Если мы говорим о когнитивном превосходстве ранних цветов, которых так превозносит «культура вундеркиндов», то следует задать справедливый вопрос: откуда происходит преимущество позднего цветения? Ученые обнаружили, что специфическая межнейронная сеть мудрости (49) развивается в течение многих лет жизни, опыта и переживаний. Дилип Джест, директор института исследований старения имени Сэма и Розы Штайн при Медицинской школе Калифорнийского университета в Сан-Диего, потратил десятилетия на изучение когнитивного старения и развития мудрости. Он предполагает, что префронтальная кора головного мозга может входить в состав сети, объединяющей области мозга, ответственные за мудрость.

Чтобы понять мудрость и ее возможные неврологические основы, Джест и его коллеги сначала провели обширный обзор существующей литературы по теме и разобрали определения этого качества. Потом они собрали мнения экспертов относительно списка «мудрых» качеств. По итогам этой работы ученые определили шесть компонентов мудрости, в том числе прагматические знания о жизни, способность управлять эмоциями, просоциальное поведение (которое невозможно без сострадания, альтруизма и эмпатии), а также понимание сильных и слабых сторон другого человека. Далее команда Джеста обратилась к исследованиям мозга методами визуализации, к генетике, нейрохимии и нейропатологии, чтобы выделить индивидуальные компоненты мудрости.

Доказательства оказались потрясающе интересными. «На основании исследований мозга методами визуализации мы предположили существование межнейронной сети мудрости», – писал Джест. Эта сеть объединяет различные части префронтальной коры (которая управляет высшими функциями), стриатума и амигдалы (часть сети вознаграждения). Мудрость, считает Джест, возникает в результате баланса активности этих областей мозга. «В каком-то смысле, мудрость – это равновесие. Если вы склонны чрезмерно учитывать интересы общества, если вы все отдаете людям, то не сможете выжить. Но, конечно же, если вы вообще ничего не отдаете, то весь биологический вид не выживет. Нужно соблюдать равновесие».

Почему мудрость развивается с годами? Старение связано с изменением активности мозга. Рассмотрим явление, которое называется «сокращением межполушарной асимметрии у пожилых людей» (50) (английская аббревиатура HAROLD). Половина префронтальной коры, менее активная в молодости, становится более активной по мере взросления. В свою очередь, это ведет к увеличению активности префронтальной коры в целом. Люди старшего возраста используют оба полушария мозга (это явление называется билатерализацией) для тех заданий, выполнение которых у молодых задействует только одно (51). Высокая производительность взрослых связана как раз с билатерализацией (52). Кроме того, в среднем возрасте зоны активности смещаются с затылочных долей, ответственных за обработку сенсорной информации, на префронтальную кору, контролирующую такие высшие функции мозга, как оценка возможностей, управление эмоциями и постановка целей. Ученые называют такое смещение «интеграцией мозга» (53).

Один из самых активных исследователей мудрости, нейробиолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Джордж Бартзокис, полагает, что интеграция мозга, а также ее следствия – рассудительность, компетентность и мудрость – приходят к нам естественным образом, с возрастом. Хотя более важным считается серое вещество, составляющее основу когнитивных межнейронных сетей, может быть истинное преимущество дает нам белое вещество, связывающее сети воедино. Многие ученые (в их число входит Бартзокис) считают, что масса белого вещества позволяет нам формировать такие сложные навыки, как речь. Белое вещество состоит из триллионов нервных волокон и покрывающего их жироподобного вещества миелина. Оно подобно изоляции электрических проводов и повышает эффективность межнейронных связей.

По мнению Бартзокиса, количество миелина увеличивается с возрастом. Ученый просканировал мозг семидесяти человек от девятнадцати до семидесяти шести лет и обнаружил, что в двух областях мозга, лобных и височных долях, количество миелина сильно увеличивается в среднем возрасте. Бартзокис пришел к выводу, что хорошая изоляция нервных волокон дает мозгу «расширенный диапазон частот»: «Лично мне сейчас пятьдесят лет, и я с удивлением обнаружил, что смотрю на многие вещи гораздо шире. Мне легче охватить всю ситуацию в целом. Это пугающе масштабное, просто ошеломляющее созревание мозга в среднем возрасте. Это мудрость».

Мы давно подозревали, что возраст, развитие нервной системы и мудрость взаимосвязаны, но только теперь наука подтвердила эти подозрения. Именно по этой причине компании по прокату автомобилей неохотно обслуживают клиентов моложе двадцати пяти. Именно поэтому Конституция США гласит, что кандидату в президенты должно быть не менее тридцати пяти лет. Даже двести лет назад отцы-основатели понимали, что такое зрелый и мудрый мозг.

Наконец, последний штрих в исследованиях поздних цветов: мудрость не имеет никакого отношения к раннему цветению (54), которое общество так приветствует в последнее время. Моника Арделт, специалист из Флоридского университета, предположила, что созревание личных качеств на пороге совершеннолетия оказывает положительное влияние на степень мудрости человека в старшем возрасте. Арделт провела долгосрочное исследование и обнаружила, что ее предположение ошибочно: раннее созревание, или раннее цветение, никак не коррелирует со зрелостью и мудростью у взрослого человека. Оказывается, мудрость нельзя завещать. Ее можно только обрести.

* * *

В то время как сегодняшнее общество прославляет вундеркиндов и ставит бесчисленные барьеры поздним цветам, мы, эти самые поздние цветы, обладаем своими собственными удивительными качествами, которые ведут нас к успеху и реализации. Любопытство, сострадание, жизнестойкость, хладнокровие, проницательность и мудрость приобретаются только со временем.

Так уж сложилось, что мы, поздние цветы, идем по жизни другим, более сложным путем. Мы сталкиваемся с разными проблемами: нас заставляют «быть, как все», «думать, как все», мы страдаем от неуверенности в себе. Однако во всех этих проблемах мы находим скрытое сокровище. Мы откапываем свою индивидуальность и видим, что путь к преуспеванию, к раскрытию своего потенциала доступен для всех и каждого. В преодолении трудностей заключается истинная сила, скрытые таланты и тайные преимущества поздних цветов.

Мы все это узнаем – немного терпения.

Мания ранних достижений с чрезвычайно ограниченным пониманием успеха уходит корнями в эпоху тестирования IQ и научного менеджмента, в начало XX столетия (см. главу 2). Сегодняшняя одержимость возникла в 1980-е годы, когда были изобретены компьютеры и на сцене появились двадцатилетние герои вроде Билла Гейтса и Стива Джобса, сместившие старую гвардию и очень быстро разбогатевшие.

Если на Джобса все смотрели с придыханием как на мессию, Гейтс выглядел ботаником из второразрядной комедии. Молодой соучредитель Microsoft вырос в шикарном пригороде Сиэтла, был общительным, учился в частной школе «Lakeside Prep» и получил 800 баллов за SAT по математике (за сочинение ему поставили 790). Он вообще был отличником. Просто так, ради удовольствия, Гейтс вечерами и выходными пропадал в компьютерной лаборатории кампуса Вашингтонского университета, который находился на другом берегу озера напротив его дома. Там он написал программу для сбора данных о городском трафике и заодно «хакнул» записи об оценках своей школы. Он просто обязан был поступить в Гарвард – и поступил. Единственный акт молодежного неповиновения Гейтс совершил, когда бросил Гарвард на первых курсах и стал одним из основателей Microsoft в 1975 году. В течение двух десятилетий он превратился в одного из самых богатых людей планеты.