Так что же, проницательность – уникальное качество поздних цветов? Нет, озарение сходит и на ранние цветы (от Моцарта до Марка Цукерберга), но преобразование новизны в озарение обычно происходит все чаще по мере созревания левого полушария. Другими словами, «урожай» полезных прозрений становится более обильным с возрастом и дает очевидное преимущество поздним цветам. Именно поэтому я верю, что проницательность – еще одна их фундаментальная сила.

* * *

Во все времена и во всех странах мудрость считалась вершиной человеческих достижений. Еще в античном мире эта неуловимая идея играла видную роль в философских и религиозных сочинениях. Греческое слово «философия» означает «любовь к мудрости». За несколько столетий до расцвета античной греческой культуры религиозные традиции Индии и Китая – индуизм, буддизм и даосизм – уделяли особое внимание понятию мудрости, подчеркивая ее связь с эмоциональным равновесием. До сих пор мы не перестаем спрашивать: что такое мудрость? Я бы еще добавил: Каким образом она проявляется у поздних цветов?

Несмотря на преклонение человечества перед мудростью, это качество стало предметом практических исследований только около сорока лет назад. В 1970-е годы аспирантка, гериатр и нейропсихолог из Оринды (Калифорния) Вивиан Клейтон приступила к изучению античной и современной литературы, чтобы дать определение мудрости и выразить ее количественно (40). В результате она пришла к заключению, что мудрость – это осмысленное, рассудительное поведение, особенно в социальном контексте. Позднее Клейтон уточнила определение, включив в него поведение, порожденное знанием и внушенное проницательностью и состраданием. Ее первые работы положили основу последующего изучения мудрости.

К 1980-м годам другие психологии тоже взяли на вооружение это понятие и его применение в жизни. Предполагалось, что мы обретаем мудрость благодаря жизненному опыту, по мере взросления. В это время немецкий психолог Пауль Балтес вместе со своей коллегой Урсулой Штаудингер начали исследование под названием «Berlin Wisdom Project», чтобы впервые в истории попытаться установить неуловимую природу мудрости (41). Штаудингер, которая сегодня занимает пост директора Центра исследования старения имени Роберта Батлера при Колумбийском университете, говорила, что этот проект родился из «интереса к мудрости как идеальной кульминации человеческого развития». Ученые назвали это качество «экспертной системой знаний о фундаментальных средствах достижения цели в жизни».

Собранная до сегодняшнего дня коллекция научных знаний о мудрости согласуется с тем, что говорила мне в 2018 году Джули Свит, бизнес-лидер и генеральный директор «Accenture North America»: «Крупные руководители знают, как управлять неопределенностью» (42). Мне кажется, это великолепное определение мудрости.

Результаты интенсивных исследований свидетельствуют о том, что мудрость – не врожденное качество и мы не можем приобрести его за несколько лет. Она не приходит вместе с превосходными оценками за SAT и дипломом элитного университета. К большой досаде современного общества, ее нельзя купить за восьмизначную сумму или миллион «последователей» в Instagram.

Нет, мудрость прорастает из сложного переплетения личных характеристик и опыта (43), по мере того как мы продираемся через тернии жизни. Это качество приходит после многих лет взлетов и падений. Она накапливается в течение жизни, в которой снова и снова встречаются препятствия. Мудрость сплавляет наши знания, опыт и интуицию. Как говорил мне писатель Дэниел Браун, мудрость – это способность видеть многослойность жизни, которую сложно разглядеть в молодом возрасте.

Она крепнет, а не ослабевает с возрастом и опытом. Хотя у нас может ухудшаться чистая когнитивная способность, Штаудингер утверждает, что «умения рассуждать и познавать, основанные на знаниях и опыте, не ослабевают» (44). Возможно, это идеальное определение: мудрость – способность рассуждать и познавать, основанная на знаниях и опыте.

Исследования этой черты, которые проводились в последние годы, позволили обнаружить, что люди среднего возраста более сведущи во многих видах социального взаимодействия. Так, они лучше, чем молодые, распознают истинные намерения других и смягчают свои эмоции. Пик наступает между сорока и пятьюдесятью годами, а потом сохраняется на высоком уровне до конца жизни. Подобная основанная на опыте компетентность несет в себе множество преимуществ. Например, человек принимает оптимальные решения, обращает больше внимания на хорошее, чем на плохое, приобретает хладнокровие и способность быстрее и точнее распознавать закономерности.

Очевидно, что чем больше информации мы храним в своем мозге, тем легче находим закономерности. В противоположность распространенному представлению о старении и креативности, многие люди пожилого возраста различают их быстрее, определяют, что важно, а что – второстепенно, и приходят к логическому выводу. Нейробиолог Элхонон Голдберг считает, что «когнитивный шаблон» (45) развивается в мозге взрослых на основании распознавания закономерностей и формирует основу для мудрого поведения и принятия лучших решений.

В своей книге «Парадокс мудрости»[48] Голдберг писал о том, что по мере старения он все лучше разбирался в своего рода «мысленной магии». «Иногда что-то весьма загадочное происходит в моем разуме, чего не случалось в прошлом, – говорит он. – Часто, когда я сталкивался с тем, что со стороны казалось сложной проблемой, зубодробительные умственные вычисления оказывались лишними, ненужными. Словно по волшебству, решение приходило без усилий, без напряжения, само собой. Казалось, я получил способность мгновенного, почти несправедливо легкого озарения. Может быть, это и есть вожделенное качество… мудрость?»

Психолог Томас Хесс из Университета Северной Каролины провел ряд исследований «социальной компетентности» (46). На основании того, как мы интерпретируем события в мире общества, создается впечатление, что социальная компетентность достигает пика в среднем возрасте. В этот период мы намного лучше, чем молодые люди, судим о характере другого человека и расшифровываем знаки в общественной жизни. Человеческий мозг на протяжении многих лет строит связи и постепенно становится экспертом в распознавании даже сложных закономерностей и получении соответствующих выводов. «Свойство мозга распознавать закономерности просто ошеломляет, – писал нейробиолог из Массачусетского технологического института Джон Габриели, – особенно в среднем возрасте, когда мы немного ослабеваем, но получаем огромное преимущество» (47). Оно состоит в способности видеть связи между вещами.

Мы всю жизнь собираем и сохраняем информацию. Это, а не «смутные воспоминания», отчасти служит причиной, по которой иногда нужно больше времени, чтобы вспомнить какие-то факты. Нам просто есть, что помнить. Мозг человека старшего возраста хранит гораздо больше информации, чем молодого, поэтому извлечение конкретного факта, естественно, усложняется. Кроме того, качество информации в старшем возрасте отличается. Молодые люди превосходят пожилых в тестах на скорость мышления. Однако, как показали результаты одного исследования, пожилые обладают «особой чувствительностью к тонким различиям» (48).