Костя, надо отдать ему должное, держался собранно. Если он и злился на нее, то виду не подавал. Но Саша уже не была впечатлена; она такое видела. Он изображал обеспокоенного принца в те моменты, когда она готова была отдалиться от него. Если же он считал, что буря миновала, он возвращался к более удобной для него модели поведения.

— У меня тогда лицо было разбито, а тебе до лампочки, — напомнила Саша.

— Не лицо, а губа, не обобщай! Там фигня была, крохотная трещинка. И она уже зажила, я же вижу! Если проблемы нет, то зачем делать ее на пустом месте?

— Для этого больше причин, чем для продолжения нашего общения.

— Блин, говорю с тобой, а такое ощущение, что Софию слушаю! — Костя повысил голос, но пока еще не сильно. Это напоминало Саше трещинки на льду, готовом в любой момент провалиться под темную воду.

— Значит, София не всегда была не права.

— Давай ты не будешь ее копировать! — взвился Костя.

— Я даже не знаю ее, а значит, не могу копировать, — резонно заметила Саша. — Я не буду менять свое отношение только потому, что тебе не нравится мое мнение.

Она не кричала на него и отступать не собиралась. Саша прекрасно знала, что такими темпами потеряет его. Это ее не радовало, и даже ранило по-своему: только нашла кого-то лучше Жени, и все уже рушится! Может, она действительно какая-то дефективная? Но даже при таком раскладе она не хотела больше притворяться кем-то другим.

Саша уже за первую попытку дорого заплатила! Девять лет жизни — в никуда, а она даже не заметила, как это произошло. Изменить прошлое она не могла, зато могла извлечь из него уроки. Как будто она все это время жила зажмурившись, а теперь внезапно ее глаза открылись — и все предстает совсем иным.

Но Костя всего этого не понимал. Ему ситуация казалась гораздо более плоской и очевидной.

— Ты выбрала не лучшее время, чтобы выпендриваться, — с пафосом заявил он, — мы на границе прорыва!

— Я никакого прорыва не вижу. А если у тебя появилась важная версия, думаю, ты справишься с ней самостоятельно.

— Я-то справлюсь, а ты? — усмехнулся Костя. — Это сейчас ты крутая, а что будешь делать, если я уйду? Или ты так далеко в будущее не заглядываешь? Я же тебе помочь пытаюсь!

— Не нужно благотворительности, я справлюсь.

— Ты что, закусила удила из-за того, что произошло в доме того деда? Но я же пришел за тобой, спас!

— За это спасибо, — кивнула Саша. — Земной поклон, так сказать. Хотя если бы ты лучше продумывал свои планы, а я не следовала бы им так слепо, меня вообще не нужно было бы спасать.

— Ты уходишь из проекта?

— Я этого не говорила. Но наше сотрудничество в таком виде продолжаться не может.

В глубине души Саша все еще надеялась, что он поймет ее. Начнет уважать за ее мнение! Однако у Кости просветления не случилось. Он подскочил на ноги; Саша продолжила сидеть.

— Ну и дура же ты! — выпалил он.

— Может быть.

— Опомнишься — поздно будет!

— Значит, мне не повезло.

Ее равнодушие бесило его больше, чем любые споры. Не зная, как еще реагировать, он подхватил цветы, мирно лежавшие на столе, и швырнул их в урну. Не попал, конечно, но и поднимать не стал. Вместо этого Костя быстрым шагом покинул фудкорт, бормоча себе под нос проклятия.

Саша тоже там не осталась. Все взгляды сейчас были устремлены на нее, и они давили ее. Она чувствовала себя грязной. Может, она и выдержала этот спор с достоинством, однако победа ей дорого далась: у нее дрожали руки, хотелось плакать. Но девушка сдерживалась. И не собиралась отступать.

Ей сейчас нельзя было под дождь — Саша знала, что там точно расплачется. А среди людей ей будет стыдно, она сможет держать себя в руках. Чтобы отвлечься, она направилась к галерее ярко освещенных магазинов.

У нее не было какой-то конкретной цели, хотелось просто побродить здесь, посмотреть на красивые вещи и жизнерадостных людей. Стратегия оказалась верной: постепенно среди всей этой мишуры и ярких рекламных листовок ей стало лучше.

Когда слезы отступили, окружающий мир стал восприниматься четче. Тогда Саша и обнаружила, что за ней следят.

Может, как риелтор, обманщица или даже убийца Анастасия преуспела, но в слежке она определенно была дилетантом. Как бы она ни пыталась таиться в толпе, она все равно мелькала близко, постоянно, и ее любовь к яркой одежде делу не способствовала.

Ее спутник был гораздо опытнее в этом деле. Он бы себя не выдал — но это сделала Анастасия. Она постоянно косилась в его сторону, позволяя Саше выделить из толпы крепкого мужчину примерно того же возраста, что и риелтор, чуть полноватого и откровенно сильного.

Они могли в любой момент подойти и заговорить, но не делали этого, просто следили. Анастасия еще и узнала в ней полицейского, не могла не узнать. И все это совпало с тем, что она и Костя попались в загородном доме Элизы Грановской!

Это было плохо. Очень. Невольно вспомнилась страшная смерть Элины и все те люди, чьи квартиры Анастасия продала. Ведь многих из них так и не нашли! Получается, эти двое знали, что делают.

А еще они вполне могли выяснить, кто Саша такая на самом деле. У Элины, как и у других участников, были файлы с краткой информацией о ее соперниках. Если за исчезновением женщины действительно стоят эти двое, им известно и имя Саши, и ее адрес, так что скрыться от них ей не удастся.

Да и не похоже, что они собирались позволить ей выйти из развлекательного центра самостоятельно. Они все время были рядом, словно ждали, когда она останется одна. Казалось невозможным напасть на нее тут, похитить из такого оживленного места, но Саша не обольщалась на этот счет. Они знают, что делают!

Саша начинала паниковать. Она старалась найти выход, а его не было! Она понятия не имела, где тут служебные лестницы, есть ли такие. А еще она очень боялась отдаляться от людей и камер наблюдения. Если они загонят ее в угол, все пропало!

Она быстро сообразила, что самостоятельно ей не выбраться. Ей нужна была помощь.

Саша шагнула в ближайший бутик одежды, который за счет скидок был переполнен, схватила с вешалки первое попавшееся платье и направилась в примерочную. Вещь ее не особо волновала, она просто воспользовалась этим относительным уединением, чтобы позвонить.

Вот только отвечать Костя не собирался. Она набирала его номер снова и снова, но получала лишь длинные гудки и переключение на голосовую почту. Он решил изображать обиду — и не думал о том, в какой ситуации они все находятся! Или.

Возможно, Анастасия была здесь, когда они встречались, видела, как Костя ушел. Что, если на него уже напали?

«С тобой все в порядке?» — быстро напечатала Саша и отослала текст сообщения.

Ответ не заставил себя ждать: «Хотела работать одна — справляйся».