— Ты не умрешь! — жестко пресекла Вероника. — Но если тебе от этого спокойнее, я пообещаю тебе что хочешь! А ты меня знаешь, я держу слово!

— Да, знаю. Пообещай.

Его глаза стремительно теряли ясность, поддаваясь слабости. Вероника знала, что с ним сейчас нужно говорить, не позволять ему терять сознание. Поэтому она выслушала его.

И дала обещание.

Алиса не могла припомнить такой наглости — которая во всех остальных порождала чувство бессилия. Семен Гарбушев сделал себя неприкасаемым. О том, чтобы проводить обыск в его доме, никто и слушать не хотел, наблюдения Вероники не служили для этого достаточным основанием. Доказать его связь с Леонидом Маркановым и уж тем более со статуэткой было невозможно. Даже нападение на Веронику с точки зрения полиции не имело к нему никакого отношения!

Потому что он перестраховался. За долгие годы работы в преступном мире он хорошо овладел этим мастерством. Было доказано, что на Веронику и Михаила напал кто-то.

Группа вооруженных людей. Но с чего бы связывать их с уважаемым бизнесменом Гарбушевым? К приезду полицейских они оттуда убрались, прихватив коллегу, которого оглушил Михаил.

Собственно, Гарбушев не отрицал напрямую, что имеет к этому отношение. Но и не соглашался. Видимо, ему доставляло особое удовольствие ходить королем жизни, чуть ли не прямым текстом заявляя, что нападение повторится. А на кого, когда — им и не угадать.

Повлиять на ситуацию не мог никто. Ни Тронов со своим авторитетом, ни Армейцев и другие инвесторы с их деньгами. Денег у Гарбушева тоже хватало, и за спиной у него маячили авторитеты совсем другого порядка.

Так что преступление было налицо, преступник — тоже, и они вынуждены были просто смириться с этим! А ведь его действия уже принесли разрушительные последствия. Михаила доставили в реанимацию живым, и врачи всю ночь боролись за его жизнь, пытаясь остановить внутреннее кровотечение. Вроде как у них получилось, однако никаких гарантий они не давали. Говорили, что в ближайшие три дня все станет ясно.

Посетителей к нему не пускали, но Вероника отказывалась уходить. Она так и сидела в коридоре, в пропитанной кровью одежде. Словно боялась, что если она уйдет, он обязательно погибнет! Алисе стоило немалых усилий заставить ее сходить в больничный душ и переодеться.

Михаил умирает, у Вероники сердце разрывается от чувства вины, а Гарбушев в итоге на коне! Алиса отказывалась это принимать. Несмотря на то, что она официально не участвовала в расследовании, отсиживаться дома она не собиралась. Слишком многие из дорогих ей людей втянуты в это!

В навалившемся отчаянии она видела всего одну возможность развернуть ситуацию против Гарбушева: Егор Гринник. Он богат, влиятелен и, насколько ей удалось узнать, опасен. Причем настолько, что Дамир наверняка бы не позволил ей встречаться с ним, если бы знал о ее планах.

Но он не знал. Алиса специально попросила его съездить к Веронике. Потому что сегодняшний день был лучшей и, возможно, единственной возможностью встретиться с Гринником.

Он периодически проводил дни открытых дверей для сотрудников головного офиса своей компании. Идея была исключительно пропагандистская — показать, как близок начальник к народу. Но она нравилась и сотрудникам, и журналистам, да и Гриннику приносила ценные сведения. В этот день любой работник мог пообщаться с ним лично и минут за десять — больше времени не давали — пожаловаться на жизнь.

Вот за такого работника и хотела выдать себя Алиса. Она понятия не имела, как это сделает, возможно ли это. Но она отказывалась отступать после всего, что случилось.

Она как раз подъезжала к офисному зданию, когда позвонил Дамир. Алиса сбросила звонок. Она сейчас слишком волновалась, чтобы общаться с ним, ей нужно было правильно настроиться.

Естественно, у входа была проходная, но часть турникетов была отключена. Алиса решила сделать ставку на наглость и просто прошла вперед с уверенными лицом. Охранники окинули ее скучающим взглядом, но остановить не пытались. Это несколько удивляло.

На этаже, где находился офис Гринника, было людно, и вряд ли это было тут нормой. У входа находилась стойка администратора, где каждого прибывшего проверяли по заранее подготовленному списку и сообщали, сколько примерно придется ждать.

Алиса ожидала чего-то подобного. Она специально продумывала, как назовет чужое имя, его, конечно, не будет в списке, и она станет доказывать, что это просто канцелярская ошибка. Скверный план, не тот, которым гордиться можно, а другого у нее не было.

Однако все ее актерские таланты тут не понадобились. Увидев ее, девушка-администратор широко улыбнулась.

— Вы, наверное, одна из наших декретниц?

Алиса поспешно кивнула.

— Извините, вас не внесли в списки, из ваших мало кто приходит, — продолжила администратор. — Но вы можете пройти без очереди! Сейчас оттуда выйдет человек — и вы заходите.

Очередь определенно не была рада такому повороту, но никто спорить не решился. Тут не поликлиника: если начальник услышит под дверью выяснение отношений, можно и схлопотать.

— Я быстро, — заверила Алиса. — Всего лишь хочу поблагодарить за великолепные условия!

Теперь она понимала, почему охранники так легко пропустили ее внизу. Тоже за декретницу приняли! Она восприняла это как хороший знак — не зря она все-таки пришла сюда.

«Забавно, — подумала Алиса. — Малыш еще не родился, а с расследованием уже помогает. Дамир меня убьет, когда узнает».

Очередной посетитель покинул кабинет довольно быстро, уступая место следующему. Тот, кому полагалось заходить, смотрел на Алису с укоризной, однако пропустил ее. Алиса, показательно поддерживая живот, вошла внутрь и закрыла за собой дверь.

Гринник сидел за массивным письменным столом. Мужчина оказался именно таким, как на официальном фото в Интернете: лишенным волос, моложавым, с живыми серыми глазами, которые словно сканировали каждого, кто перед ним окажется. Алиса читала, что в прошлом он был боксером, и сейчас тень былой спортивной славы отражалась на его фигуре, хотя в целом влияние возраста чувствовалось. Уставшим он не выглядел, похоже, общение с таким количеством людей было ему не в тягость.

В отличие от администратора он ее положению не умилился, лишь сдержанно кивнул.

— Здравствуйте, вы по какому поводу? Обговорить условия декрета?

— Не совсем, — покачала головой Алиса. — Я пришла поговорить о вашей дочери.

— Карина? А что с ней?

— Не Карина. Илона.

Гринник едва заметно вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

— Это что, шутка такая?

— Это не шутка! Илону убили, и вы обязаны об этом знать.

Уже в этот момент он мог позвать администратора и охрану — но не сделал этого. Гринник все еще смотрел на нее с явным недоверием и неприязнью. Но раз он не стал выгонять ее, значит, какая-то часть его сознания тоже думала о такой версии!