Она вдруг расплакалась, уткнувшись в ладони.

– Фелис… – Софи с жалостью погладила ее по сгорбленной спине.

– Твою мать! – Фелис в ярости вскочила и утерла слезы. – Да пошли они! – она тряхнула головой. – В жопу их всех! Я обеспечена на всю жизнь! А шлюха я там не шлюха – да плевать мне с высокой колокольни! – заявила она вызывающе.

Софи сидела на диванчике и смотрела не нее внизу вверх. Нет, не было ей плевать. И Рико она любила.

– Не бросай его. Рико.

– А что мне ему сказать? В его глазах я продажная тварь. И так лучше. Пусть так и думает, а то пойдет мстить этому эльфу и умрет. А эта мразь рада будет. Я уверена – ему весело будет его убить, раз сам нарвется. Нет уж. Не дождется. Да и деньги, Софи, уж больно большие. Не откажусь я от них, а раз не откажусь – то я продалась. Легла под этого эльфа, получила удовольствие и щедрую оплату. Вот так. Такая я выходит, – она развела руками. – И такая Рико не нужна.

– Фелис. Не бери…

– Легко тебе говорить, сама-то! Спишь с принцем, он тебя содержит, наряжает, а мне за гроши приходится корячиться с этим каналом долбанным. У меня ни образования, ни черта, Софи! Таким принцессам, как ты, папочкина доченька, меня не понять. Я возьму эти деньги. И проживу на них жизнь весело и с шиком. Пошел этот эльф к чертовой матери, что бы он там про меня не думал! Уеду в Кайрин или в Сланден, да, к морю даже лучше. Куплю домик, замуж выйду, детишек нарожаю. И все они будут обеспечены, образованы… и счастливы. Вот так, – она швырнула недокуренную сигарету в пепельницу. Та отскочила, и упала на пол. Фелис ногой в тапочке с наслаждением размазала ее по полу.

– В жопу этот Сиршаллен и этих эльфов. Чтоб они тут все сгинули, суки.

Софи вздохнула.

– Не нарожаешь ты детей, – сказала она хмуро и поднялась.

– Почему это?

Софи, опомнившись, моргнула.

– Ты за свою жизнь решения принимай, а не для кого-то там, кого может никогда и не будет.

– Пошла ты. Иди к своему остроухому трахалю и расскажи, как тут у него все устроено. Он же принц. Пусть принесет извинения за своего гостя из Макидара. Только он не станет, не так ли?

Софи опустила глаза. На ее манжетах золотились звезды Линара.

– Нет, не станет, – подтвердила она.

– Вот и не учи меня жизни, подстилка эльфийская. Меня-то хоть заставили, а ты просто так с ним спишь. Сколько он тебе платит? Давай сравним расценки! – Фелис расхохоталась. – Спорю, мой макидарец пощедрее?

Кровь так бросилась в лицо Софи, что она задохнулась.

Она развернулась и пошла в прихожую.

Фелис не стала ее догонять. Софи, душа слезы обиды, надела сапоги и накинула пальто.

Борясь с крючками, она поняла, что в комнате стоит гробовая тишина. Софи прикусила губу, осторожно вернулась и заглянула в гостиную. Фелис стояла посреди, словно застыла. Из глаз ее градом катились слезы, она беззвучно глотала их, глядя в потолок и ожидая, когда Софи уйдет.

Софи не хотела мучить ее еще больше, поэтому тихо вышла из квартиры. Шатаясь, спустилась по винтовой лестнице, сдерживая рыдания, остановилась и отдышалась, прежде чем выйти на улицу.

Утро в Сиршаллене разгоралось. Слышались отдаленные голоса, кто-то прогуливался, кто-то спешил по своим делам. Софи стояла в тени лестницы, не решаясь выйти на свет.

Фелис ведь права – она ханти. Для всех вокруг. Для всех без исключения она – ханти Линара Сиршалленского. Его шлюха и точка.

Тук.

Софи почувствовала, как сердце пропустило удар. Рико… Что-то смутное, страшное, но очень важное шевельнулось у нее в голове. Рико… Какая-то мысль, опасная и верткая, как мышка, которую никак не ухватить.

Софи сглотнула, расправила плечи. Она – ханти Шахране. Она не должна рыдать на улице, как какая-то рабыня. Слова Нилана звучали у нее в голове. Что бы там ни было, она не хотела позорить Линара. Поводов унижать его у эльфов было предостаточно, и она не станет еще одним. Хотя, пожалуй, она уже стала…

Рико сидел, как она его оставила – широко расставив ноги, бросая нож в дерево дорожки.

– Мне жаль, что так вышло, – сказала Софи бесцветно.

Ее все еще жгла обида, и душила жалость. И где-то внутри она чувствовала стыд, вину. Словно она была эльфийкой или еще хуже – стала эльфийкой, осознанно выбрала их сторону и предала людей.

– Жалеть тут похоже не о чем, – фыркнул он.

Софи помолчала. Сказать ему? Не имела она права. Только Фелис могла ему признаться, почему взяла деньги.

– Ты отвезешь ее сам?

– Сам.

– Хорошо…

– Да уж. Мне даже рейс согласовали, отдельный, личный, незаконный. Еще бы, нет. Что угодно, только отправь свою шлюху подальше, так, наверное, они рассудили.

Софи сглотнула и поглядела вокруг.

– Вы полетите только вдвоем?

– Да.

– Сегодня?

– Завтра в девять вечера.

– И куда?

– В Дош-кала-Хар, ясное дело. Фелис там нужно пройти контроль, документы отметить. Дальше землей…

– Ясно. Что ж, счастливого пути.

– Да уж.

Софи спустилась на несколько ступеней и обернулась.

– А меня ты бы мог захватить? – спросила она между прочим.

Рико пожал плечами.

– Мне без разницы. Место есть, билеты на этот рейс я не продаю. Хочешь – полетели.

– Вы полетите оттуда, где встречали сигайновцев?

– Да.

– В девять, завтра… – повторила Софи негромко.

Вдруг что-то вокруг произошло. Эльфы, что убирали прошлогоднюю листву, заволновались, кто-то крикнул «Сюда!», и все, побросав грабли, побежали к одному, что махал руками.

– Началось! Вот же она! – расслышала Софи.

– Что там такое?

– Весна пришла, – буркнул Рико. – Видимо они нашли свою долгожданную траву.

Он встал и ушел внутрь. Софи пошла по дорожке в сторону дома. Проходя мимо столпившихся эльфов, она присмотрелась. Сквозь влажную темную землю и правда едва пробилась первая трава. Одна из эльфийских дев, красивая настолько, что у Софи заныло сердце, ласково погладила росточки как дикого зверька.

В Сиршаллене начинался новый год.

Софи лежала в кровати, снова, как и вчера, не в силах уснуть. В глаза словно насыпали песка, она хотела закрыть их и провалиться в сон, где ее не будут мучить мысли. Хотя даже сны ее стали тревожны. Вчера ей снился Кайране Макидара, что приснится сегодня – она боялась и подумать.