Отступать некуда. Только искать черный ход… И тут я замечаю табличку и стрелочки на стене.

«Выход»

Удача на моей стороне…

Я поворачиваю за угол по стрелочкам и вижу впереди открытую настежь дверь, а за ней виднеется улица…

Лишь бы никто не выскочил из боковых проемов… Лишь бы никто не напал… Просто дайте мне убраться отсюда…

Но весь коридор я пробегаю свободно. Вылетаю наружу и жмурюсь от чересчур яркого солнечного света.

– А вот и он, – чей-то низкий голос раздается справа от меня.

Разворачиваюсь и получаю жесткий удар в переносицу.

Взрыв искр перед глазами. Я отшатываюсь назад, пытаясь сориентироваться, и наотмашь бью ножом.

– Крепкий паренек, – говорит второй голос.

Еще один жесткий удар в то же место, и мой свет гаснет…

– Готовность пять минут! – в наушниках звучит голос пилота.

– Понял, – откликается Егерь и поворачивается к группе. – Так, мужики, не забываем, что это не тренировочный бой на полигоне! Здесь у Зараженных есть как руки, так и зубы, которыми они с радостью воспользуются. Близко никого к себе не подпускать! Стрелять на поражение.

– А гражданские? – интересуется Бурый.

Егерь закатывает глаза.

– Ты чем слушал на базе?! У нас не спасательная операция! Выстрел в воздух, если не поймут – на поражение. Или жить надоело?!

– Никак нет!

– Славно. Находим квартиру Храмцова, забираем записи и валим нахрен отсюда! Все ясно?!

– Так точно! – хором отвечают наемники.

– Через минуту будем в точке высадки. У вас есть шестьдесят минут. Времени предостаточно, но медлить не стоит. Вы знаете правила, – сообщает пилот.

– Знаем, знаем, – ворчит Егерь и тут же командует: Надеть противогазы! Все на связи?

В ответ поднимаются три больших пальца вверх.

– Отлично! Тарас, отворяй врата!

Наемник молча открывает дверь вертолета, с напряжением окидывает взглядом пустырь, на который стягиваются Дикие.

– Ни пуха, мужики! – Егерь скользит вниз по сброшенной веревке и как только касается ногами земли, отбегает в сторону, доставая из-за спины черный матовый АК-400. За ним по очереди спускаются остальные.

– Занять позицию! Стрелять только одиночными и только в голову! – кричит он по радиосвязи и нажимает на спусковой крючок.

Автомат грубо лягается после каждого выстрела, но опытный наемник не обращает на это внимания и ловит красной точкой коллиматорного прицела очередную жертву.

Хоть поначалу Зараженных было и не очень много, но на грохот лопастей они из всех щелей полезли. Кто-то еле плетется, кто-то просто идет, словно он еще человек, а кто-то срывается на бег или вовсе несется, выпучив обезумевшие глаза, между которых тут же получает пулю. Тем временем вертолет набирает высоту и отправляется к следующей точке назначения.

«Во что же мы ввязались…» – с сожалением думает Егерь, вспоминая подписанный контракт с «Клауд». Ему и в голову не могло прийти, что непримечательная компания станет виновником подобных событий. Конечно, платят они более чем достаточно, чтобы не задавать лишних вопросов, но когда все вскрылось, то пути назад уже не было. Наемникам не двусмысленно дали понять, что будет с ними и их близкими, если кто-то захочет разорвать контракт.

– Меняю магазин! – в наушнике раздается голос Мурома. Предупредив соратников, он отходит в центр образованного ими небольшого круга, отсоединяет и убирает в подсумок пустой магазин, на его место со щелчком отправляет полный. – Готов!

– Меняю магазин! – теперь перезаряжается Попович – брат Мурома.

Некоторое время кроме этой фразы никто ничего не говорит. Стрельбу ведут молча, действуют спокойно и слаженно. За плечами у них, как у группы, тысячи часов тренировок, и у каждого по отдельности столько же, но боевых действий.

– Кэп! Вижу гражданских! – докладывает Бурый, когда количество Зараженных значительно уменьшается, и появляется возможность осмотреться намного дальше.

– Куда идут? К нам?

– Никак нет, бегут к автомойке. Две женщины и мужчина. Преследуются шестью Зараженными. Четверо с крыши грузовика машут нам руками. Окружены. Остальных видно плохо.

– Принял. Идем вперед к той многоэтажке, – Егерь указывает рукой. – Там выпустим дрона. Все. Пошли!

Егерь, Муром и Попович быстрым шагом двигаются вперед. Бурый с Тарасом, выдержав дистанцию, прикрывают тыл. Стреляют редко, только в самых проворных. У наемников, кроме подсумков на поясе, за плечами висят рюкзаки с дополнительным боезапасом, плюс ко всему – пистолет СР-1М «Вектор» готов в любой момент прийти на помощь из набедренной кобуры. Без сомнений, патронов хватит, чтобы перебить если не всех Диких, то большую их часть, но такую задачу их группе никто не ставил, поэтому они лишь избавляются от тех, кто может помешать.

– Кэп! На десять часов! – Бурый мало того что самый молодой, так и самый глазастый.

– Вижу. Поди, к нам бежал, – отзывается Егерь и, не замедляя шага, смотрит, как на мужчину в костюме из-за машины вылетает одна Дикая, а за ней еще двое.

Медлишь – умираешь. Эти твари не церемонятся.

– Мужики, да у нас второй самоубийца, гляньте-ка! – Тарас указывает на Криса и одобрительно ухмыляется. – Хотя этот пошустрее будет. Нож прихватил да руку обмотал. Смышленый.

Крис укрывается за обугленной машиной.

– Придерживаемся плана. Не отвлекаемся! Бурый, следи, чтобы он к нам не приближался, – Егерь шагает вперед.

Не забывая отстреливать Диких, Бурый пристально следит за Крисом, который также следит за ними из-за машины. Он не кажется таким паникующим, как другие гражданские, и точно понимает, что они прибыли не ради спасения мирного населения. Молодой наемник видит, что к Крису, спотыкаясь и запрокинув назад голову, приближается Дикий.

«Осторожно!» – мысленно предостерегает Бурый, продырявив очередную голову. Словно услышав это, Крис в последний момент уворачивается от почти схвативших его рук, но внезапно застывает и не шевелится. Будто о чем-то размышляет.

– Бурый! Твою мать! Вернись на Землю! – гневно кричит Тарас, посылает пулю точно в лоб подбегающей твари.

– Что там у вас?! Сейчас накину по пять минут с Поповичем на ринге! – грозит Егерь.

Попович довольно хмыкает. Ему всегда нравится быть подолгу в спаррингах, которые являются частью постоянных тренировок наемников. Единственный, с кем он не очень любит драться, так это с Муромом, потому что тот, совсем немного уступая в комплекции, гораздо выносливее. Братья всегда устраивали целое шоу из своих спаррингов, но Поповича это изрядно выматывало. Прозвища они получили как раз из-за богатырского телосложения.