«МЯСО! МЯСО! МЯСО! МЯ-Я-Я-Я-ЯСО!!!»

Нет уж…

Нож – шея.

Нож – шея.

Нож – шея.

Мое лицо забрызгано его кровью. Он хрипит и падает замертво.

А теперь бежать. Бежать!

Ноги сами несут меня в нужном направлении. Пистолет доставляет крайнее неудобство… Сейчас бы кобуру…

Когда до подземки остается буквально пара секунд, то за спиной раздается чей-то крик, тонущий в бесконечной стрельбе солдат. Сколько они выпустили пуль? Хватило бы уничтожить население небольшого поселка.

– Парень! Стой! Постой же! – кто-то зовет, но я уже, перепрыгивая через одну ступеньку, спускаюсь в переход.

Крик за спиной повторяется и вдруг обрывается…

Тишина. Абсолютная тишина.

Я перевожу дыхание и оцениваю подземку протяженностью не больше сотни метров.

Разлагающиеся трупы – все, что здесь есть. Пол усеян вздутыми телами с выпученными глазами, губами, языками…

Копошатся личинки.

Жужжат полчища мух.

Немного жалею, что Голос вернул обоняние.

– Ты сам захотел.

Голос по-доброму усмехается. Раз уж захотел, то справлюсь. Напрягает не запах, а отсутствие Диких.

Ходячих Диких.

Только мертвецы. Только лежат…

Я потуже затягиваю футболки на предплечье, с трудом делаю глубокий вдох и, поборов рвотный позыв, быстрым шагом двигаюсь вперед. Лавировать между телами – задача не из легких: три раза спотыкаюсь, один раз поскальзываюсь на крови, но удерживаю равновесие.

Время задержки дыхание подходит к концу. Должно быть, мое лицо покраснело. Еще немного…

Из-за кучки тел у стены справа выныривает Дикий и, продолжая жевать, несется мне навстречу.

Где его медлительность, когда она так нужна? Где моя удача…

Перед глазами мелькают образы. В голове появляются сторонние звуки, чьи-то слова… Опять…

Каркает ворон. К нему присоединяется второй.

Две черные птицы кружат над головой какого-то старика с повязкой на глазу…

Святослав?

По ушам бьет бой барабанов.

БАМ!

Бам-Бам!

БАМ!

Бам-Бам!

Мы сталкиваемся с Диким – предплечье в пасть.

Нож – шея.

Нож – шея.

Очередная порция крови на лице – Мы бежим к выходу.

Барабаны стихают. Образ старика исчезает.

Относительно свежий воздух врывается в легкие. Я вдыхаю полной грудью, параллельно осматриваясь – супермаркет совсем близко, и Диких не наблюдается.

– Спасибо… – я вытираю обе стороны клинка о шорты.

Голос не отвечает.

– Как знаешь, – бормочу я и мчусь вперед, пока путь свободен от Диких.

И вдруг я слышу гитару. Поворачиваю голову на звук – на подоконнике второго этажа одного из ближайших домов сидит бородатый парень с поблескивающей на солнце серьгой в ухе. Ноги он свесил вниз, в зубах держит сигарету, а в руках – гитару и наигрывает на ней какую-то мелодию. На тротуаре под ним шаркают несколько Диких.

Вдалеке раздается пара выстрелов, и парень бросает взгляд туда, откуда они доносятся и перестает играть. Затянувшись в последний раз, он отправляет окурок в тварей и замечает меня.

Я чуть сбавляю темп…

Еще два выстрела. Он ударяет по струнам и начинает петь:

Немного играет довольно быстрым боем и продолжает:

На припеве он играет громче, сменив бой:

Я вновь ускоряюсь. Диких не видно, кроме тех, что шаркают под окном парня, который поет уже новый куплет:

Его хрипловатый голос разлетается по округе, наполняя тихие улицы живым звуком…

– Хорошо поет.

– Может, из местной группы? – я оглядываюсь назад, но окно, на котором он сидел, пустует.

Внизу никого, кроме Диких, значит, просто ушел в квартиру…

* * *

У входа в супермаркет лежат два велосипеда. Проверяю их целостность – оба в отличном состоянии. Один подготавливаю для заезда до центра…

Удача? Возможно.

Консервы и вода – все, что мне нужно. Взять сразу и без остановок мчать к Артему и Еве… Неизвестно где и на какое время мы можем застрять.

Я стою напротив разбитых стеклянных створок – вход. Обдумываю план, которого нет. Прокрасться и забрать… Проще простого.

И не умереть.

Стараясь не наступать на осколки, я захожу внутрь.

Смрад здесь стоит примерно такой же, что и в переходе. Нос понемногу привыкает, но к горлу все равно периодически подкатывает рвотный ком.

Свет в помещение проникает только через небольшие окна под потолком. Ни одна лампочка не горит. В проходах между кассами друг на друге гниют вздутые тела, а на полу – продукты. Из глубины супермаркета доносятся шарканье ног и приглушенные хрипы.

Грохот. Женский визг. Дребезжание приближающейся тележки.

Мертвый покой нарушен.

Кто-то очень спешит к выходу, и я, не желая с ним встречи, поворачиваю направо, в овощной отдел.

Визг. Дребезжание. Визг.

Дикие настигают жертву. Хрипы становятся громче, слышится чавканье и истошный вопль.

– Кто-нибудь! Спасите!

Не оглядываясь и убеждая себя в том, что помогать незнакомке – затея не из лучших, я пригибаюсь и следую к нужным мне отделам. Тратить силы на драку с несколькими тварями, чтобы спасти того, кто мог увязаться за мной в расчете на дальнейшую помощь… Нет уж.