— Да, кстати… — пробормотал котик, подполз к лежащему в двух шагах телу и первым делом проверил, насколько оно живо. Оказалось, вполне себе, просто в обмороке.

Вторым делом Лост противника обыскал и забрал все, что хотя бы немного было похоже на артефакты. Хватит с него сюрпризов. Впрочем, он эти вещи отдавать в любом случае не собирался. Право выигравшего — забрать себе вещи проигравшего в качестве трофеев. Именно поэтому ценные вещи те, кто желает кого-то вызвать, обычно с собой не берут. А то мало ли что там произойдет. Ну, разве что без какого-то артефакта в предстоящем поединке никак не обойтись, да и тут лучше подумают, как без этого поединка обойтись, чем рисковать. Честь птичьих Домов иногда весьма условная и принимающая разные обличия штука.

— И пускай попробуют доказать, что я не победил, — проворчал Лост. — А возможность подчинения правилами вообще не учитывается.

Сложив трофеи во внутренний карман, Лост поднялся на ноги и попытался рассмотреть больше, чем увидел сидя.

То ли дыма, то ли тумана над лесом стало больше.

А поле с противоположной стороны от леса где-то в полукилометре вроде бы меняло цвет. Становилось темнее.

Лост на всякий случай посмотрел на небо, но облаков, способных бросить туда тень, не нашел. А если там действительно посажено что-то другое, то между полями может быть дорога, которая куда-то ведет.

— И вряд ли я придумаю что-то лучше, — проворчал Лост, потыкал ногой в бедро противника, потом вздохнул, набросил на него обездвиживающую и кое-как защищающую сеть из амулета, а потом схватил за ноги и поволок за собой к предполагаемой дороге.

Не бросать же этого болвана.

Вдруг его где-то благодарные родственники ищут.

Вдруг мастер Росно додумался до того, чтобы похищать сильных магов, которых на самом деле проще всего найти именно в Домах, причем, чаще в старшей ветви. А над последствиями он не думает. Нет ему дела до каких-то там последствий. Может он собирается в ближайшем времени из этого мира исчезнуть. А последствия пускай себе остаются.

Насчет дороги Лост не ошибся. Она была именно там, где он и предполагал. Но утешало это мало.

Дорога по виду была древней, точнее, древнейшей. Одной из тех, которые в незапамятные времена кто-то сумел проложить так, что даже теперь их можно разрушить, приложив излишне много усилий. Когда-то эти дороги даже пытались переносить — в большинстве случаев они, как назло, вели в те места, где ничего интересного не было. Один помешанный на древней истории тип даже предположил, что когда-то в тех местах, где эти дороги брали и резко обрывались, существовали города. Вот только с ними случилось нечто такое, что и руин не осталось. И что именно поэтому люди потом предпочитали держаться подальше от тех мест и жилье себе строили вовсе не там, где были проложены дорого. А потом, когда там стало безопасно, до тех мест никому уже никакого дела не было.

В общем, интересная теория. Ване бы понравилось и он наверняка нашел бы какое-то объяснение. Жалко, что Лост все время забывал ему ее рассказать.

— Как думаешь, нам повезет и мы дойдем до людей, у которых можно хотя бы спросить, где мы находимся? Или то, что я принял за поле, на самом деле вовсе не поле, просто такой сорт сорняков? — спросил Лост у спутника, которого держал за левую ногу, чтобы случайно не забыть.

Несчастный Кимиши в ответ промолчал. Видимо, не умел разговаривать пребывая в искусственно поддерживаемом обмороке.

— И куда же нам пойти, налево или вправо? — задал следующий вопрос Лост и опять не получил на него ответа. — Неразговорчивый ты парень.

Спорить с этим утверждением Кимиши не стал. Пришлось Лосту выбирать самому. И, откровенно говоря, обе стороны ему не нравились одинаково. Поэтому он просто положился на судьбу. Поставил спутника на ноги и пошел в ту сторону, в которую он упал головой, то есть направо.

Шлось некоторое время хорошо. В ногах не путалась никакая трава. Кимиши не сопротивлялся и не пытался мешать идти. И в качестве спутника он Лосту нравился гораздо больше, чем в качестве противника, хоть и приходилось его тащить. А потом обнаружился тот самый овраг, наличие которого Лост подозревал с самого начала. Он, конечно, не был таким грандиозным, чтобы уместить в себе целый город. Да в нем даже большая деревня вряд ли бы поместилась с комфортом. Да и какой болван будет строить свой дом там, где на склонах глубокие вымоины и торчат камни? Зато в овраге неплохо рослось деревьям. И он был остаточно глубоким для того, чтобы скрывать этот занятный факт ровно до того момента, как к нему подходили остаточно близко.

И нет, Лосту не понравились вовсе не деревья. Ему не понравилось то, что над одной из групп деревьев виднелся хиленький дымок, видимо его пытались как-то маскировать или делали все возможное, чтобы его было поменьше. А хорошие люди, пребывающие на своей земле, так обычно не делают. Так делают люди нехорошие, которым огонь срочно понадобился либо для ритуала, либо для приготовления еды, а то все готовое уже съели.

Торчать в такой ситуации у оврага как памятник самому себе было той еще глупостью. Возможно, вообще следовало развернуться и уйти в другую сторону, раз уж с этой стороны дорога привела в такое место. Но проблема была в том, что с другой стороны, возможно, пришлось бы искать людей до вечера. А здесь они явно есть и вряд ли, в отличие от него, не знают, где находятся.

— Ладно, — сказал Лост спутнику, оттащив его на поле и кое как замаскировав там в высокой не то пшенице, не то не пшенице. — Подождешь меня здесь, если через два дня не вернусь, сеть с тебя сама слезет.

Кимиши возражать не стал. В общем, он был идеальным пленником, по крайней мере, пока не приходил в сознание. А там, кто его знает?

Дарми был собирателем. А еще неплохим вольнонаемным магом. Насчет себя он никогда не заблуждался и это помогало ему выжить. А то так причислишь себя к хорошим вольнонаемным магам, влезешь в что-то не по силам и перед тем, как кто-то оторвет голову только и успеешь удивиться этому факту. Ты же силен и великолепен, да Дома должны в очередь выстроиться чтобы попытаться тебя заполучить, а тут такое.

С Домами армии, кстати, предпочитал не связываться. Просто давно уяснил, что в любом месте своих берегут больше, а разные пришлые нужны в первую очередь для того, чтобы затыкать ими дыры, особенно те, что поопаснее.

К сожалению, вообще не приближаться к этим самым Домам было невозможно в принципе. Сложно это делать, если земля, по которой ходишь, принадлежит именно им. И все, что Дарми мог сделать, это не привлекать к себе излишнего внимания и вовремя исчезать с земли заинтересовавшихся. Не станут же они гоняться за каким-то среднесильным вольнонаемным магом? Делать им больше нечего. А вот его ум и изворотливость уже его личное дело, причем, Нике не оказанное дело.

А иногда Дарми и вовсе приходилось делать откровенные глупости. Если риск того стоил. Глупости он эти, конечно продумывал, но сам отлично понимал, что все не продумаешь, что случайности не выдумка и что рано или поздно его все-таки кто-то пришибет.