Дареми потыкал ногой в лежащее тело и хмыкнул. Ни в какие засады он лезть не собирался. Тем более, тут хозяева просто не могут не заинтересоваться что там за повышение магического фона произошло в этой канаве. Так что…

— Главное следы затереть, чтобы ловить пошли твоих нанимателей, — словно прочел мысли кот. — Но это мы легко. Знаешь в чем вся прелесть чужой магии? магии чужого мира? А в том, что ее слабый фон маги, которые ни разу с ней не сталкивались, вряд ли заметят. Будешь мне должен.

И Дареми зачем-то кивнул.

Явление хозяев Дареми и желтый кот переждали все в тех же бурьянах. Кот набросил какую-то маскировку и вполне уверенно пообещал, что на них не обратят внимания, даже если случайно наступят. Тем более тогда, когда ищейки уже учуяли совсем другой след, ну, и лежащее в овраге тело.

Дареми даже мысленно хихикнул, представив, какие рожи будут у нанимателей, когда в их засаду вместо одного вольнонаемного мага припрется немаленькая такая толпа стражи с собаками на поводках. И нет, наниматели тоже пытались маскировать свои следы, при помощи амулета. Наивная такая городская маскировка людей из птичьих Домов, людей, которые всю жизнь прожили в общем городе или на своих родных землях, людей, которые мнят о себе больше, чем они есть на самом деле…

В общем, людей, которые излишне сильно верят как в магию, так и в силу собственного Дома и свои страшные тайны. О том, что следы искать можно не только магические, а обыкновенные, при помощи собак, эти люди даже не задумываются. Возможно, вообще не знают об этом. Даже если охотились с собаками. Сопоставить выслеживание зверя и человека… особенно человека защищенного магией, великой и непобедимой. И ведь невдомек, что нюх собаки никакого отношения к магии не имеет, что для того, чтобы этот нюх сбить, нужно что-то для этого предназначенное. А ведь этот нюх могут еще и усилить.

А желтый кот был уверен, что их как раз в тех бурьянах даже псы не учуют, потому что маскировка рассчитана на то, чтобы прятаться и от оборотней в том числе. А нюх у оборотней получше, чем у собак, натасканных на поиск нарушителей.

Набежавшая стража обыскала брошенного благородными нанимателями приятеля. А потом разделилась на три части. Она часть пошла по следу охотников за «чудом». Другая куда-то уволокла так и не пришедшего в себя типа. Третья стала обыскивать окрестности, в уверенности, что не могли то тело бросить просто так. И, то ли именно при его помощи пытались разделить преследователей. То ли кто-то самый умный где-то поблизости затаился, в расчете отправиться следом за теми, кто унесет пленника. Дареми, если честно, примерно так и хотел изначально поступить, так было больше шансов обойти ловушки, которых чем ближе к дворцу, тем больше. И, даже учитывая то, что он их уже обходил, никто вед не гарантирует, что эти вымирающие параноики не понаставляли новых. Надо же им как-то развлекаться.

Желтый кот, правда, был уверен, что это плохая идея. Просто из-за того, что такие действия легко просчитываются, из-за их логичности. И оказался прав.

— Что дальше? — спросил Дареми, когда стража Дома Ропьянки ушли, установив на дне канавы несколько ловушек.

Где-то довольно близко что-то гремело, может даже ушедшие на самостоятельный поиск приключений и славы наниматели встретились со стражей Дома.

— Я тут подумал и понял, что наверное стоит навестить одну жертву родовых проклятий и ошибок в ритуальных рисунках, — задумчиво произнес кот, пошевелив усами. — Слышал сказочку о том, кок последняя рожденная в старшей ветви этого Дома женщина долго и нудно молилась, требуя от богов детей и так достала несчастных, что явилась Белая Чароейка, погладила ее по голове и ласково объяснила, что тут даже боги ничего не могут сделать. Что именно их самоуверенность кормила проклятье и позволила врасти ему в тело мира, стать его законом, а тот самый неудачный ритуал только все усугубил?

— Слышал, — признался Дареми.

— Так вот, а я читал документик с описанием этого явления. И да, любительнице помолиться действительно было сказано, что она последняя женщина рода и что чем дальше, тем меньше шансов, что чужие женщины, приведенные в Дом для рождения детей старшей ветви смогут этих детей родить. Хоть ты мифических десять тысяч наложниц заведи себе. И жизнь рода поедает именно тот самый неправильный ритуал. Это был вообще идиотизм, а не ритуал по сути. Ритуал с человеческими жертвами в любом случае та еще пакость, можешь мне поверить. А уж приносить в жертву бастарда не принятого в род, пытаясь уничтожить проклятье, из-за которого люди этого рода умирают излишне молодыми… Ну, тупость, даже если бы они все правильно сделали, была бы тупость. Потому что ритуал, это не защита Дома. И если ты даруешь ритуалу свою кровь, ее он и возьмет, причем, возьмет больше, чем предложили, все, до чего дотянется возьмет. А тут еще и завершить не смогли… из-за чего этот ритуал и питается их нерожденными детьми. Понимаешь? Ритуалу плевать на то, что этого ребенка еще младенцем от Дома отлучили и что для той же защиты он чужак. Ритуал, демоны бы их сожрали, именно на крови, а не на привязке. Понимаешь?

— Понимаю, — зачарованно сказал Дареми.

— Вот. А кого у них прокляли ты знаешь?

— Вроде бы Милиха Безумца, того, который единственный из старшей выжил после большой резни и фактически поднял свой Дом из пепла. У него еще было семь жен и целая толпа детей. Он кому-то по ошибке отомстил за проблемы своего Дома. Из-за чего проклятье и имеет силу. Правильно?

— Ага, если бы Сойки были виноваты, они могли хоть сотню раз его проклинать, даже при помощи артефактов, ничего бы ему не было, потому что он в своем праве и боги не против, как-то так. А тут и он мстил не тем, и у них так удачно очередной гений родился… женского пола и с женской изобретательностью по части ответной мести. В общем, не суть важно. Важно то, что той самой любительнице помолиться богам Белая Чародейка пообещала, что Дом Ропьянки устоит, и будет его слава и еще что-то там. И проклятье над ним больше не будет иметь силы… когда исчезнут потомки…

— Милиха? — спросил Дареми.

— Нет, того его придурочного правнука, который решил собственного бастарда в жертву ритуалу приносить.

— Так убили бы этих потомков… — задумчиво сказал Дареми.

— А они не могли. Они как раз все были его потомками. Потомки других правнуков к тому моменту уже вымерли. Понимаешь, ритуал с проклятьем связал именно он, так что именно на нем и его потомкам оно все и держится. Так что они в любом случае исчезнут последними.

— Ага… — задумчиво сказал Дареми, который вообще уже ничего не понимал. — А зачем кого-то навещать?

— Для торговли. Понимаешь, есть у меня сильное подозрение, что сюда я попал не без помощи богов. Как-то очень уж удачно я сюда попал… В общем, не важно. Просто, учитываю всю эту веселую историю, есть у меня подозрение, что мне есть что предложить старому маразматику, засевшему во дворце. Главное, чтобы он после этого не помер от счастья раньше, чем я с него свою плату стребую. Да и воспитатель там понадобится, а то я хорошо понимаю, кто именно в итоге может согласиться на эту аферу.