– Можно тебя на минутку? – спросил он, жутко коверкаяслова.

Макс неохотно поднялся и вслед за ним прошел в комнату.Отсутствовал минут пять, а когда вернулся, по его лицу стало понятно: то, чтосказал парень, по душе ему не пришлось.

– Кто это? – спросила Янка почему-то шепотом, косясь надверь.

– Черт его знает, – пожал Макс плечами. Пока мыпытались это переварить, он объяснил: – Вообще-то я считаю его другом, а кем онменя – понятия не имею. То есть он любит говорить, что я его хозяин, потому чтолет пять назад я помог ему избежать серьезных неприятностей. Угораздила менянелегкая. С тех пор он везде за мной таскается и нагло учит жизни, в знакпризнательности, надо полагать. Избавиться от него я не могу. – Макс Широкоулыбнулся, а потом и вовсе засмеялся, в общем, оставалось лишь гадать: шутит онили говорит серьезно.

– Карл! – крикнул он. – Иди посиди с нами,познакомишься с девушками, в конце концов.

Карл незамедлительно возник на веранде. Чинно пожал мою руку,а потом Янкину, назвав свое имя.

– А вы откуда приехали? – полезла к нему с вопросамисестра.

Вопросы он явно не любил, его физиономия стала едва ли незлобной, он взглянул на Макса, точно просил помощи.

– Мы познакомились в Венесуэле, – уклончиво ответилтот. – Я ведь рассказывал, что довольно долгое время жил там.

– А чем ты занимаешься здесь? – задала я вопрос Максу.

– В России? – переспросил Макс. – В основномбездельничаю. В Венесуэле я много работал и теперь решил пожить в своеудовольствие.

Карл при этих словах едва заметно усмехнулся, что лишьусилило мое любопытство.

– Как вам здесь нравится? – не придумав ничего умнее,спросила я Карла.

– Мне здесь совсем не нравится, – буркнул он. – Но я немогу оставить хозяина. – Макс досадливо махнул рукой, а Карл упрямо продолжал:– Он не слушает меня и везде ездит без охраны, а это опасно.

– Тебе что, в самом деле нужен охранник? – повернуласья к Максу.

Тот опять махнул рукой, точно считал все это глупостью, аКарл заявил:

– Нужен. У него полно врагов.

– Да с какой стати? – не выдержал Макс.

– У всех богатых людей полно врагов, – незамысловатоответил Карл. – И у тебя тоже.

– Что ты болтаешь? Девушки бог знает что подумают.

– Я обязан тебе жизнью, – хмуро бросил Карл,уставившись в пол.

Макс закатил глаза.

– Ну и что? Я тебе сто раз говорил, нянька мне ненужна.

На это Карл ничего не ответил, сидел себе истуканом,разглядывая пол. Макс тяжко вздохнул и перестал обращать на него внимание.Беседа понемногу вошла в прежнее русло. Карл в ней не участвовал, но и сверанды не уходил, по-моему, Макса это раздражало, хотя с какой стати, если онсам позвал его?

– Не пора ли нам ужинать? – сказал Макс через полчаса.

– Думаю, нам пора домой, – подала я голос.

– Нет-нет, без ужина я вас не отпущу. У этого типабездна талантов, он прекрасно готовит. Что у нас на ужин? – обратился он кКарлу, тот вскочил с виноватым видом.

– Все будет готово через сорок минут.

– Тогда какого черта ты здесь штаны протираешь?

Карл бросился с веранды с таким видом, точно отсутствиеужина грозило ему смертной казнью.

– Странные у вас отношения, – не удержалась я.

– Он меня в гроб вгонит своей заботой.

– Он же хочет как лучше, – пискнула Янка. – Ты спас емужизнь, и он… У тебя правда есть враги?

– Откуда им взяться, милая? – удивился Макс. – Не надослушать этого чокнутого, у него просто не все дома. К тому же ему хочетсяприбавить себе значимости.

Не могу объяснить причину, но слова Макса почему-то меня неубедили. Карл, конечно, производил странное впечатление, но ему в данномвопросе я была склонна верить больше.

Через сорок минут нас позвали ужинать. Но этомупредшествовал еще один эпизод, который добавил мне пищи для размышлений. Максотправился на кухню за вином, а я через некоторое время пошла в туалет иуслышала их разговор. Говорили на повышенных тонах, точнее, старались-тоговорить тихо, но получалось очень эмоционально. На этот раз они предпочли дляобъяснения испанский. Я год жила в одной комнате с девочкой из Испании, так чтосодержание их разговора не осталось для меня тайной, впрочем, вряд ли это можноназвать разговором.

– Ты спятил, ты совершенно спятил, – выговаривал емуМакс.

– Я обязан тебе жизнью и…

– Заткнись и постарайся не попадаться мне на глаза.Впрочем, на это рассчитывать не приходится.

Макс зашагал к выходу, и я поспешила на веранду, мы едва нестолкнулись в дверях, он одарил меня улыбкой, пропуская вперед и держа в рукахбутылку вина.

– Надеюсь, вино вам понравится, – сказал он с видомзаботливого хозяина, как будто только это его сейчас и интересовало.

Следовало признать, Макс, во-первых, хороший притворщик,во-вторых, ему есть что скрывать. Господи, кажется, мир сбесился, у всех естьтайны, даже у меня.

Наконец Карл позвал нас ужинать, я зашла в ванную на первомэтаже помыть руки.

– Сейчас дам тебе чистое полотенце! – крикнул Макс мневдогонку. Ванная оказалась огромной, с окном во всю стену. Я невольно покачалаголовой, прикидывая, сколько может стоить аренда этого дома.

– Деньги на ветер, – буркнула я, подошла к раковине,разумеется, шедевру дизайнерского искусства, разглядывая парфюм на полке, и тутзамерла. Ну конечно, как же я сразу не сообразила. Мой ангел-хранительпользовался одеколоном, показавшимся мне ужасно знакомым. Вот он стоит.Несколько лет назад его очень любил мой отец, пока не перешел на другуюизвестную фирму.