шоковом состоянии думал Лахрим. — Не может быть, чтобы весь тот ночной кошмар был реальностью».

— И зачем ей понадобилось мертвое тело? — продолжал размышлять Штеер. — Она могла напасть на любого из нас, но забрала только труп.

— Я-то думал, что мои кошмары были самым противным событием ночи, — сказал Вит. — А тут оказывается такая зверюга, как у себя дома бегала.

— А тебе как спалось, красавица? — обратился он к Миляне. — Небось, куклы и розовые лошадки снились.

— Угадал. Разве что зубов и когтей у них было многовато, — ответила великанша. — Но ты мне во сне не являлся, так что отделалась легким испугом.

Коротышка усмехнулся, но промолчал.

— Вы знаете, и мне сны сегодня снились весьма неприятные, — подал голос Расмус. — И чесотка непонятная накинулась.

— О как! И у вас тоже, — воскликнул Платт. — И что бы это могло быть, док?

— Не могу сказать, — ответил медик. — Утром все быстро прошло, я даже осмотреть себя не успел. Хотел в медкапсуле просканироваться, но не судьба теперь.

А у вас как ночь прошла, мэм? — спросил Платт Анду.

Та только вздохнула в ответ.

— Хотя да, — взглянув на капсулу, понял ошибку Вит. — Вам-то явно не до сна.

— Но, может быть, вы как раз что-нибудь слышали? — встрепенулся он.

Девушка отрицательно покачала головой.

Жаль, — разочарованно протянул коротышка.

— Но все это очень странно, кэп, — обратился он к Штееру. — Кошмары у всех, чесотка. Понятно, что у нас день тяжелый выдался. А причем здесь док? Он-то в лагере скучал.

Штеер только молча взглянул на него. Ответов у коммандера не было.

«Что-то мне говорит: вряд ли моя ночная история кого-то здесь успокоит или что-то прояснит», — решил Лахрим не упоминать про свои видения.

Тем временем Штеер подошел к капсуле и принялся пристально ее рассматривать.

— Любопытно, — произнес он, чем привлек общее внимание.

Все, кроме Анды, по-прежнему пребывающей где-то глубоко в себе, подошли поближе. Штеер указал на обломанные края прозрачной крышки. Лахрим пригляделся и увидел то тут, то там кучки рыжих волос.

— Это та же шерсть, что мы видели около кокона, — сказал коммандер. — Стажер сказал, что это шерсть игуаны. Любопытно, как она сюда попала?

— Понятно, как попала, — подал голос Платт. — Уж явно эта тварь ее не накашляла да еще только на края. Это ее шерсть и есть.

— Получается, ящерицу никто не ел. Она пришла сюда ночью и выкрала тело своего хозяина, — предположил Штеер. — Но пообщаться с хозяйкой игуана не захотела.

— Сильно одичала, видать, ящерка, — вставил коротышка.

— Да, за неделю, кто не одичает, — скептически произнес Штеер. — А заодно она научилась выбивать крепкие металлические вентиляторы.

— Посмотрим снаружи, — решительно махнул он рукой и пошел к выходу.

Спустя несколько минут люди Штеера с присоединившимся медиком стояли на улице под дырой с выломанным вентилятором. Они с озабоченными лицами смотрели на следы с размером с кулак.

— Ящерка не только одичала, но и немножко выросла, — заметил Платт.

Нега или «Исчезнет черное бессмертие мы послали в дар в дыру»

1-я глава

1.

«Это ж надо так влипнуть. Причем, в который уже раз, — размышлял Лахрим, сидя на стуле в столовой, где все невеликое население базы собралось на совещание после того, как Платт и Миляна заварили все вентиляционные отверстия. — Как будто в последние полгода мне кто-то амулет проклятия подкинул».

«Хотя так и есть. И я даже знаю, что это за амулет, — грусть в нем переплеталась с обидой на самого себя, — Это чертов диплом чертового колледжа Компании, живи она ровно столько, сколько я и ни на секунду дольше. А мне осталось уже недолго, судя по всему».

— Кэп, я не знаю, что вылезло из кокона и какое к этому отношение имеет тварь, в которую выросла игуана, но чует мое сердце, что нам надо отсюда смываться, пока мы живы, — высказал вслух мысли многих Платт.

— Похоже, что сердце у тебя находится пониже спины, — фыркнула Миляна.

— Чем бы я ни чуял — это не раз меня спасало, — ответил коротышка.

— Вы же знаете, кэп, — повернулся он к Штееру. — Если нужно идти в бой хоть на сотню человек, я только спрошу: когда выходим. Но та чертовщина, что здесь творится, меня серьезно пугает.

— Если бы вашими противниками были только люди, то вы служили бы в армии, Платт, и с совсем другим жалованием, — строго ответил Штеер. — Но вы в спецотделе Компании и выполняете ее приказы. Сейчас этот приказ заключается в том, чтобы определить сущность содержимого кокона чужих и понять, что здесь происходит.

— Что еще за кокон чужих? — недоуменно проговорил Хольм.

Информация числилась секретной, но Штеер рассудил, что сейчас спецы в одной лодке с персоналом станции, и раз уж он сказал «а», то надо говорить и «б». Хотя посвящать во все детали он не собирался.

Его чрезвычайно насыщенный рассказ весьма близко к тексту звучал так: неизвестный сигнал указал на неизвестное место, в котором они нашли кокон с неизвестно куда девшимся неизвестным содержимым. Но не только скрытность была виной его краткости. И для самих спецов происходящее до сих пор скрывалось за густым туманом неизвестности.

Лахрим увидел по лицу студента медика, что тому не слишком понравились новости об еще одной смертельной опасности. Но молодой человек промолчал и только почесал рыжую бородку. От него все равно ничего не зависело.

«Добро пожаловать в мой клуб», — подумал Лахрим.

Расмус был совсем ненамного старше его, и за короткий срок после их встречи Лахрим не заметил за ним ничего дурного. В других обстоятельствах они могли бы подружиться. Но в этом гиблом месте было не до завязывания отношений. Всех объединяло намерение побыстрее убраться с этой планеты.

Справедливости ради, Лахрим все же испытывал еще одно желание. Он взглянул на Анду. Девушка хотя и присутствовала на собрании, но ее потерянный вид говорил, что она так и не пришла в себя.

— Скажите, госпожа Клаес, — обратился к ней Штеер. — Какие прогнозы на сегодня?

— Госпожа Клаес? — повторил он громче, увидев, что ученая никак не реагирует на его слова.

— Да? Что вы сказали? — очнулась девушка.

— Как с погодой на сегодня? — спросил Штеер.

Анда открыла эл-свиток и какое-то время переключала экраны.

— Циклон ушел, — оторвалась она от карманного компьютера, — Новый будет здесь только завтра.

— А что с землетрясениями? — пристально посмотрел на нее коммандер.

— Да, вот и мне любопытно, — поддержал интерес капитана Платт. — Не хотелось бы опять под раздачу этой планетки попасть.

— Это муж мог бы сказать, — по лицу девушки пробежал тень, — Я могу только предполагать.

— Прошу вас, других вариантов у