форму, но я даже не заметил их жалких потуг. Поставил метки, чтобы не перепутать с теми, кто действовал не по своей воле, и затем отправил вслед за остальными. Потом проверю, какой они сделали выбор.

Закончив с битвой, я подпрыгнул повыше и развернулся прямо в полете, чтобы окинуть взглядом поле боя. С нашей стороны теперь копошилась целая куча бывших рабов. Я слышал, как Тутмос раз за разом вводит их в курс дела, как предлагает сделать выбор. Сколько их? Почти семь тысяч человек, семь тысяч комков недоумения и детского любопытства. Неожиданно к ним добавилось еще десять комков холодной ярости – это через портал пришла Гасина со своими сестрами. Пока они были в своих человеческих телах, но стоит только дать им знак, и они примут форму гигантских змей…

Впрочем, и без этого охотники решили, что с нами нечего связываться. Раздался еще один рев рога, а потом остатки бывших повелителей этого мира ринулись со всех ног к ближайшим горам. Только один на мгновение задержался – тот самый крупный вожак – а потом, высосав силы сразу из десятка слуг, запустил в меня серым шариком неизвестной стихии. Самым крупным в его исполнении. Кажется, вот и повод проверить, чем же это охотники умудрялись так опасно нас атаковать.

Я вытянул руку, формируя перед собой подушку из спрессованной синей энергии знака Гатс, чтобы замедлить и остановить чужую атаку. Вот только та почему-то не замедлялась…

* * *

Бог Обмана обернулся, глядя, как за его спиной закрывается сплошной пеленой Истины каменная стена. Карик выполнил свою задачу: заставил стихию и Кота потерять связь. Всего на пару мгновений, не до конца – случайный бог или дух, даже стой он у стен башни Истины, ничего бы не заметил. Но Бо и сам владел этой стихией, он знал, чего ждать, и поэтому смог войти внутрь.

– Наверх, – он коснулся стены и тихо попросил.

Прошло время, когда ему нужно было бегать между этажами на своих двоих, сражаться с монстрами и стражами, проходить испытания. Теперь достаточно показать себя. Башня не знала, что в ней есть чужак, башня видела в нем свою стихию, башня покорно выполнила просьбу. В мгновение ока Бо перенесся на верхний этаж, туда, где обычно находились покои Королей, вот только в башне Истины пока еще не завелось своего. Тут вообще было пустовато, но это и хорошо!

Бог Обмана сказал Карику, будто рассчитывает найти тут секреты Кота. Вот только ему было плевать на такие мелочи. Сам Карик учитывал возможность, что Бо просто захочет переподчинить себе одну из парных стихий, но… И это было совершенно не интересно богу Обмана. Он пришел сюда за тем, что было гораздо ценнее и полезнее, он хотел узнать то, что, возможно, пока не знал и сам Кот – его судьбу!

Бог Обмана давно замечал странности, связанные со своим бывшим учеником. Сколько раз тот выходил против тех, кто был несоизмеримо сильнее, и вопреки всему побеждал. Сила? Мозги? Да, у него было и то, и другое, но разве их может всегда хватать? Взять то же противостояние с Атоном. На стороне бывшего демиурга было понимание правил мироздания, он использовал опыт и знания, он поставил себе на службу весь мир и его законы, а Кот все равно победил. Почему так?

«Господин Бо, вы еще долго?» – от мыслей Бога обмана отвлек голос Пламен. Крыса и человек, приставленные к нему, остались у входа в башню и ждали, пока он соберет вещи. Для них оказалось совсем не сложно поверить, что это место силы принадлежит ему. Тем более что Бо смог попасть внутрь так тихо, а эти двое совсем ничего не понимали в стихиях. Но как же раздражают даже одни их голоса!

«Еще полчаса! – Бо не собирался спешить. – У нас важная миссия, надо подготовиться».

Он оборвал связь, а потом прижал руку к груди. Несколько секунд ничего не происходило, но потом ребра разошлись в стороны, и Бо аккуратно вытащил из-под сердца один из трех лежащих там камней изменения. Все время после испытания остальные словно играли друг с другом в поддавки, болтая о доверии и пытаясь нащупать условия, которые могли бы устроить каждого. Как наивно идти против природы и законов мира, которые прямо говорят, чем кончаются любые союзы… Смерть, война, предательство – если итог известен, то чего тянуть?

Именно поэтому уже давно бог Обмана заглянул в Грань, нашел там медленно восстанавливающуюся Зашам и добил, забрав ее камень Движения. Хороший знак, совершенно не такой бесящий, как изначально доставшийся ему Басё. Камень Земли бог Обмана тоже добыл в первый же день после возвращения из новых миров. Добыл, но не стал никому рассказывать, и именно потому, что он мудро следовал правилам мира, даже потратив сейчас одно из своих сокровищ, он все равно мог оставаться на шаг впереди всех остальных.

– Естественно, избавляться мы будем от тебя, – с поджатыми губами Бо оглядел лежащий на ладони камень Басё, а потом без всякой жалости бросил его на пол.

Булыжник, который отпечатал на нем самую глупую из возможных способностей, поскакал по плитам башни, а вокруг него одна за другой вспыхивали линии нарисованной Бо пентаграммы. Рисунок для поиска информации, башня Истины, чтобы связать поиск с Котом и не оставить своих следов, камень Басё – жертва… Очень дорогая, которая может показаться чем-то невероятным для целых миров, но Бо был готов заплатить и больше. Только бы понять.

– Ты звал меня? – над треснувшим камнем сгустились тени, и в них проступила чья-то расплывающаяся фигура. – Хочешь подарить мне свою жизнь и душу? Благодарный маленький бог…

– Твои слова, – Бо с трудом сохранил спокойствие. Незнакомец говорил про подарки и благодарности, и это могло означать только одно. – Это же ты подарил нам первые камни изменения?

У него получилось!

– Верно. Вы освободили меня, вы сделали меня королем бесконечного мира. Иногда я бываю благодарен.

– Несмотря на все величие, раз ты откликнулся на зов, то ответишь на часть моих вопросов.

– Так как ты уничтожил мой подарок, то да, я отвечу. Обидное, опрометчивое решение, но связь дара и того, кто его принес – часть этого мира. Даже мне нужно следовать правилам.

– А есть те, кому не нужно? – быстро уточнил Бо.

Неизвестное существо расхохоталось:

– А ты, кажется, начал понимать. Все верно, иногда рождаются те, кому самой судьбой предначертано нарушать законы. Мы живем по правилам, порой сами их пишем, но все равно вынуждены следовать