Странный разговор. Не верю, что Карик не понимает причины и цели моих поступков, но чего он тогда хочет добиться?

«Именно так все и будет, – я опять не стал спорить с очевидным. – Я помогаю и делюсь силой только со своими, стараться ради чужих, просто так, из какого-то странного принципа? Возможно, ты ошибся Котом».

Карик ничего не ответил, только кивнул, словно обещая подумать над моими словами. Стихия Истины внутри меня начала успокаиваться, а Мьюка… Поток знаков Басё и Гатс уже начал стирать в кровь ее кожу, когда глаза девушки вспыхнули красным. Одно каменное сердце, два знака, слившиеся на его поверхности. Что ж, кажется, Гасине повезло, и она не ошиблась в своей старой подруге. Она смогла!

Карик, несколько часов назад

Наконец совет, на котором Кот повел себя как еще большая заноса, чем раньше, подошел к концу. Главный виновник устроенного бардака поспешил побыстрее сбежать, но за ним никто особо не гнался. Карику больше хотелось поговорить с Кейси, а то в последние месяца они как будто отдалились друг от друга, и он искренне не понимал, что происходит. Вот и опять дочь Кота лишь замахала руками, рассказывая о своих планах на набор и обучение армии, да убежала, не дожидаясь его ответа.

– Бросили тебя? – Карик не сразу заметил замершего в дверях Бо.

– Возможно, услышала что-то о наших планах и не одобряет, – Карик пожал плечами, не выдавая настоящие чувства. Выговариваться перед богом Обмана… Такими глупостями он точно не собирался заниматься.

– Интересно, Кот тоже не одобрит? – Бо проскрежетал ногтем по краю двери. Противно. – Тебе не показалось, что он нашел способ частично покопаться в наших мыслях? Я рассматривал вариант и с чем-то более серьезном, когда он вывел меня на разговор о каменном мире, но… Яркие эмоции в конце, гнев, жадность, и он не смог ничего за ними заметить.

– В этот раз, – Карик не удержался от ответного укола.

– Так что ты думаешь о его реакции? – Бо вернулся к тому, с чего начал.

– Думаю, что ему плевать. Мы – союзники, не ближний круг. Если попробуем ударить и не сможем, он только посмеется и скажет, чтобы в следующий раз лучше старались.

– И этот его снисходительный тон порой так раздражает, – Бо поморщился.

– Мне кажется, что в последнее время он становится жестче, холоднее, – признался Карик. – Недостаточно, чтобы кардинально изменить свой подход, но все же.

– Тогда, пока он не стал совсем уж тираном, как насчет того, чтобы покопаться в его секретах? – Бо оторвался от двери и медленно поплыл к Карику. – Я ведь тоже заметил эти изменения, и они опасны. В том числе и для баланса стихий внутри него. В этом мы похожи, у меня тоже есть не только Обман, но и Истина, и эта дамочка очень капризна. Если создать ситуацию, чтобы Кот нарушил с ней связь, можно будет воспользоваться моментом и покопаться у него в голове.

– Хочешь, чтобы я устроил подходящие условия для каприза? – Карик задумался.

– А я подготовлю все в башне, – Бо неожиданно усмехнулся. – Мои новые помощники будут контролировать меня с камнями изменения, и в них они хороши. Но вот в стихиях они совершенно не разбираются.

Усмешка на лице бога Обмана превратилась в настоящую улыбку. Кривую, но очень искреннюю.

Глава 14

Доброе вторжение 3

– Поздравляю с победой, – я с улыбкой смотрел на Гасину и Мьюку.

Обе бывшие змеюки сверкали разноцветными глазами и потными лысинами. Да, этот прорыв дался им непросто, но… Я искреннее рад, что у них получилось. Я, вообще, всегда рад, когда кто-то находит себе настолько достойную цель, чтобы та дала ему силы изменить свою жизнь и сделать рывок вперед.

– Как вам удалось справиться? – Карик все-таки не удержал каменное лицо. Он ведь тоже чувствовал, что в начале шансы Мьюки были совсем не высоки.

– Она… – новая змеюка смутилась, но потом уверенно посмотрела на Гасину, – предложила мне посмотреть, как станет королевой. Я не поверила… Тогда она предложила посмотреть, как провалится, и я не смогла удержаться. Даже дала слово, что постараюсь, и она, конечно, вывернула за него меня наизнанку. Такое чувство, что целого места не осталось…

Мьюка оглядела себя, поняла, что все это время стояла голой и тут окуталась энергией камня Превращения. Часть ее кожи сменилась чешуйками и сложилась в рисунок одежды. Они были толще кожи, выделяясь на ее поверхности, словно настоящая броня или… Чешуйки сгладились и появился новый образ – платье. Длинное зеленое блестящее, которое бы подошло для вечернего королевского приема и в то же время совершенно не мешало двигаться.

– Простите, – Мьюка неожиданно поклонилась мне. – Гасина сказала, что многому учится у вас и что, если бы вы захотели, легко могли бы стать нашей королевой. Поэтому можно я тоже буду использовать ваш опыт. Простите, что уже начала без спроса, но это так удобно.

Я сначала даже не понял, о чем она, сбившись на очередное сравнение с королевой. Но потом взгляд на ее платье, на мою броню, а вместе с ними пришло и осознание. Мой собственный доспех весьма подстерся в последние дни, я привычно латал его прямо в боях, только использовал при этом не старые стихии, а знак Превращения. И вот кусочек за кусочком камень Басё полностью заменил собой всю старую защиту… Я пошевелил плечом – и действительно, ни капли не мешало. На этот фоне артефактный доспех Карика, позаимствованный откуда-то из сокровищницы демиургов, смотрелся массивно и неуклюже.

Тот как раз тоже все понял, на мгновение замер, оценивая ситуацию, а потом резко пошевелил плечом, избавляясь от брони. Та скрылась где-то в изнанке, а Карик замер в простой нетельной рубашке.

– Поделишься со старым врагом каменной пылью? – посмотрел он на меня.

– Конечно, – после преображения отряда Тутмоса и даже Мьюки у меня ее было еще более чем достаточно.

Из ладони вырвался вихрь, подхватив с собой тысячи песчинок, которое плавно перелетели к Карику, а потом растворились у него в груди. Я мог бы помочь демиургу усвоить их меньше чем за минуту, но он не просил о помощи… А мой подход, он не работает без готовности меняться.

– Кажется, процесс прошел, – через десять минут Карик распахнул свой единственный глаз.

Потом помедлил и снял повязку со второго. На месте пустой глазницы, зияющей чернотой после испытания теперь клубилась энергия знака Басё. Еще немного, и она сложилась в шар, принявший форму глаза. Пара волн