и снова стал человеком, не удержался и покраснел. Понял, что я указал на его слабость, преклонение перед силой змей. И правильно, пусть знает и борется. Только так он сможет не остановиться и двигаться все дальше и дальше.

– Так же я хочу провести первые назначения в своем небольшом отряде, – продолжил я. – Гасина, за открытие формы с двумя глазами, которые позволяют тебе использовать сразу два знака, назначаю тебя командиром отряда из твоих сестер.

Змеюка тоже превратилась в человека и быстро склонила голову. Довольная, правильно поняла, что только что сделала первый шаг на пути к титулу королевы.

– Тутмос, за защиту своих и выдающиеся успехи в развитии силы своего сердца, назначаю тебя командиром отряда людей, – продолжил я, и человек поспешил последовать примеру змеи. – Как разбить их на отряды, когда вас станет больше, решишь сам. Но главой первой боевой группы прошу назначить Бадру. Как сильнейшего после тебя и как того, кто точно сможет зажечь тех, кого ты ему доверишь.

Вот и Бадру опустился на колено. Не ожидал я такого быстрого развития от новеньких, с другой стороны, они столько жили, растворившись в силе камней, и теперь, обретя волю, им только и нужны было, что направить ее в правильное русло.

– Возвращайтесь к тренировке, – кивнул я Тутмосу. – Теперь ты за главного.

Тот сжал челюсти и прижал руку к груди, подтверждая получение приказа. Гасина только хмыкнула, понимая, почему я так поступил. Да, было бы странно раздать должности, а потом сделать вид, что ничего и не было, вернувшись к старой схеме. Ничего, она была готова подождать.

Карик молчал, размышляя о чем-то своем.

* * *

За пару часов Гасина вымотала наших новобранцев до предела, я же вычислил координаты всех сестер змеюки. Можно было бы сработать и по частям, но кто знает, не пойдет ли вся система вразнос после пары освобождений, и будет лучше, если мы сможем быстро перемещаться во все нужные нам точки.

– Пора, – я поднялся на ноги, прогоняя ледяную энергию камня Гатс по телу и разминая мышцы.

– Наконец-то, – Карик тоже поспешил вскочить. Он единственный из всех нас, кто не занимался делом, и поэтому тяжелее остальных переживал ожидание.

Бросив взгляд на скинутые мной координаты, он открыл проход, и мы всей толпой перенеслись к первой ловушке. Надо отдать должное Карику, в отличие от меня он смог создать точку выхода буквально в метре от цели – очень хорошая концентрация. Я кивнул демиургу и тут же принялся за вскрытие замка. Знак Гатс, зеленый уровень энергии… Процесс пошел, и я решил ускорить его, нарастив воплощение камня изменения до синего. Проход в ловушку просто снесло, словно взрывом. Кажется, кто бы ни создавал это место, подобного уровня силы он не ожидал. Хорошо, если я прав, то это окажется полезным козырем в будущих схватках.

Я сделал несколько шагов вперед, а потом еще раз ударил потоком Поглощения. Максимум доступной мне энергии и простейшая форма – я высосал всю силу созданной первым охотником ловушки. Процесс занял секунд десять, после которых мне на ладонь упала горсть пыли камня Гатс, а где-то в глубине скалы раздался рев змеюки, осознающей две новости. Во-первых, ловушка исчезла и ее зажало в горной породе, а во-вторых, она свободна.

Рев приблизился, служанка королевы пробивала себе проход, собираясь проверить, кто же нарушил ее покой. Еще больше грохота и рева, и вот огромная змея с одним глазом вылетела из скалы перед нами. Где-то ее шкура была повреждена и сочилась кровью, но внутри царила эйфория и готовность убить любого, кто посмеет покуситься на ее свободу. Хорошие принципы, мне нравятся.

– Гасина, разберись со своим первым солдатом, – я сделал шаг в сторону, и в тот же миг вверх выстрелила сжатая пружина огромного тела.

Наша змеюка сразу поняла, что я не буду делать за нее ее работу, так что мысленно давно готовилась к этому моменту. Даже успела разок перегореть и снова собраться с силами. И вот рывок, две змеи столкнулись… Я ожидал серьезной драки, но Гасина смогла меня удивить. Ее тело словно прошло сквозь плоть противницы, оплело, а потом они обе рухнули на землю. При этом двуглазая змея оказалась сверху, надавливая на свою противницу и массой тела и силой знака Гатс.

– Господин, помогите ей прийти в себя, – Гасина поняла, что победила и попросила меня о помощи.

– Зачем тебе я? Попробуй сама, – я и не подумал шевелиться, а вот совет, чтобы направить мысли в нужную сторону, можно было и дать. – Зря что ли у тебя два глаза? Используй силу одного, чтобы придержать ее, а вторым – действуй. Или боишься, что не хватит концентрации?

– Хватит! – рявкнула Гасина и сменила хватку.

Если до этого она больше полагалась на свою привычную силу знака Гатс, то теперь попробовала удержать бывшую сестру знаком Басё. И тот прекрасно справился с этой задачей. Да, было грязнее. Раньше новая змеюка даже дергаться не решалась, а тут начала извиваться, но вот вырваться из захвата противницы все равно не смогла.

«Вот здесь еще… – я же мысленно следил, как Гасина насыщала разум пленницы энергией Поглощения. Ей не хватало опыта и глубины зрения, но я был рядом, чтобы подстраховать. – Теперь все».

Гасина замерла на мгновение, словно вспоминая, как это было с ней самой, а потом дернула. Воспоминания пленницы, ее боль и ненависть, которые пожрали все остальное, покинули тело. Осталась только крохотная искорка настоящей служанки королевы змей, и теперь без вечного давления она смогла расправить крылья, осознать, что с ней было, что случилось и… переродиться. Нет, она не захотела. Увидела то, что стало с их миром, смерть королевы и просто отказалась жить.

«Кот…» – Гасина тоже это поняла и попросила меня о помощи.

Сейчас она столкнулась с тем, с чем действительно не могла справиться сама. С одной стороны, бывает – из тех же людей, почти восемь десятков тоже предпочли сдаться. С другой, не начинать же спасение змей с неудачи. Тем более, что Гасине все-таки не хватило сил довести очищение своей бывшей подруги до конца. Она очистила разум, но боль хранится не только там.

Все это время, пока я подстраховывал Гасину, моя энергия тоже наполняла тело второй змеюки. На этот раз я действовал не наугад, как в прошлый раз. Зная, что форма змеи – это просто воплощение знака Басё – я просто искал его энергию в теле пленницы и поглощал… Для начала просто подчиняя своей ауре, а