из них из одного и того же камня изменения. И перед глазами каждого был пример бывших пустых рабов, которые уже прошли этот путь. Безымянные, на один уровень с которыми я поставил всех новичков. Цветные и кошачьи маски командиров. Простая и понятная иерархия. Огромная и притягательная своей близостью сила.

Оставалось только направить ее в нужную мне сторону.

* * *

– И вот мы прошли в мир наших врагов, – Кейси начала совет, на который мы позвали командиров всех отрядов.

Том Пау и Пламен, которым я доверил всех свободных новичков, чувствовали себя немного скованно. Кафра и Асука были чуть увереннее, но все равно, только сейчас открыв силу камней изменения, они понимали, что еще многого не знают. И только изначальные члены совета вели себя как ни в чем не бывало.

– Но что дальше? Что-то, несмотря на всю собранную нами армию, никто не спешит выходить нам навстречу, – закончила свою речь Кейси.

Кстати, она снова сидела рядом с Кариком. Не знаю, из-за чего у них был разлад до этого, но сейчас все наладилось. Хотя догадаться о причинах размолвки несложно… Учитывая, как неуверенно чувствовал себя демиург в последнее время, находиться с ним рядом было совсем не просто. А сейчас, осознав, что мы не застряли на месте, и начав новую игру за власть, он смог вернуть былую твердость. Люди и боги, которые знают, чего хотят, которые не сомневаются в своих силах – с ними всегда и приятнее, и интереснее.

– Изначально я думала, что мы используем камень, который достанет Бо, в качестве приманки, – поддержала обсуждение Майя. – Вот только он пропал… Мы, конечно, теперь сможем сами в любой момент повторить подобную приманку, но лично я сомневаюсь, что она кого-то заинтересует. Уж точно не настолько, чтобы изменить свои планы и рискнуть властью.

– Правильно, – кивнул я. – И поэтому мы будем использовать силу, которая неподвластна местным хитрецам.

Я раскрутил на ладони стихию Смерти, Кафра поняла мою задумку и вложила в получившийся поток силу истинной башни… Вышло достаточно мощно, чтобы перетащить один из алтарей в этот мир, а потом с размаху воткнуть его в землю.

– Ты хочешь… – поняла все Майя.

– Как единственный и полноправный владелец абсолютно всех алтарей мира Камня, – мой голос прогрохотал, разносясь на сотни километров во все стороны, – я отказываюсь от столь бесполезной добычи и начинаю процесс Уничтожения.

У меня уже было достаточно алтарей для активации разрушения мира. Мелочь, которую легко мог бы остановить любой обладатель камня изменения, придя сюда и надавав мне по шее… Если бы я был обычным наглым богом, если бы за мной не стояла армия. А так кое-кому теперь придется показаться.

– Что за отвратительная низкая сила! – из-под земли донесся ответный громовой рев, а потом скалы разошлись в стороны, открывая широченную дорогу, ведущую откуда-то из глубин этого мира.

Глава 17

Злое вторжение

Около километра шириной… Появившаяся дорога была вся заполнена марширующими големами. Обычные гранитные, редкие стальные и небольшое количество редких алебастрово-белых каменных гигантов. Они шли разбираться с нами, а над ними парил каменный шар… Он выскочил из той же дыры в земле, но прямо в полете набрал массы и теперь занимал собой полнеба. Огромный, массивный, летучий, прямо посреди него трещины сходились в огромную пасть, которая продолжала кривиться и выплевывать новые слова:

– Наглость… Дурное воспитание… Грязь… Стоило сразу стереть с лица земли… Месть… Вечные муки…

– Мы тебя не очень хорошо понимаем! – крикнула в ответ Кейси. – Впрочем, общий посыл мы все равно уловили, старушка Луна!

Королева каменного мира не оценила новое прозвище и выдала новый крик. На этот раз она уже прекратила расти, и слова получились более осмысленными.

– Вперед! Уничтожить чужаков! – помимо рта на огромной каменной морде появились и глаза. Яркого фиолетового цвета. – Сегодня вы умрете, а следом за вами умрут и ваши миры!

Пасть Луны снова распахнулась, но на этот раз не для слов. Она превратилась в огромный портал, и из него хлынули союзники каменных. Отряд из нескольких сотен охотников, почти тысяча отборно-родовитых аристократов из Каррии – мы с Кариком оказались правы на все сто, когда предсказали их выбор и судьбу – а еще… Из портала выскользнули две серые тени и замерли рядом с Луной. Эти две фигуры и физиономии я тоже знал и после знака Томр не сомневался в скорой встрече.

– Сарана и Карана, – я смотрел на Старуху и ее сестру, думая о том, как причудливо порой судьба сталкивает старых знакомых.

– Пора начинать, – Карик стоял рядом со мной и тоже смотрел на эту парочку.

– У меня будет просьба… – начал я.

– Опять хочешь, чтобы я сделал какую-то глупость, которая и тебе самому под силу? – Карик нахмурился.

– Мне действительно под силу повести наше войско в бой, – я пожал плечами. – Вот только из нас всех именно ты воевал и командовал армиями больше других. Ты знаешь, на что мы все сейчас способны и как лучше развивать эту силу, так что подберешь для сражения наилучший рисунок. А я… принесу больше пользы на передовой. Кому-то ведь надо будет в начале перемолоть побольше големов, чтобы набрать новой пыли…

– Да, пока остальные не дорастут до твоего уровня, – задумчиво кивнул Карик. – Но ты же понимаешь, что фиолетовые глаза Луны – это символ ее силы. Она стоит выше, чем ты.

– Я постараюсь сделать что возможно, – я улыбнулся. – Но ты меня прикрывай, если что.

– Вот так всегда – все хотят, чтобы их прикрывали. Нет чтобы молча умереть ради общего дела, – Карик хмыкнул, а потом мы оба расплылись в улыбках.

Через мгновение где-то на краю зрения у меня появилась карта местности. Я коснулся чужой энергии – все верно, это было воплощение ауры Карика. Тот взялся за дело, и сейчас все командиры, а то даже и обычные рядовые начнут получать приказы. На моей карте появилась линия, отмечающая вектор атаки, рядом несколько уровней целей, которые мне нужно будет достичь.

Значит, план минимум, чтобы Карик смог перевести битву на следующий этап – это тысяча големов. Именно столько мне нужно развеять, обратить в каменную пыль, чтобы остальные получили достаточно ресурсов для роста и перехода к атаке… Сотню охотников я уничтожил за минуту, тысяча големов, получается, займет около десяти. Звучит даже не страшно, если не думать о Луне. С другой стороны, у королевы этого мира только голая мощь, у меня же будут возможности всех известных нам камней.

Знак Аруф