– Ну что, осознал? Понял, что зря со мной связался? Стоило мне лишь немного помочь Тагуру, и ты попался! – продолжал издеваться призрак.

«Не слишком ли часто ты его поминаешь? – Ухватившись за ниточку, Еремеев быстро избавился от паники. – Неужели между вами вспыхнула «любовь»? – Александр сообразил, что лысый явно строит какие-то планы с участием того, кого заманил в ловушку. – И что он задумал?»

– А знаешь, я могу устроить тебе встречу с господином Тагуром. Мало того, в течение дня, пока я буду обживаться в новом теле, ты при большом желании даже можешь высказать ему в лицо все, что думаешь. О, смотрю, желание сие большими буквами прописано в твоем взгляде. Моргни, ежели я правильно понял.

Еремеев сейчас был готов на многое, лишь бы стереть самодовольную улыбку с призрачного лица, но мысленно он не прекращал поисков к спасению.

«Видать, Тагура он ненавидит. И после обретения тела мало что изменится. Пытается от него избавиться? Если бы я знал, как на этом сыграть в мою пользу. Колдун хочет сделать из меня слугу? Может, лучше сразу принять смерть, чем работать на эту гниду? Смерть??? – Догадка ошеломила обреченного. Буквально за секунду в воспаленном мозгу промелькнули и разговор с Мирославой, и беседа с болотным источником… – А ведь у меня имеется дар от болотного, который называется «Смерть на сутки». И этим как-то можно воспользоваться…»

Александр моргнул.

– Я знал, что ты согласишься, – самодовольно произнес призрак. – Как и то, что обязательно захочешь заглянуть в будущее. Согласись, задумка гениальная. Заманить, усыпить бдительность гипнотическими иллюзиями, упрятать под коврик пентаграмму, которая лишила тебя магии и подвижности, а затем запустить ритуал переселения. Очень скоро ты станешь призраком, а я верну свое. Справедливость, она таки есть, если за нее бороться.

От подобной наглости глаза Еремеева расширились.

«Он еще и о справедливости говорит?!»

– Удивлен? – Лысый колдун снова осмотрел рисунки на стенах – они стали заметно ярче. – Ладно, некогда болтать, будет у нас еще время, а сейчас, раз уж ты так жаждешь поговорить с Тагуром, я подскажу, как его найти. Считай это своим первым заданием на моей службе. И каждое успешное выполнение будет вознаграждено чем-то для тебя ценным. Например, я кого-нибудь не убью. Ежели ты очень сильно попросишь.

«Точно, Тагур для него очень опасен. Я буду не я, если этим не воспользуюсь».

– Дорожку до кабинета уважаемого гнома ты наверняка запомнил. Он сейчас там крепко задремал, ибо мы с ним тут всю ночь провели, готовя этот сюрприз. Будить его не стоит, он – тип довольно нервный и сумеет развеять часть твоего к тому времени призрачного тела. И это жуткая боль. Хочешь узнать, как с таким разговаривать? А это уже тебе самому решать.

«Так вот зачем он мне дыхание перекрывал. Показывал, как лучше начать беседу с гномом, чтобы он ее не пережил? А как же ключ и условный сигнал? Наверняка этот гад придумал и другой выход».

– Да, еще кое-что, – снова ехидно усмехнулся колдун. – Когда я заберусь в это тело и начну его осваивать, ты примешь мой теперешний вид, а потому встречаться с пульсирующим не резон. Надеюсь, понял почему?

Александр моргнул.

К этому времени рисунки уже горели ослепительным светом.

– Можешь попрощаться с моим новым телом, Шурик. Пора меняться. И учти – теперь твое имя Мартин.

В Вымно Мия узнала, что цена за ее голову подскочила до двух золотых, что уже вызывало настоящий страх. К счастью, беглецы провели в деревушке лишь ночь и в предрассветный час отправились дальше.

– Сегодня топаем без остановок, девка. Подфартит – доберемся к ночи до окраины Лиозно.

В маршруте, который ей дали в Витебске, следующей остановкой была другая деревня, и все же Мия просто кивнула, соглашаясь с проводником.

Вчера его, похоже, разъярила выносливость девушки: та ни разу не попросила об остановке, не задыхалась и не думала отставать. Объяснений этому Ром не находил.

– Ежели все пойдет как надо, в Крашен попадем через три дня, – сказал мужчина.

– Я постараюсь не быть в тягость.

– Да уж, изволь. А то цена за твою голову растет с каждым днем. Я уже не знаю, где тебя прятать. Дороги приходится выбирать нехоженые, обувки на них не напасешься.

– Боярин оплатит все расходы.

– Сомневаюсь. Ежели ты ему так дорога, почему он никого в подмогу не отправил?

Ром пытался понять, чем эта девчонка может быть так важна крашенскому боярину.

– О том я сказать не могу.

– Значит, мне доверия нет? Тогда почему я должен верить тебе?

– Сам сказал – это риск. Ежели сейчас все поведаю, один доберешься к боярину и расскажешь за те же деньги.

– Выходит, вся ценность в вестях? И кто-то шибко не желает, чтобы они до Данилы дошли. Не подскажешь кто?

– Думаю, это как-то связано с моим погибшим отцом, – не стала скрывать Мия, поскольку имени папаши не знала.

– Опять сплошные тайны!

Они быстро убрались с дороги, заслышав конский топот.

– О как носятся! Даже по этой дорожке не поленились проехать, видать, ты им шибко занадобилась. А потому до Лиозно мы вряд ли к ночи доберемся. Нам дорог сторониться следует.

– Как скажешь, Ром, ты ведешь.

Дальше они двинулись рядом с дорогой, стараясь скрываться за кустарниками или деревьями.

– Вести-то я веду, только идти с тобой становится все опаснее. Вот скажи на милость, с чего вдруг ты стала двужильной?

– Да что я, лошадь, что ли? – обиделась девушка.

– Ты еще пофыркай, как кобыла! То еле плелась, чуть не падая, а со вчерашнего дня – словно подменили. Ты каких грибов в лесу наелась?

– На тебя не угодишь, Ром: медленно иду – плохо, быстро – опять нехорошо.

– Девка, ты меня лучше не зли. Говори, что там стряслось, пока я отлучался?

– Там – это где?

– В лесу, где грибы собирала.

Мая видела, что мужик теряет терпение.

– Я правда искала грибы, ну, несколько ягодок съела. Ты же не запрещал?

– Какие ягоды? – заинтересовался Ром.

– Красненькие такие, на бруснику похожи.

– Много съела?

– Может, с десяток.

– А мне, значит, оставить не догадалась?

– Ты приказал собирать грибы. Я этим и занималась. Что не так?

– С тобой все не так. Держи. – Он протянул ей сумку с продуктами. – Теперь поклажу несешь сама. Поскольку будем чаще идти лесом, смотри под ноги, вдруг заметишь те же ягоды. Найдешь, покажешь мне. Все поняла?

– Да.

Помимо своей сумки, она повесила на плечо вторую. Ремень вдавился в плечо, идти стало тяжелее. Однако буквально через несколько минут полегчало, организм подстроился даже под ускоренный темп, заданный Ромом. Тот явно намеревался довести спутницу до предела.