— Что за болезнь?

— Да…так, — я изрядно напряглась, пытаясь вспомнить хоть что-то безобидное, к чему невозможно придраться и проверить. Ничего путного в голову упорно не хотело идти, поэтому ограничилась универсальным,— недомогание.

— Недомогание?

— Угу, — я закивала как болванчик. Старалась не моргать и не отводить взгляда, дабы не выдать свою ложь. В результате от сухости веки начало пощипывать.

— Конкретнее, — глухо бросил Аргалон, ошпарив меня пронзительным взглядом.

— Конкретнее? Да знаете, ничего серьезного, упадок сил, повышенная мерзлявость, — подумала, вспоминая и приплюсовала, — общая слабость.

Темные зрачки Аргалона сузились.

— Сейчас ты чувствуешь себя плохо?

В компании Аргалона — просто ужасно. Вот он стоит, смотрит на меня, а у меня нутро инеем покрывается. Но конечно я ему в лицо это не скажу.

— Сейчас мне лучше, — тряхнула головой, подумала и добавила, — лекарство помогает.

Аргалон молча протянул ладонь, вопросительно изогнул бровь и шевельнул выжидающе пальцами. Тяжело вздохнув, протянула ему опустевшую баночку. Он принюхался, поморщился.

— Я не узнаю комбинацию ингредиентов. Кто тебе дал это лекарство?

— Так лекарь в академии.

— Лекарь?

— Все верно.

Аргалон медленно перевел взгляд на мою сумку и я дрогнула. Вроде оставшиеся баночки были хорошо закупорены, он не мог так просто почувствовать запах. Или мог?

Он вообще словно ориентировался на интуицию и явно понимал, что я лгу. Это заставляло меня нервно сжимать зубы.

— У тебя в сумке еще есть, — не вопрос, утверждение.

— Есть. Их просто надо курсом пить.

Где-то внутри меня что-то затрещало от испытывающего взора Аргалона.

— У тебя плохо получается лгать, — вкрадчиво подытожил он. — Последняя попытка, Буч.

Его слова рассекли воздух хлыстом. Я попятилась, холод железной конструкции лестницы обжег затылок.

— Вейн Аргалон? — раздался спасительный голос одного из парней, — разрешите вас отвлечь?

Зрачки ректора хлестнули сталью, желваки дернулись, но он ничего не сказал. Повернулся ко мне спиной и я тихо, облегченно выдохнула.

Наши комнаты, как выяснилось, были готовы и теперь хозяева гостевого двора активно зазывали нашу группу на ужин.

Я мышкой прошмыгнула сразу в таверну, стараясь держать максимальную дистанцию с Аргалоном. Пристроилась за спинами уже знакомых мне Кертиса и Вирона.

Парни выбирали место, куда сесть. Свободных столов осталось не много, большая часть была забиты путниками, но суетливый хозяин обещал решить вопрос, если приглянутся подходящие места. В принципе, Аргалону и другим старшим места сразу нашлись, ну а адепты и не стали просить для себя особых условий. Кертис опустил миску с похлебкой на свободную часть. Вторую занимали мужчины с гербами торговой гильдии и весело болтая, распивали эль и сладкий запах меда с хмелем пряно витал над столом.

— Тоже выпить хочу, — недовольно буркнул Вирон, переводя взгляд с торговцев на компанию Аргалона. Жена хозяина — Яниса, как раз расставляла перед благородными мужчинами кубки с вином и крепкими напитками.

— Нам нельзя, — грустно выдохнул Кертис.

— Скучно, — Вирон разломил ломоть хлеба, повернул голову на меня, — вон, Тори тоже разделяет мое недовольство.

— А? — я встрепенулась. Общение парней слушала краем уха. Мое внимание привлекла фигура путника в потрепанном плаще, того, которого я видела во дворе «Острого листа».

Мужчина расположился в самой дальней части таверны. Он не скинул капюшон. Перед ним не было еды, только большая кружка, к которой он не притрагивался. Сидел неподвижно, склонив голову набок. Со стороны выглядело так, будто мужчина просто отдыхает, но мне казалось, что он оценивает обстановку.

— Говорю, что по твоему виду ясно — ты разделяешь мое недовольство, — пояснил Вирон.

— Наверное, — спонтанно ответила, продолжая рассматривать незнакомца.

Мужчина почувствовал мой взгляд и повернул голову в мою сторону.

Мысленно выругавшись, я уткнулась в тарелку.

— Почему вейн Аргалон постоянно смотрит на нас, словно мы самые шабушные? — задумчиво изрек Кертис.

Я непонимающе посмотрела исподлобья на парня, затем в сторону ректора и да… столкнулась с глазами Аргалона.

— Да не на нас он пялится, а на Буча. Тори, у ректора к тебе повышенный интерес.

Я аж поперхнулась и потянулась за кружкой с чаем, быстрее залить жидкостью сухость в горле.

— Ты преувеличиваешь, — мотнула головой, делая большой глоток. И вообще делая вид, что не понимаю, о чем он. Ну не скажу же я им, как много меня связывает с Аргалоном и то, что дракон меня постоянно в чем-то подозревает.

— Ничего я не преувеличиваю. Колись, чем ты его выбесил? — не унимался Кертис.

Этот вопрос я пропустила мимо ушей, заметив, что фигура в капюшоне исчезла и теперь я искала странного незнакомца глазами по всей таверне. В результате снова столкнулась с хмурым Аргалоном. И он заметил, что я кого-то высматриваю.

Черт. Я переключилась на парней и свой ужин.

Вирон что-то шепнул на ухо Кертису и тот громко хохотнул:

— Да ладно? Серьезно? — с усмешкой и недоверием повернулся ко мне, — Тори, да ты оказывается…

Вирон толкнул товарища в бок, Кертис осекся. Понятно, похоже я переоценила их проницательность.

— Я не уводил его невесту и вообще, это все необоснованные слухи, — буркнула, сжав ложку.

Парни разочарованно вздохнули, но зато остаток ужина продолжился в тишине и спокойствии, если не считать хмельную болтовню торговцев.

Горячая еда теплым осадком взбодрила и согрела, отодвинув миску, я неспешно поднялась из-за стола. Все наши засобирались.

Поднимаясь по лестнице, я заметила промелькнувшую фигуру загадочного путника внизу и занеся ногу на следующую ступеньку, я врезалась в каменное плечо. Все произошло так быстро, что я не успела сообразить и вцепиться в перила.

Разъяренный Тормунд резко отшвырнул меня.

— Совсем сдурел? — рявкнул он.

Меня впечатало в стену, и нетвердо стоявшая стопа поскользнулась, сумка вылетела из рук и я потеряв равновесие, полетела следом.

Промелькнувшая тень подхватила меня под поясницу и я повисла на сильных руках нос к носу с Аргалоном.

В этот момент я успела уловить странную эмоцию в зрачках ректора, похожую на страх или переживание. Она проскочила