Глава 20

Я вернулась на поляну, скинула тяжелые, наполненные водой, бурдюки.

Передо мной нарисовалась интересная картина.

Тормунд, закинув руки за голову и вытянув ноги, расслаблялся в компании других старших из отряда, пока одни адепты старательно жарили на огне тушки кроликов, а другие суетились, проверяя снаряжение. Какая прелесть. Чувство такое, что нас всех захватили, дабы господ обслуживать.

— Эй, ты, юное дарование, воды налей мне, — Тормунд махнул мне рукой, зазывая. Даже кружку подготовил. — Не стой столбом. Воды.

Ну точно, вместо боев и магической практики — работа «принеси и подай». Такое разочарование.

Двое из парней, что крутили на вертеле мясо, в унисон со мной хмыкнули.

Тормунд недовольно скривился, а я тяжело выдохнув, потянулась обратно за бурдюком. Едва я выпрямилась, как мне на плечо легла массивная ладонь.

От внезапного появления Аргалона за моей спиной, вздрогнула.

— Положи на место, — распорядился он и обойдя меня, направился к огню. Точнее к Тормунду. Встал напротив того, отбросив тень и мужчина напрягся. — Тормунд, тебе напомнить, с какой целью мы направляемся к призрачным пустошам?

— Я помню, вейн.

— Прекрасно, тогда не путай адептов со слугами.

Тормунд молчаливо кивнул, давая понять, что все понял, но его физиономия исказилась от плохо сдерживаемого недовольства.

Аргалон повернулся и обратился ко всем присутствующим.

— После обеда — час тренировок и далее выдвигаемся.

Аргалон задержал взор на моем лице и мне показалось, что сейчас он в мой адрес что-то скажет. Но нет. Коротким кивком подозвал меня к костру и к поджаренному мясу.

Обрадовавшись, я в следующую секунду плюхнулась на траву рядом со светлым парнем, отдаленно напоминающим мне внешне Мика, только старше и субтильнее. Парнишка растерялся, но протянул мне походную тарелку.

— Спасибо, — у меня при виде еды сразу нутро наполнилось позитивными эмоциями и я улыбнулась парню. У него дружелюбно дрогнули губы:

— Не за что. Я Кертис. А это Вирон, — Кертис толкнул в плечо темноволосого пятикурсника.

— Привет, — Вирон так же вполне приветливо махнул рукой и вцепился зубами в кусок мяса, пробубнив с набитым ртом, — приятного всем аппетита.

— Рад знакомству, я Тори.

Ну вот и коммуникации начали понемногу завязываться. Первые шаги к дружеским подвязкам наполнили сердце приятным теплом и я радостно улыбалась.

Пока ощутимо колючий взгляд не ударил в лоб. Подняв голову, встретилась глазами с Аргалоном. Нас разделял огонь костра и его жар насыщенным бронзовым светом отражался в зрачках мужчины. Смотрел, словно душу таранил насквозь.

Хотела спросить, что я опять сделала не так. С чего он так недовольно смотрит?

С трудом воздержалась. Уткнулась в тарелку, поглощая мясо. Вкус мгновенно стал каким-то безвкусным.

— Тори, как тебе ужин? — поинтересовался Кертис.

— Очень вкусно, — выдохнула, ощущая себя настолько неуютно, насколько возможно, продолжая чувствовать на себе глаза Аргалона.

Спонтанно подняла голову, взор ректора потяжелел, он отвернулся, переключившись на диалог с другими старшими членами группы.

Из отрывков разговора я чуть больше узнала о запланированном маршруте. На ночь мы должны были добраться до поселка «Острый лист» и остаться там с ночевкой, а к закату следующего дня добраться до призрачных пустошей. Мне страсть как хотелось побыстрее увидеть место, с которым связано немало слухов. Народная молва называла пустошь — гиблым местом из-за обилия нечисти и скверной энергетики — там проходила граница разлома.

Аргалон, общаясь со старшими мужчинами, как раз обсуждал неспокойную ситуацию в поселениях, расположенных в относительной близости от призрачной пустоши.

Когда наша группа приехала в «Острый лист» — слухи подтвердились. По прибытию солнце опустилось и упитанный владелец гостиного двора лично радостно выбежал встречать путников в облачении боевиков.

— Яниса, лучшие комнаты нашим гостям, — крикнул он дородной женщине в нарядном фартуке и поймал кинутые ему поводья коня Аргалона, — благородный вейн, у нас тут такое…такое….

Слова хозяина гостиного двора утонули в шуме колес подъехавшего обоза. Человек в посеревшем и потрепанном от дорожной грязи и времени плаще, спрыгнул с козел.

— …Стригои? — раздался заданный спокойным голосом вопрос Аргалона.

— Они самые. Видели у нас. Впервые появились. Уверен, это они и были.

— Как интересно, — задумчиво отозвался Аргалон. Дальше он отдал приказ, — располагаемся.

Я задержалась на пороге.

Обернувшись, обратила внимание, что хозяин дома заметил фигуру в потертом капюшоне:

— Так, а вы по какому вопросу, уважаемый?

— Провизия, эль, сухофрукты, — прохрипел приехавший.

— Так а нам ничего не надо.

— Эль отменный, из самой столицы…

— Буч? — меня окликнули, я моргнув, вошла в помещение.

Вдохнула теплый уютный воздух с запахом дерева и ароматом жареной еды, доносившимся из таверны. Аппетит разыгрался, мы скакали последние несколько часов и у меня ломило кости. Много сил отняла тренировка, после которой мы сразу отправились в путь. Очень рассчитывала на скорый ужин, а еще мне срочно надо было выпить зелье и не терпелось побыстрее скрыться за дверью комнаты.

Яниса суетливо металась, услужливо интересовалась, что мы будем есть и подгоняла двух служанок побыстрее подготовить спальни. Оказалось — нас ждали, но не ожидали сегодня.

Время тянулось и я нервно покусывая губы, искала способ остаться в одиночестве. В результате тихо улизнула, спрятавшись под лестницей в тени. Аргалона активно отвлекал Тормунд, а молодые адепты кокетничая со служанками, перетянули на себя внимание суровых старших.

Выглянув из-за укрытия, я полезла в сумку. Руки непроизвольно тряслись и где-то внутри ощущалось прекращение действия зелья. Вытащив зубами пробку из маленькой бутылки, опрокинула в себя содержимое, поморщилась, закашлялась до слез и…ахнула.

Ректор изогнув бровь, скользнул взглядом по бутылочке в моей ладони и поднял голову.

— Что это?

Я испуганным кроликом уставилась на Аргалона.

— Так что это? — повторил ректор свой вопрос.

— Не понимаю о чем вы? — я растерянно втянула голову в плечи и даже смущенную улыбку натянула. Вдруг сработает.

Он кивнул на склянку в моей руке.

— Ах это, — я виновато захлопала ресницами и пожала плечами, — это лекарство.

— Лекарство?

— Ага.

— Ты простудился?

— Не то что бы. Ну