- Почему - нет? - удивилась я.

Марья пожала плечами.

- Там что - то со звуками. Тональностью... Не помню уже.

Я кивнула, снова прислушиваясь к разговору.

- Значит так: если хоть один из вас нарушит дисциплину... - строго посмотрел на временных подчинённых Паврус. - Вылетите со службы все как один.

- Спасибо, благодетель, - ухнули воины все разом, тут же распределяясь по лагерю.

Поймав из - за деревьев мой взгляд, Паврус вздрогнул.

- Ужин будет готов через час, - оповестил он как будто ни в чем не бывало.

С отъездом Даррена, обстановка в лагере разительно изменилась, став куда более напряжённой и нервной. Хотя воины по - прежнему безукоризненно исполняли приказы Павруса, чувствовалось, что своего нового начальника они не знают и особенно не жалуют, что до остального… без особых разговоров и напоминаний, драконы, едва только расседлав лошадей, принялись устанавливать шатёр, который теперь белел в сумерках, опустившихся на лес; кто - то - то ли дежурный, то ли сам вызвавшийся кашеварить воин -приготавливал на костре ароматное мясо (не давая рвавшейся к готовке Марье даже немного помочь - не может, видите ли человечка приготовить нормальную драконью пищу), а «дозорные» всё также внимательно несли свою вахту.

И всё же - что - то поменялось.

А на душе разливалась такая тоска, что хотелось плакать. В результате, быстро опустошив свою тарелку от мяса, я ополоснулась в ванной (хотя речка и была рядом, но Паврус не разрешил мне туда сходить - сам натаскал воды, подогрев её магией) и легла спать, надеясь на старое - доброе правило, что, мол, утро вечера мудренее.

Вымотавшись за день, я быстро заснула.

А проснулась от истошного женского визга и мужского хохота.

Вздрогнув и посильнее натянув на себя одеяло, я стала прислушиваться к тому, что происходит за стенами шатра, пугаясь доносившихся снаружи звуков: уж больно это напоминало таверну Мег - её приватные кабинеты.

- Ну, мальчики... - хмыкнул высокий - явно эльфийский - голосок, - плохие мальчики.

- Где ты мальчиков с таким хозяйством видела, - грубо ответил ей кто - то из драконов. - Давай- ка, девонька, побалуй нас своим ротиком... Вот так.

Говоривший тут же громко застонал, а за ним ещё один.

Эти звуки казались мне самым страшным кошмаром - воспоминаниями, о которых хотелось забыть и никогда больше не вспоминать.

- Лия, - услышала я тихий голос Марьи снаружи.- Лия, ты спишь?

- Нет уже, - так же тихо ответила я. - Что происходит?

- Драконы шлюх эльфийских привезли. Уже по второму кругу их пустили. Можно я у тебя переночую - от греха подальше.

- Конечно, - я вскочила с кровати, чтобы приоткрыть для Марьи полог шатра, коря себя за то, что до сих пор не поинтересовалась, где ночует девушка.

Глупая, сонная гусыня! Давно ли сама ночевала в страшном темном закутке, от которого хотелось выть, словно дикому зверю, запертому в клетке. Здесь, конечно, закутков не было. Да только мы давно уже уехали по холодной, охваченной ранней осенью, местности.

Давая Марье пройти внутрь, я невольно бросила взгляд в сторону костра -шатер в этот раз поставили так близко к огню, что и вглядываться не пришлось: на поляне, не стесняясь друг друга, драконы предавались страсти, пользуя по двое, а то и по трое каждую эльфийку.

Это было мерзко - до того мерзко, что мясо, съеденное на ужин, едва не запросилось обратно - отчего я тут же почувствовала себя ещё хуже.

- Заходи, - шепнула я Марье. - И давно они гуляют?

- Так посчитай с самого ужина, - пожала плечами служанка. - Как только из замка ношу драгоценную доставили. Спасибо, что приютила, а то я до этого у костра ночевала - поближе к огню, да сегодня там вряд ли заснуть придется. Можно я на лавке себе постелю, а?

- Зачем на лавке? - не поняла я. - Ложись на кровать - как нибудь, да поместимся.

- Как - нибудь, - хмыкнула Марья, оценив мой юмор: кровать была не просто большой, она была огромной - и как - нибудь здесь могло поместиться не два, не три человека, а куда больше.

Стараясь не обращать внимания на продолжающие раздаваться со стороны костра звуки, мы с Марьей забрались под одеяло.

Девушка, умаявшись за день, тут же заснула и, наверное, давно уже видела десятый сон, в то время как я, напуганная каким - то непонятным предчувствием беды, почти всю ночь промаялась без сна, став невольной свидетельницей ночных разговоров у костра.

- И что? - громко поинтересовалась одна из эльфиек. - Неужели правда целый шатёр для одной только человечки? Они же некрасивые..

- И не страстные, - поддакнула вторая. - Да и вообще, люди только внешне напоминают нас. Высших, а сами почти животные.

- Да не мог лаэрд эль Раддорвиер увлечься человеческой самкой, - с отвращением фыркнула третья. - Каждая эльфийка, да что там., каждая драконница будет счастлива, если лаэрд Черных драконов обратит на неё своё внимание. Сдалась ему эта человечка.

- Тем более - одна. Мне в замке рассказывали, что лаэрд всегда с двумя ночует - с двумя эльфийками, а тут всего лишь одна человечка, - фыркнул ещё один женский голос. - Никогда не поверю.

- Да мы сами не поверили, когда увидели - протянул один из воинов Даррена.

- Может, его на разницу и потянуло?- хмыкнул второй. - Мне друг из приближенных лаэрда рассказывал, что у них бывают такие вечера...

- Лаэрд не жадный, - громко поддакнул ещё один голос, - и компанию - да, любит.

- Может, когда ему эта человечка надоест - он предложит её нам?

- Да ну, - фыркнул кто - то из воинов. - Она же из людей.

- А фигурка очень даже ничего..

- И я бы тоже попробовал, - поддакнул другой голос. - Ведь нашёл же в ней что - то лаэрд

Воины и их спутницы громко рассмеялись - будто шутку смешную услышали, я же, замерев, лежала в кровати ни жива, ни мертва.

- Говорила же, добром это дело не кончится, - прошептала вдруг проснувшаяся Марья. Подвинувшись ближе ко мне, девушка добавила:

- Мою - то невестку простой богач из города утащил - и то поиздевался, а тут - драконы. Ты же не рассчитывала на что - то другое, правда?

Я отвела глаза, промолчав.

Рассчитывала? - Нет... я, деревенщина глупая, рядом с ним себя не помнила, какой там рассчитывать.

Я ведь... просто принимала всё, что он давал. Позабыв об окружающем нас мире, обо всех правилах и устоях.

Вот мне и расплата.

Правда была бабушка, говоря, что любой соблазн рано или поздно выходит человеку боком - объешься ли ты от жадности сочной земляники или потратишь последние гроши на красивую ленточку... Мамочка моя, поддавшись на слова приятные да ласку нежную, сгубила свою жизнь, оставив бабушке меня, незаконную, а я вот...