Прикусив язык, я отрицательно замотала головой - ну и правда, не станешь же говорить то, о чем думаешь. Хотя...

Дракону - то не очень - то и посопротивляешься. Отведя спутанные пряди с моего лица, Даррен внимательно посмотрел мне в глаза...

- Мне понравилось. - Пробормотал против воли мой бесстыжий язык. Я даже всхлипнула от стыда: да только поздно… - Что?- не понял Дракон, а когда понял... сверкнул черными глазами и заливисто рассмеялся.

- Скажу тебе по секрету, - склонившись надо мной, прошептал Дракон. - Мне тоже понравилось.

Мы долго, не отрываясь, смотрели друг на друга... Как будто все препоны, все различия между нами исчезли - и в целом мире остались только мы вдвоем: я и Даррен.

Он читал меня как открытую книгу - ни секунды не сомневаясь в том, в чем я сама себе не готова была признаться, ловко угадывая каждое моё смятение, каждый мой порыв, каждое желание.

Сам же Даррен.

Слишком сложным он был для простой деревенской девчонки.

- Никогда больше смущайся своей страсти, - прошептал Даррен, лаская взглядом мои, ставшие вдруг необыкновенно чувствительными, губы. Наклонившись ещё ниже, он нежно меня поцеловал.

Я пила его поцелуй как нежнейший нектар, как живую воду из преданий -забывшись настолько, что спроси меня в тот момент о моём имени - не ответила бы сразу...

- ...лаэрд... лаэрд... - звал кого - то нетерпеливый голос сквозь тяжелую занавесь шатра.

Застонав, Даррен с неохотой оторвался от моего рта.

- Прости, маленькая, - глядя на меня сверху пылающим взглядом, Дракон сообщил:

- Лия, в горах случилось несчастье, поэтому на несколько дней я должен буду уехать. Ты же продолжишь путь в мои земли. Паврус будет тебя охранять. Любые вопросы - пусть и самые незначительные - спрашивай у него. Хорошо?

Я, ещё не до конца понимая, о чем он говорит, просто кивнула.

- Умница, - мягко дотронувшись до моего лица, прошептал Дракон. - А сейчас проводи меня, девочка.

Кивнув, я было двинулась в сторону выхода., и только тогда вспомнила, что всё ещё стою голая.

Платье, которое приготовила мне Марья ещё перед купанием, до сих пор лежало на своём месте - небольшой деревянной лавке возле ширмы вместе с нижней рубашкой, панталонами и тонкими, явно эльфийской работы, носочками, которые я надевала под свои мягкие кожаные туфельки. Одевалась я быстро, стараясь не смотреть в сторону ждущего меня Дракона - но чувствуя на себе его взгляды, словно горячие раскаленные лучи...

Заминка возникла, когда я добралась до пуговичек на спине платья - как не ловчила, но вывернуться, чтобы их застегнуть у меня не получалось., пока горячие мужские ладони, не опустились поверх моих рук.

- Позволь мне.

Мягко, но настойчиво отстранив мои пальцы, Даррен принялся сам застёгивать платье... целуя меня в спину после каждой пуговицы. Это было... невероятно чувственно.

Я сама себя не узнавала, ощущая, что страсть, проникшая в меня сегодня, прочно поселилась в моем теле, требуя с каждым разом все больше и больше удовольствия.

Выгнув спину, я не сумела сдержать стон - чем вызывала довольный смех Дракона.

- Маленькая моя, страстная девочка...

Застегнув последнюю пуговицу. Дракон приласкал меня губами по всей длине шеи, затем, крепко прижав спиной к своей груди, несколько раз тяжело и шумно вздохнул.

- Мне пора, - с сожалением в голосе, протянул Дракон. - Продолжим, когда я вернусь.

Но сам не спешил выпускать меня из своих объятий.

Когда же мы вышли из шатра, большинство воинов Даррена уже собрались в дорогу и ожидали своего лаэрда в середине лагеря. Среди них были все... почти все, кто сопровождал нас с первого дня путешествия - с того момента, когда Даррен, убив Стефана и его брата, увез меня из таверны Мег.

Среди них я заметила и Саммира с Макдимом - единственных, кого подпускал ко мне Даррен.

- С тобой остается Паврус, - словно почувствовав моё волнение, повторил Дракон. Поцеловав меня в макушку, лаэрд скомандовал своим воинам:

- Взлетаем.

Обойдя меня со спины - только теперь я почувствовала с какой, оказывается, силой сжимал мои плечи Даррен, так вот, обойдя меня со спины, Даррен вместе с остальными своими воинами, направился в сторону озера, преображаясь на ходу. Всё ещё оставаясь людьми, они менялись, - их одежда, сверкая драконьей чешуей, превращалась в непробиваемые латы; на руках постепенно у каждого появились когти... И вот, оторвавшись от земли, в небо взмыли, огромные, черные как приближающаяся ночь, драконы.

Внезапно самый крупный дракон, резко оторвавшись от основной стаи, повернул назад, в сторону лагеря, сделав низкий круг над нашими головами.

Его протяжный зов заставил вздрогнуть всех оставшихся воинов - но почему -то он очень понравился мне... Мне хотелось петь - открыть рот и ответить черному дракону на его языке...

Но я лишь тяжело вздохнула, откуда - то понимая, что сил на это у меня пока нет.

- Тия, - тихо позвал меня Паврус - кажется, единственный, кто остался из знакомых мне воинов. Отчего - то покраснев, воин быстро огляделся и тут же поправил сам себя. - Лия, возвращайтесь в шатер. Ужин почти готов.

- А... - я недоумённо посмотрела на Павруса, и тот решил пояснить:

- Марья принесёт вам ужин в шатёр, - поклонившись, дракон добавил:-Путешествие мы продолжим завтра, после завтрака.

Я кивнула, выдавив из себя еле слышное «хорошо», сама не понимая, почему с отлетом Даррена так горько и тоскливо стало у меня на сердце. Как будто все краски мира вдруг поблекли и выцвели, оставив после себя старые, грустные картинки.

Даже мясо, когда Марья принесла на ужин, в этот раз оказалось каким -то... почти безвкусным, что ли...

И недоев половины, я отставила блюдо в сторону и улеглась на кровать.

Сны мне в ту ночь снились тревожные, темные.

Утром, как и обещал Паврус, драконы продолжили путь в свои земли, полностью свернув лагерь меньше чем за час.

Собранный шатер и весь остальной скарб воины Даррена быстро распределяли по лошадям, явно применяя при этом магию - которую я, каким - то образом чувствовала, словно ветерок, который то и дело взмывал на поляне. В другое время я бы удивилась самому этому факту - простой человек, лишенный магии, магию не чувствует; но тогда, сидя под солнышком на полянке, я лишь сравнивала свои ощущения от магии Даррена, которая казалась мне ласковой и родной, и магии его воинов, оставляющей меня равнодушной: чувствовать - я её чувствовала, но тянуться к ней не хотелось.

- Ти... Лия, - обратился ко мне Паврус, когда все вещи были сложены. Подойдя вместе со своим конем, воин выглядел более чем озабочено. - Вы не против продолжить путь вместе со мной? У нас не очень спокойные лошади -не под новичка, да и дорога впереди предстоит крутая.