Нежно поглаживая разомлевшую от его ласк и усталую Лию, Даррен с сожалением думал о предстоящем расставании - долг лаэрда требовал от него немедленно лететь в сторону горного перевала - туда, где под толщами снега и льда были заживо похоронены несколько членов его клана.

Брать Лию с собой Даррену не хотелось: там, на перевале, сейчас не безопасно, да и условий для нормального лагеря совсем не будет, а его девочке нужен особый комфорт...

Мягкая, нежная, уязвимая...

Она ещё не готова.

Даррен тяжело вздохнул, понимая, что впервые за долгие годы он не в силах что либо изменить... только лишь набраться терпения и, лаской освобождая Лию от её страхов, постепенно подвести свою избранницу к её новой жизни.

С ним. В его объятиях. В его клане.

Если бы всё было так просто...

Перебирая влажные локоны спящей Лии, Даррен с тревогой вспоминал опасения старого слуги, которые ещё помнил от своего деда, предание о новой крови.

- Племя Драконов давно не благословлялось этим редким даром, - сказал ему Саммир, едва только Лия выпила крови лаэрда. - Но мой дед рассказывал, что когда - то и в нашем клане возникала новая кровь... да только драконы своей надменностью, жестокостью и злобой сами погубили подарок небес... Та девочка тоже вроде бы была из людей.

- Лии ничего не угрожает, - рыкнул в ответ Даррен, на ходу отломав огромный кусок от скалы. - Она принадлежит мне: каждый, кто посмеет кинуть на мою избранную хотя бы косой взгляд - покойник.

- Этого будет достаточно, - сказал в довершение Даррен и сам себе не поверил: этого было бы достаточно, окажись Лия бойкой магиней или надменной аристократкой. Но его нежная полевая девочка...

- Лия крепче, чем кажется, - подумал про себя Даррен. - Она справится. Мы не будем торопиться. Я стану постепенно - шаг за шагом открывать для неё мир Драконов - мир которому она уже принадлежит больше, чем миру людей... Я научу её всему, что она должна знать и развею всё то, о чем она должна забыть., что бы не случилось в прошлом, но теперь её жизнь со мной, в моём клане...

И теперь, глядя на спящую Лию - на её невинные пухлые губки; на яркий румянец, раскрасивший ещё недавно бледные щеки девушки; на длинную, со следами его страсти, белую шею - Даррен едва сдерживался, чтобы не разбудить девушку. Зверь внутри него, сердито ворочаясь и чуя скорое расставание, требовал снова взять, снова пометить свою избранную...

Пересилив себя, Даррен, аккуратно, чтобы не потревожить спящую Лию, поднялся с кровати, на ходу собирая разбросанную в горячке страсти одежду.

Одевшись, лаэрд неслышно вышел из шатра., возле которого, в ожидание приказа, его караулил Макдим. Поприветствовав брата, молодой дракон кивнул в сторону шатра.

- Ты сказал ей?

Даррен покачал головой.

- Позже, когда проснётся.

- Ты уверен, Даррен? - переспросил Макдим. - Может быть, стоит взять Лию с собой?

- Чтобы она увидела, как именно мы расчищаем завалы льда? - покачал головой лаэрд. - Нет, Мак, она ещё не готова к этому.

- Она твоя пара, а значит должна тебя принять.

- Она моя пара, - повторил, с нажимом в голосе Даррен, - а потому я должен её оберегать.

- Но не от себя же...

- И от себя в том числе, - хмыкнул, невесело усмехнувшись, лаэрд черных драконов. - Мак, она ещё не готова: она только

- только приняла меня в нашем истинном виде, только - только начала отвечать мне без опаски...

- Думаешь, она не примет правду? - настороженно спросил Макдим, понимая, что от ответа Даррена зависит сейчас и его жизнь в том числе. Старший брат пожал плечами.

- Я не уверен в этом - и этого достаточно, чтобы пока оставить всё как есть.

Молодой дракон понимающе кивнул.

- Я предупредил Павруса, что он остаётся с Лией и повезёт её в твой личный особняк. Дюжина воинов, которые приехали вместе со мной из клана будут в качестве сопровождения - они и шатёр разберут, и за лошадьми присмотрят. Хочешь оставить кого - нибудь ещё из своей свиты?

Даррен на минуту засомневавшись...затем отрицательно покачал головой.

- Нет. Каждый воин моего клана хорошо тренирован, и сумеет отразить любые атаки, откуда бы они не велись. Мои же воины мне пригодятся на перевале... К тому же, - хищно усмехнулся Даррен. - Для всех, Лия - всего лишь моя прихоть, маленькая человеческая наложница, которую я допустил до своего тела скуки ради - согласись, к такой лучших воинов не приставишь.

- Но Паврус же знает правду?- осторожно спросил Макдим.

- Только Парвус и знает, - кивнул Даррен. - Остальным пока об этом знать рано. Вернувшись, я прежде перетрясу весь замок, чтобы Лии там стало комфортно. А пока она поживёт в моем домике в горах. Для её же блага.

Даррен ещё договаривал последнее предложение, а его Дракон, почуяв пробуждение своей суженной, уже рвался внутрь шатра - к ней, своему самому драгоценному и дорогому сокровищу, которое Дракон - он это точно знал -никогда не выпустит из своих рук.

Лия

Проснувшись, я какое - то время просто лежала с закрытыми глазами, вспоминая всё то, что делал со мной Дракон.

И как мне это нравилось.

Его прикосновения, ласки, нежные поцелуи, сменяющиеся страстными, нетерпеливыми... наши обнажённые тела, соединенные друг с другом...

Там, где я ждала гнев - получила ласку, боль сменилась наслаждением, и я теперь сама не знала, какие чувства испытываю к Дракону.

Он изменился. Я изменилась. Стала меньше его бояться, больше ему доверять. Только бы не на беду, только бы не во вред....

Оттопырив немного одеяло, я посмотрела на своё обнажённое тело: Дракон во время страсти поставил далеко не одну метку на мою кожу - и теперь его отметины, наливаясь синевой, ярко указывали мне на моё падение.

Мне понравилось всё, что делал со мной в этот раз Дракон - как бы ужасно это не звучало, но я не могла врать самой себе. Мне понравилось… А это значит, погибла моя душа - погибла, погрязнув в разврате, о котором так часто предупреждала меня бабушка...

Вскочив с кровати, я побежала за ширму - там, где Марья оставила лежать редкую драгоценность - большое ручное зеркальце в золотой оправе... Схватив зеркало за ручку, я принялась вглядываться в своё отражение, чтобы понять, стала ли я походить на Джесси и Мег?

- Что ты делаешь, милая?

Выронив зеркало из рук, я с ужасом посмотрела на Дракона, стоявшего сейчас напротив меня.

- Лия? - как ни в чем ни бывало спросил Дракон. Как будто я и не голая сейчас напротив него стою. Подняв зеркало ( которое, к счастью, совсем не пострадало от падения), Дракон продолжил свой мягкий допрос:

- Что случилось, девочка? Чего ты испугалась?