- Спасибо, - заглянув в глаза преданному воину Даррена, произнесла а я. Паврус. конечно же прекрасно знал, что даже будь впереди гладкая, широкая дорога - и тогда бы я вряд ли выдержала путешествие на лошади в одиночку. Не было у нас с бабушкой никогда лошадей, вот и не пришлось мне научиться.

Воин коротко кивнул, предлагая мне помощь, чтобы забраться в седло.

Нагнавшие нас остальные воины с удивлением глядели на Павруса.

- Ого, - рыкнул, не сдержавшись, один из драконов. - Паврус, а не много ли чести человеческой шлюхе хозяина?

Бросив короткий взгляд в мою стороны, Паврус процедил сквозь зубы.

- Молчи, Райфур, если хочешь остаться жив. И возблагодари Создателя за то, что Лия не понимает нашего языка.

- Да прекрати, - отмахнулся воин, - Лаэрд даже драконниц никогда не баловал. А тут - человечка.

- Правильно, - поддакнул второй, - сунул бы её в повозку к служанке вместе с остальными вещами, да и всё. - Мужчины громко рассмеялись. - К чему такие трудности?

- По местам, живо, - рявкнул Паврус, напомнив распоясавшимся драконам, кого лаэрд оставил за главного. Воины, подчинившись приказу, тотчас распределились по своим местам: кто - то поскакал вперед - возглавляя процессию, кто - то, напротив, придержал коней, оставшись позади.

- Простите, Лия, воины, сопровождающие нас, новички - обычно второлеткам дают охранять лишь грузовые обозы, не гостей, - извинился, пряча глаза, Паврус. - Да их сюда за этим и брали. К сожалению, как вы знаете, на перевале случилась беда...

Я кивнула, сделав вид что ничего необычного не произошло - только сердце забилось намного сильнее.

Не знаю, что беспокоило меня больше всего: то, как отзывались обо мне незнакомые воины или то, что я их каким - то образом поняла, хотя они и говорили на драконьем языке...

А ведь ещё несколько часов назад он казался мне непонятной тарабарщиной. Зажмурившись, я припомнила: когда мы с Драконом вернулись в лагерь после прогулки, его брат принялся что - то быстро рассказывать своему лаэрду - я ведь тогда ничего не поняла. Абсолютно ничего, хотя и говорил он, судя по всему, на том же языке.

Или не на том?

А может...

Нет, - оборвала я саму себя. - Не бывает такого, чтобы люди за одну только короткую ночь, сами того не ведая, изучили чужой язык. Без магии такого не бывает. Да только откуда бы ей было взяться..

Посмотрев в небо, я прищурилась, пытаясь понять, когда и как дракон сотворил это со мной. Но только за всё время нашего уединения в шатре, магией Даррен пользовался дважды- когда, по его желанию, тяжелый деревянный ларь сам «переехал» на середину шатра и когда тут же переместилась я.

Получается... стараясь дышать ровно, не срываясь на беззвучные рыдания, я пыталась понять, что со мной происходит - и чего следует ожидать дальше.

И чем дальше мы ехали, тем больше тревожно становилось у меня на душе.. После отъезда Даррена я словно проснулась - и теперь настоящее, отвоёвывая позиции у придуманной волшебной сказки, стремительно врывалось в мою жизнь.

Глупость, конечно, но ещё одно я заметила - с отъездом Дракона, меня больше не называли почтительно «тия» - Паврус, осекшись несколько раз, теперь называл меня только по имени... остальные же воины - те вообще делали вид, что меня не существует - смотрели сквозь, словно и не было меня на лошади рядом с Паврусом.

К концу следующего дня драконы решили устроить привал неподалеку от небольшой, но чистой речки.

Пока мы с Марьей с наслаждением пили свежую, вкусную воду, воины - драконы опять выговаривали Парвусу, невольные его решением остановиться на ночевку.

- До замка осталось ехать не больше четырех часов, - рычал какой- то черноволосый громила. - А мы ставим лагерь здесь?

- Всё так, - кивнул Паврус. - Хочешь возразить?

- Хочу понять почему?- рыкнул воин. - И не запугивай, Паврус, может, ты и ходишь в любимчиках у лаэрда, да только я раньше тебя служить начал.

- И до сих пор охраняешь только обозы, - хмыкнул Парвус.

- Не вижу тут связи, - рявкнул воин, за что получил ещё один смешок от Павруса в ответ.

- Оно и видно. Лагерь будем ставить на этом месте - это не обсуждается.

- А замок?

- А что замок, - пожал плечами Паврус. - Мы не в замок едем, а в личную резиденцию лаэрда.

- Да, но замок - то почти по пути, - обиженно протянул большой воин. -Паврус, может, ну его, этот лагерь, а? В замке все удобства имеются...

- А главное - там же эльфиечки, - встрял ещё один воин. - Мы их у красных драконов за две меры золота купили. Они наши - на неделю. А мы и так четыре дня уже потеряли.

- Считай, пропали наши денежки, - тяжело вздохнул ещё кто - то.

- Красные, поди, потешаться над нами будут.

- И водники... эльфийки, потом, к ним собираются.

- Ну, Паврус, ну чего тебе стоит… ты же сам столько лет без пары жил, -встрял тот воин, который, кажется, звали Райфур.

- Ты же помнишь, какого это - когда хочется снять напряжение, выдохнуть свой пар - а никого под рукой нет.

- Только рука и есть, - поддел Райфура чей - то голос из толпы драконов.

Райфур же вопросительно смотрел на моего провожатого.

- Ты же помнишь...

- У нас приказ, - холодно отчеканил Паврус. - Доставить Лию в личную резиденцию лаэрда.

- Так мы и не собираемся приказ нарушать, - поддакнул черноволосый громила уже совсем другим голосом: не злым, заискивающим.

- Мы не будем заезжать в замок, - снова отрезал Паврус.

- И не надо, - тут же согласился всё тот же черноволосый воин. Несколько драконов тут же изумлённо уставились на своего товарища:

- Как это не надо?

- А эльфийки?

- Мы же заплатили.

- Когда ещё такие искусницы в наши края пожалуют.

Черноволосый вытянул руку, прося тишины. Затем, обернувшись к Паврусу, заметил:

- Мы ведь сейчас по нашим землям едем - а тут безопасно, всё - равно что на заднем дворе замка. Да ты сам в ночной дозор только двоих поставил.

- И? - приподнял бровь Парвус.

- Ну, едем мы медленно, из - за этой обузы... А кровь то гуляет. Может, совместим полезное с приятным, а?

- Что ты предлагаешь?

- Давай двое из нас слетают за эльфиечками в замок - их там всего пятеро, как - нибудь да рассядутся.

Паврус задумался.

- Интересно, о чем они говорят, да? - спросила Марья, умывая лицо после долгой дороги. - Даже обидно становится, что драконы могут говорить на языке любой расы: эльфов, троллей, людей, а вот остальные на их языке -нет.