Полностью погрузившись в воду, я размышляла о своем будущем. Поверить ли Дракону? Или бежать от него?

Даррен, он...

Даррен, что катал меня сегодня на своей спине; что нежно переплетал мне волосы дорогими шелковыми лентами; что рычал на меня, когда я не ем достаточно мяса - этот Даррен разительно отличался от того Дракона, который силой взял меня в лучшей комнате для утех у Мег.

Я тянулась к нему, как молодой побег тянется к Солнышку, прося ласки и тепла. Тянулась - и не могла не признавать этого.

Вздохнув и открыв глаза, я не сразу заметила неясное марево вокруг.

Принять Дракона и его ласку - он не обидит нас.

... не знаю, что больше меня испугало: что я лежу на дне ванны, преспокойно делая вздохи, или то, о чем я думаю...

В ужасе вынырнув, я села в ванной, давая лицу остудиться на свежем воздухе.

Поверить Дракону? И что дальше - девкой его по своей воле стать? Драконы ведь на людях не женятся, а лаэрды и подавно… да ещё на подавальщицах.

Это мне сейчас уже ласки от него хочется, а что будет, когда он натешится со мной вволю да за ворота выбросит? Дракон

- не ирод столичный, не даст другим надо мной надругаться, да только и его одного достаточно, чтобы сердце моё разбить да душу бессмертную погубить.

Нет, не могу я на такое пойти. Проси, сердечко моё ретивое. Прости ты меня, не могу. Не знаю я, как собрать осколочки - не умею этого...

Даррен эль Раддорвиер

- Даррен, ты же понимаешь, что лавина сошла не просто так! - Воскликнул Макдим, следуя за братом в противоположную сторону лагеря, где был расставлен шатёр для Лии. - Даже Эррей, который кроме эльфиских утех не о чем не думает, не стал бы рисковать сестрой и матерью, разбивая лагерь на опасном месте. Это всё темные, точно тебе говорю! Мы должны сейчас же покарать их! Слышишь: сейчас же!

Остановившись, Даррен повернулся к брату.

- Да ты никак голос на меня решил поднять? - выгнул бровь Даррен. - На своего лаэрда?

Макдим тут же, корчась от непереносимой боли, упал на колени.

- Прости меня, - опустил голову молодой дракон, продолжая говорить, несмотря на пригибающую его к земле боль. - Прости, Даррен... но ты же понимаешь, что лавина не могла сойти так неожиданно - у драконов есть крылья и магия, чтобы спасти себя и своих женщин...

Даррен, продолжая хранить молчаливое спокойствие, безразлично наблюдал за судорогами младшего брата.

- Прости.... - тихо пробормотал Макдим,- я не думал...

Даррен махнул рукой, прекращая подчинять брата.

- Охотно в это верю.

Поморщившись, Макдим стал подниматься на ноги, потряхивая при этом головой, чтобы поскорее избавиться от остатков боли.

- Я говорю разумные вещи, Даррен.

- Ты говоришь глупые и опасные вещи.

Поманив пальцем брата поближе, Даррен заметил:

- Любого другого за подобную выходку я давно вызвал бы на поединок, с удовольствием сломав ему шею.

- Но.

- Но родители вряд ли были бы довольны, хотя... - Даррен замер, прислушиваясь к себе. - ...хотя, я думаю, отец бы меня понял. Как лаэрд лаэрда.

- Но.

- Ты ещё помнишь клятву верности, которую даёт каждый взрослый дракон?

- Да, конечно, - тут же кивнул Макдим. - Но я ведь...

- Дракон всегда подчиняется своему лаэрду. Лаэрд всегда прав. Если лаэрд не прав - ты можешь вызвать его на поединок Силы - и стать новым лаэрдом.

- Даррен, но.

- Но если у тебя нет силы лаэрда это простое самоубийство. Однако ты всё же можешь попытаться, - издевательски закончил старший брат.

- Но, Даррен...

Глаза Даррена, черные сами по себе, сейчас мерцали, наводя на Макдима ужас.

- Я не сомневался в тебе! Даррен, не сомневался.

- А кто только что бежал за мной по лагерю и подтяфкивал, словно шавка деревенская? - рыкнул Дракон, теряя терпение.

- Ты. Никогда. Не должен. Сомневаться. В своём. Лаэрде.

Макдим ожидал новой порции боли, но её не было. Даррен лишь с злой усмешкой смотрел на брата.

- Это и дураку понятно, что лавины в тех местах просто так не сходят... Вообще не сходят. А потому, в злом умысле сомневаться не приходится. Но... надо быть совсем идиотом, чтобы сразу же идти войной на темных.

- Это эльфы, Даррен, больше не кому.

- Скорее всего эльфы, кивнул Даррен. - Только какие...

Макдим опешил.

- Так у нас же со светлыми хорошие отношения.

- А с темными - плохие, - кивнул Даррен. - И у светлых с темными плохие.

- Не думаешь же ты, что это подстроили светлые?

Даррен пожал плечами.

- Почему бы и нет. Не забывай, светлые - те ещё проныры, сами воевать не любят, предпочитая политику сражениям. А темные, избегая конфликта с нашими землями, как раз сильно достают своих светлых собратьев.

Макдим с уважением взглянул на брата. В словах Даррена было то самое рациональное звено, которое ускользнуло от него самого. А ведь и правда, думал молодой дракон, с чего бы это темным нападать на лагерь драконов -они ведь до сих пор толком и не оправились после войны с Дарреном: земли их уменьшились вдвое, население (мужская его часть), чуть ли не в половину... Нет, не стали бы рисковать темные эльфы так рисковать. По крайней мере, не сейчас и не в ближайшее будущее - это уж точно.

- Так ты поэтому приказал воинам сворачивать лагерь? - спросил Макдим. -Мы летим на место, где сошла лавина, что найти доказательства вины светлых?

- И это тоже, - кивнул Даррен, а затем просто сказал:

- Я ещё чувствую их.

- Кого? - не понял Макдим, потому что… если он понял своего брата правильно, то выходило, что уровень силы Даррена сравним лишь с силой их легендарного прародителя - первого черного дракона.

- Пока я чувствую всех, кто находился в лагере - пожал плечами Даррен, -но из- за золотоносной руды в той местности, большего сказать не могу. Собирайся, вылетаем на закате.

Круто развернувшись, Даррен направился в сторону шатра, где его ждала Лия.

Макдим смотрел в спину удаляющегося брата и снова думал о том, как ему повезло родиться вторым, не наследником.

Он даже не мог себе представить, что творится сейчас в душе Даррена, вынужденного по воле обстоятельств расстаться на время со своей истинной парой - особенно, зная, что она нуждается в нем.

Нет, замотал головой Макдим, ему и в самом деле необыкновенно повезло.