Его маленькая волшебница. Стеснительная, смущающаяся, ранимая - и в тоже время бесстрашная, несгибаемая, смелая. Дракон уже успел оценить противоречивость характера Лии.

- Из неё получится прекрасная леди Черных Драконов, - предвкушающе цокнул языком Даррен. - Следует лишь проявить терпение. Не торопить, не давить на Лию.

Драконы, имеющие в своём запасе не одну сотню лет жизни, никогда не торопятся - а потому всегда и везде преуспевают.

По лицу Дракона пробежала тонкая усмешка: если бы ещё полгода назад какой-то смельчак сказал ему, что он станет катать на себе человечишку, Даррен, не раздумывая, оторвал бы ему голову. Драконы - Высшая, Древная раса - а не гужевой транспорт для людишек.

Впрочем, для Лии лаэрд был готов сделать исключение... Особое исключение.

Даррен прикрыл глаза, вспоминая свои ощущения, когда Лия сидя на нем, трогала его своими маленькими нежными ручками. Это было непередаваемо -всего лишь небольшая невинная ласка - а его дракон уже урчит - урчит впервые на несколько сотен лет1

Ни одной умелой эльфийке, ни одной страстной драконнице не удавалось зацепить его зверя - с ними Дракон лишь утолял животную страсть, не более того, с Лией же...

С ней всё было по - другому.

Даррен пообещал себе, что не станет торопить девушку - она сама придет к нему, когда будет готова.

Лия

Когда мы вернулись обратно, в лагере драконов царило какое- то нервное возбуждение: сопровождающие лаэрда Черных Драконов войны, переговариваясь в полуголое, то и дело сверкали выступающей на лицах чешуёй.- Нереничали.

Почуяв неладное, я заметила спешащего к нам Макдима, который же сразу, без приветствия, принялся докладывать что - то на драконьем языке своему старшему брату и лаэрду.

Языка драконов я не знала, а потому растерянно смотрела по сторонам, гадая, как лучше поступить: потихоньку уйти к шатру, который по- прежнему стоял на поляне, или дождаться Даррена?

Не обученная этикету, я не знала, как надо себя вести в таких случаях, а потому просто смотрела на свои руки, делая вид что занимаюсь чем- то интересным.

- Лия, - прервав брата, позвал меня Дракон. - Подняв голову, я встретилась с ним взглядом. Глаза Дракона светились каким - то непонятным темным отблеском. - Может быть, ты хочешь пойти отдохнуть в шатер? Твоя служанка уже всё приготовила.

- Правда, можно? - вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать. Бабушка всегда предупреждала меня об этом: не пускать язык вперед всей головы. Да только.., что взять с деревенщины. Я ведь до города, посчитай, только с бабушкой, да Реей, в основном и беседовала. А лес - кормилец, травы лечебные, да Солнышко на лазуревом небе разговора не просят: они в душу смотрят.

Дракон, сжав челюсти, недовольно процедил:

- Лия, пора забыть о прошлом, здесь ты не служанка и не рабыня.

- А кто же я тогда? - спросила я тихо, едва выдержав тяжелый взгляд Дракона после этого. Макдим - тот и вовсе попятился, отойдя шагов на двадцать - двадцать пять в сторону - в сторону.

На лице у Даррена играли желваки, словно он из последних сил себя сдерживал.

- Иди, Лия, отдохни, - шумно выдохнув, процедил Даррен. - Служанка в шатре тебе поможет.

И повернувшись к брату, спросил:

- Ну что там у тебя?

Проглотив обидные слезы, я молча кивнула и пошла в сторону шатра, который ещё утром казался мне чудом необыкновенным. А сейчас...

Прости, бабушка. Учила ты меня понимать каждого человека, каждого путника, возникшего на моём жизненном пути... Да только как понять Дракона? Не он ли за моей спиной с хозяйкой моей сговаривался, не он ли злато да выгоду сулил за распутство да честь девичью? Впрочем, чести той и нет уже давно...

Отворив полог, я вошла в внутрь шатра, всё же невольно дивясь его диковинному убранству: у нас такие богатства разве что в доме богатого старосты можно увидеть - да и то, не каждого...

- Госпожа, - подбежав из дальнего угла, поприветствовала меня Марья -молоденькая служанка, нанятая несколько недель назад братом лаэрда специально для меня - об этом Марья мне поведала сегодня утром, когда выбирала платье для прогулки с Драконом.

- Госпожа, ванна готова, - опустив голову, как много раз опускала её я, вежливо произнесла девушка. - Разрешите ли мне помочь вам раздеться?

Я...

Утром, принимая помощь Марьи, мне казалось, что я всё ещё сплю и вижу диковинный сон... Шатёр этот необыкновенный посреди поля, дорогой наряд с эльфийской вышивкой, Дракона, ласково водящего гребнем сандаловым по моим спутанным за ночь прядям...

Сейчас же мне почему - то стало неловко: кто я, чтобы требовать помощь служанки? Даррен хоть и назвал меня свободной; вольной распоряжаться своими поступками, да только вёз он меня к себе в клан, не спрашивая и не интересуясь моими желаниями... А ведь я и не скрывала никогда, что хочу назад, к бабушке, в наше село.

- Привыкнешь, - вот что он только и сказал мне тогда в ответ. Привыкну жить в его клане? Как кто? Гостей в гости силком не зовут, да на аркане не тащут. Тогда какая же это свобода, получается?

- Госпожа?- обеспокоенно переспросила Марья. - Я помогу?

Я неуверенно кивнула, понимая, что крой платья, с маленькими крючочками сзади, самой мне снять будет тяжело... Вот ведь высокородные, даже наряды у них с выдумкой - так просто не наденешь, так просто не снимешь.

Девушка, зайдя за спину, принялась аккуратно освобождать меня от платья. Следом полетела и нижняя рубашка с панталончиками... - в наших - то деревнях девки да бабы только рубашки и носили, правда - длинные -предлинные, посчитай как платье. У драконов - или в той местности, откуда Даррен заказал наряды, нижние рубашки были короткими

- чуть ли не по бедро, зато снизу даже каждая последняя служанка (это по -словам Марьи) носила подштанники - тонкие штаны едва ли не до колен длиной- с вышивкой, кружевами и кокетливыми оборочками.

Оно, конечно, странно было надевать штаны под платье летом, да только лето тут почти кончилось, и со штанами было значительно теплее.

- Ванна за ширмой, - махнула рукой в сторону небольшой расписной стенки Марья. - Я осмелилась и добавила травы по своему вкусу: ромашку, календулу, кору дуба... Вы не против, госпожа Лия?

- Просто Лия, - поправила я запоздало.

Девушка снова склонила голову.

- Простите, госпожа, не по статусу мне называть вас по имени, как служанку безродную.

- Не называй себя так, - возразила я, отчего - то сжав пальцы в кулак. Поднявшая волна гнева опалила меня саму, заставляя гневно фыркать. - Любой честный труд благословен и приятен Создателю.

Марья растерянно подняла на меня взгляд.