- Зачем? - спросил тогда охрипший Мадким.- У нас ведь много своей драконьей магии.

- Много магии не бывает, - скривился Даррен. - Они виновны, а у тебя появится дополнительная сила. Разве плохо? - И тут же рыкнул на брата, велев тому приступать.

Макдим не поспел ослушаться. Его внутренний дракон, заполучив дополнительную магию, мучительно долго и болезненно преобразовывал в свою собственную - и Макдим всё это время корчился на полу от боли, недоумевая, как Даррен мог выпить восьмерых и даже не поморщиться.

- Ты и правду ничего не чувствуешь?- спросил он, после того, как всё было кончено. Даррен усмехнулся.

- Ну почему же... Сейчас я, к примеру, чувствую злость на младшего брата. моего единственного наследника. - Он послал Макдиму большой и болезненный заряд магии. - Ты - кровь нашего рода. - Ещё один заряд. - Ты - наследие нашего отца. - Ещё заряд. - Ты не имеешь права совершать ошибки.

Макдима уже не держали ноги - молодой дракон хотя и владел большой силой рода, но выдержкой не отличался, а потому он снова упал на пол, глядя на брата. И только тогда до него дошло. Даррен не был бесчувственным. Он скорбел по отцу, матери - но скорбел так, как умел - воюя, сохраняя власть и славу их рода.

В то время как Макдим всё делал наоборот.

- Прости, - тихо попросил Даррен Макдим. - Я был не прав.

Даррен дернулся.

- Рад что ты это наконец- то понял. - Отвернувшись, молодой лаэрд бросил Макдиму. - Постарайся сегодня выспаться, завтра начинается твоя учеба первого наследника.

Ту учебу Макдим всегда вспоминал с содроганием - Даррен был значительно суровее отца, заставляя брата совершать мыслимое и немыслимое. И хотя Макдим старался на пределе своих возможностей, ему всегда было далеко до старшего брата.

Быть лаэрдом - слишком большая ответственность, - хмыкнул младший брат лаэрда, глядя как Даррен отдаёт приказания своим войнам. - Мне лично для счастья хватит собственных приключений.

Лия

Медленно выплывая из сна, я с наслаждением вытянулась на мягкой теплой кровати... Кровати?

Резко дернувшись, я открыла глаза: и на самом деле, кровать. Ну, или вроде того... А находилась кровать в шатре! Я с удивлением рассматривала мерцающую синюю ткань, которая непонятно как держала форму - получилось что- то вроде просторной комнаты с большой кроватью (я вон, растянулась как могла, а всё равно заняла меньше половины), с небольшим столиком и двумя стульями возле выхода.

Я только диву давалась, рассматривая обстановку: выходила богато обставленная с мерцающими синевой стенами комната. Если бы не трава вместо пола - ни за что бы шатёр не признала: палаты дворянские, да и только. Деревянная мебель была выполнена на совесть: добротно, изящно - и в то же время я как- то сразу поняла, что выбирали эту мебель не за красоту, а за удобство. В противоположной стороне от кровати стояла ширма- с деревянной резной оправой, обтянутая лимонного цвета тканью. Перед ширмой и сбоку от неё спрятались несколько плетеных ларей - интересная выделка, такие я раньше даже в городе не видела, хотя лавка лучшего мебельщика располагалась совсем неподалеку от таверны Мег - когда Нита, повариха, посылала меня на рынок, я частенько притормаживала возле витрин мебельной лавки. Те изделия редко кто мог себе позволить... и если уж кто и покупал вещицу из той дорогой лавки- то холил её и лелеял, беспокоясь о сохранности дорогой вещи. Драконы же просто сгрузили редкой работы лари на зеленую траву. Я улыбнулась, глядя на цветущий пучок «Пастушьей сумки» -лечебная травка, которая, не сдаваясь наглым драконам, продолжала цвести рядом с ширмой.

- Уже проснулась, маленькая?- одновременно с вопросом, в шатре появился Даррен. Откинув полог, он внес вовнутрь палатки несколько коробок и какие - то большие свёртки. Следом за ним, шел Саммир с неизменным подносом дымящегося мяса.

Кивнув Саммиру в сторону столика, Даррен скинул свои свёртки прямо на кровать и не обращая внимания на своего война потянулся ко мне.

- Выспалась?- спросил он, нежно поцеловав меня в макушку. Я должна была бы отстраниться, возразить, но я только коротко кивнула, спросив, где мы.

- Уже почти дома, - улыбнулся Даррен.- Сначала тебе следует поесть, а потом займемся твоими вещами.

И он кивнул в сторону свертков. Я ошарашено глядела на Даррена, переводя взгляд на Саммира, а затем на кровать.

- Это что...всё мне?

- На пару дней должно хватить... - озадаченно произнес Даррен. - Как раз до замка доберемся. Меня больше волнует твоя обувь. Наши драконницы обычно крупнее человеческих самок, но я приказал подобрать несколько туфель разных размеров, чтобы не промахнуться... - Разворошив свертки, он вытащил несколько плоских коробочек и открыл верхнюю.

Я никогда не видела такой красоты. Даже у зажиточных девушек в нашем селе туфельки хотя и были кожаными, но кожа там была совершенно другая. Эти же туфельки казались только с виду простыми - тончайшая выделка, невидимые швы, невесомый золотой орнамент поверх черной кожи. Моя рука против воли потянулась к туфелькам.

- Можно?- спросила я, подняв взгляд на Дракона. Даррен молча кивнул, пристально глядя мне в глаза. Саммир же, словно сглотнув комок в горле, почему - то отвернулся к стене и так и застыл столбом.

- Какая красота, - прошептала я, вытаскивая туфельки из коробки. - У меня никогда таких не было.

- Мег не очень - то жалует своих работниц, - заметил Даррен, перехватив мои руки с туфлями.

Я хотела добавить, что дело не в Мег: у меня никогда не было таких красивых туфелек, хотя бабушка и справляла мне кожаную обувку по мере вырастания. Правда, туфли мы не заказывали - вот ещё, летом на кожаную обувь тратиться - можно и босиком походить, или, на худой конец, в лаптях - чем не обувь? А вот на зиму - да, у меня были башмаки. Да только сильно они отличались от этих туфелек. Впрочем, как и та единственная тряпичная пара обуви, что выдала мне Мег.

Даррен пробормотал что - то на драконьем языке Саммиру, и тот, поклонившись, тут же покинул шатер, сообщив напоследок, что приказание лаэрда будет исполнено.

- Давай сюда свои ножки, - пробормотал Дракон, присев рядом с кроватью. А затем самостоятельно заграбастал мои ступни в свои сильные ручищи. Ловко надев туфельки, он велел мне пройтись в них немного, но отпускать руки не спешил.

- Такой интересный орнамент, - прошептала я, осторожно высвобождаясь из железных объятий Даррена. Дракон усмехнулся.

- Детский.

- Что?- не поверила я. - Не правда...

Хотя самый маленький воин Даррена (из тех, что я видела) был всё - равно выше меня на две головы, как - то не верилось, что драконницы настолько превосходят в своём росте людей. Но Даррен даже не улыбнулся.

- У нас конечно, бывают миниатюрные драконницы. Но как правило, самки нашего рода пусть и ниже нас, всё - равно выше человеческих женщин.