- Это не честно, - в конце- концов высказалась я вслух и сама же всё испортила зевнув и по новой прижавшись щекой к своей твердой теплой подушке - я ехала, прижатая к груди Даррена.

- Что не честно, маленькая?- ласково спросил лаэрд.

Я подняла на него взгляд пытаясь бороться со сном: это была ещё одна моя новая особенность - я ужасно много спала: до еды, после еды, утром, днем, вечером, ночью - вот и сейчас, проехав буквально полчаса в объятиях Даррена, меня уже разморило и по новой тянуло в сон.

- Что со мной, а?- спросила я, положив ладонь на грудь Даррена - аккурат на вырез черной рубашки - чтобы привлечь его внимание.

Дракон усмехнулся одними глазами - выражение лица ни капельки не изменилось, только в глазах промелькнули добрые смешинки.

- А ты настырная.

- Какая уж есть, - вздохнула я.

- Я обязательно расскажу тебе, - пообещал Даррен. - Только чуть позже.

- Ты уже это говорил.

- Говорил. - Даррен поймал мою ладошку и стал её поглаживать своей рукой. - Ты всё узнаешь в своё время, потерпи.

- Почему не сейчас?

- Потому что ты ещё не готова.

Я застонала от беспомощности, и тут же с удивлением отметила, как быстро изменился взгляд Дракона: его глаза в одно мгновение заволокла пугающая чернота - голодная звериная чернота.

- Не бойся, - сцепив зубы, прошептал Даррен. Он по прежнему гладил мою ладонь, которая находилась в плену его жесткой руки. - Я не обижу тебя, милая.

Даррен эль Раддорвиер

На закате отряд Даррена эль Раддорвиера подъехал к условленному месту. Укромная полянка, притаившаяся в лесной чаще на березу озера, сейчас значительно преобразилась.

Брат сделал всё правильно, - кивнул про себя лаэрд заметив яркий большой шатер в середине лагеря. Наверняка, там уже всё приготовлено к появлению Лии.

Словно почувствовав, что Даррен думает о ней, девушка беспокойно заводилась на руках мужчины, но не проснулась. Маленькая моя, - с нежностью глядя на сонную девушку, подумал лаэрд.

Тем временем к Даррену подъехал его младший брат. Поздоровавшись, Макдим кивнул в сторону развернувшегося лагеря.

- Я решил, что раз мы встречаемся уже на земле Черных Драконов, то нет смысла пренебрегать комфортом тии.

- Ты прав, - согласно кивнул лаэрд. - Служанку взяли?

- Из людей, как и ты и велел, - опустил голову младший брат. - Хотя, не сочти за дерзость, было бы неплохо, если бы тия познакомилась с какой-нибудь драконницей.

Даррен приподнял бровь в удивлении.

- Это ты сейчас меня пытаешься учить?

Макдим попытался что - то сказать в своё оправдание, но Даррен, тихо рассмеявшись, покачал головой.

- Успокойся. Я знаю, что ты прав. - И затем поцеловав в макушку спящую девушку. - Я попросил Саммира с женой временно переехать во дворец.

Услыхав это, Макдим широко улыбнулся.

- Это хорошая новость, брат. Аника - добрая и мудрая драконница, а их род всегда славился верностью лаэрдам клана.

- Мне верны все мои подданные, - ровно заметил Даррен. - Неверные у нас не выживают.

- Ты же понимаешь, что я хотел сказать, - оправдывался Макдим. Старший брат покачал головой.

- Макдим, ты - один из наследников клана, представитель правящего рода - и не ребёнок, не подросток, а взрослый муж со взрослым драконом в груди. Ты не имеешь права на такие ошибки. - Добавив небольшого магического воздействия, заставившего Макдима скрючится от боли в седле, Даррен закончил. - Следи за языком.

Макдим смотрел, как его брат аккуратно спешивается возле палатки с драгоценной ношей на руках, и удивлялся тому, насколько изменился Даррен.

Лаэрд - это не просто должность в клане, это большая ответственность, которая по плечу только избранному с огромной силой. Драконы всегда славились наличием сильной магии, поэтому лаэрдом мог стать только обладатель самой сильной магии и такого же характера. Даррен... он уже родился таким, будущим правителем, и Макдим не мог не восхищаться старшим братом. Хотя так было всегда... Макдим вспомнил своего идеального старшего брата, никогда не спорившего с отцом, всегда как воин, беспрекословно подчинявшегося его приказам. Маким мог уговорить отца задержаться на ярмарке в выходной день, мог попросить купить себе дополнительное яблоко в карамеле или большое пирожное с кремом... Отец смеялся, но уступал младшему сыну, в то же время с гордостью глядя на старшего, который уже в детстве был маленьким правителем. Даррен не канючил сладости, не просил отложить поездку домой - он всегда поступал так, как велел отец, не обсуждая и не пререкаясь с ним. Это радовало старого лаэрда, который как то раз объяснил для Макдима, что только дракон с огромной силой воли сможет руководить кланом.

- Ты второй наследник, - учил Макдима отец, - ты обязан стать таким же, как твой брат. Макдим старался, старался изо всех сил, но железная дисциплина никогда не была его коньком... А потом отец погиб, защищая жену от снежной лавины. Мать хотя и выжила тогда, но долго без отца не протянула - и ушла следом, оставив сыновей без родительской ласки. А на трон клана черных драконов взошёл новый лаэрд... Железный Даррен - как его стали называть драконы уже через несколько дней. Даррен удивил всех, быстро взяв все бразды правления в своим руки, не дав почувствовать ни малейшей слабины клана и вожака. Он принялся осуществлять реформы, расширил владения, выиграв две войны против непокорных черных эльфов, и навсегда обезопасив горные дороги от лавин. Горные дороги проходили на границе между землями драконов и эльфов - и хотя вина последних в сходе лавин не была доказана, но подозрения всё же ходили, и подозрения эти были достаточно серьёзными...

В то время, как Даррен укреплял свою власть в клане. Макдим бунтовал, не сумев смириться с решением матери уйти добровольно вслед за отцом -ввязывался в сомнительные авантюры, водился с подозрительными типами и молча ненавидел старшего брата, который вел себя так, словно никогда и не имел родителей. По крайней мере, Мадким не замечал у того никаких чувств, кроме холодного чувства превосходства и власти над остальными членами клана.

Макдим тогда сильно вляпался, попав в компанию темных магов - отщепенцев, которые хотели провести какой - то древний запрещенный ритуал, используя глупого наивного молодого дракона, опоив того заранее сильным зельем подчинения. Несколько столетий прошло с тех пор, а Макдим до сих пор помнил тот момент, когда он уже, «протрезвев» от зелья, прощался с жизнью - и в этот самым миг зал, где маги устраивали свой ритуал, содрогнулся -старший брат, невесть как почувствовав нужду младшего, пришёл ему на помощь.

Макдим, лежа прикованным к столу, смотрел на брата, с удовольствием пьющего магию от темных отщепенцев - после ломая пустым людям хребты. Одного он оставил специально для Макдима и после того, как освободил брата, заставил того «выпиты» последнего оставшегося мага.