Профессор моментально понял, что угодил в какую-то ловушку.

– Говорите, не бойтесь. Дом на звуковом замке, и нас никто не услышит, – сказал он угрюмо.

– Хорошо. Только ответьте сначала на один вопрос, – не требовательно, а скорее просяще сказал гость.

– Говорите, говорите!

– Есть у вас экстренная связь с сотрудниками спецслужб и сколько им понадобится времени, чтобы прибыть сюда?

– Да, есть! В случае необходимости они будут здесь через пять-шесть минут.

– Если так, то мы управимся, – кивнул одобрительно незнакомец. – А теперь слушайте дальше, профессор. Клянусь, я не совершил никакого преступления, совершенно чист и перед законом, и перед своей совестью. Но есть обстоятельства, которые не позволяют мне раскрыться перед вами. Я никак не должен ввязываться в какие-либо судебные разбирательства. Поэтому пообещайте, что ни в коем случае не выдадите меня и что после завершения спецслужбами операции я смогу беспрепятственно покинуть ваш дом. Поверьте, я ни от кого не скрываюсь, но у меня мало, слишком мало времени…

– Даю вам слово, – твёрдо произнёс профессор.

– Благодарю вас. Я буду краток. Случилось так, что волею судьбы я попал в руки двух отъявленных негодяев, вернее, негодяя и негодяйки. Зовут их Джон и Зета. Они утверждают, что работают врачами и прибыли сюда из-за границы. Кто они на самом деле – в этом разберутся спецслужбы. Пока одно можно сказать: это страшные, жестокие люди. С помощью неких приборов и манипуляций они установили контроль над моей волей и психикой, используя пытки и угрозы, привезли сюда, чтобы я проник к вам в дом, усыпил вас и выкрал нужные им документы. Какие? Их интересуют созданный вами новый двигатель для космических кораблей, подготовка полётов, их маршруты. Но эти люди ещё и преступники. В Татарстане, недалеко от села Яркеево, они убили моего друга-лесника Ахтямова, напоив его и инсценировав случайное падение с моста его автомобиля. Это преступление совершила женщина. В автомобиле могли остаться её следы… Вот всё, что я хотел сказать. А теперь решайте!

– Где сейчас находятся эти люди? – спросил профессор.

Незнакомец скользнул взглядом по комнате.

– Есть здесь помещение, откуда был бы виден переулок, что находится напротив вашего дома?

Профессор встал с кресла.

– Следуйте за мной!

Они поднялись по лестнице на второй этаж.

– Будьте осторожны! Эти люди очень умны, хитры и наверняка в данный момент наблюдают за домом, – предупредил незнакомец.

Подойдя к окну, профессор аккуратно сдвинул занавеску и подозвал к себе гостя. Тот, приблизившись, тихонько посмотрел в окно.

– Да, они там, – произнёс он вполголоса. – Видите за углом белый автомобиль с эмблемой медицинской помощи? Они сидят в нём и ждут моего сигнала.

– Тогда не будем терять времени. Я немедленно свяжусь со штабом находящегося недалеко отсюда подразделения спецназа. Там сейчас как раз находится начальник УФСБ. Я только недавно разговаривал с ним, – сказал профессор и направился к столику, на котором стояла рация с микрофоном.

– Минутку, профессор! – задержал его незнакомец. – Сообщите ещё вот что. В кармане у мужчины спрятан маленький портативный пульт с кнопками. Это очень опасный прибор. Пусть сразу же отберут его и ни в коем случае не трогают.

– Хорошо, – профессор щёлкнул включателем.

– Слушаю тебя, Марат Амирханович! – прозвучало из рации.

– Я здесь… на своей загородной даче, Николай Петрович! – начал чуть взволнованно профессор. – Срочно… как можно быстрее направь сюда группу захвата! Слышишь? Похоже, на меня готовится нападение…

– Откуда информация?

– Позвонил по телефону неизвестный. Кто он и откуда – не знаю, номер телефона не определился. Но всё сходится. В переулке напротив моего дома стоит белый «фиат» с эмблемой медпомощи. В нём два подозрительных человека: мужчина и женщина…

– Они вооружены?

– Не знаю, но, со слов анонима, это очень опасные люди. И вот ещё что. У мужчины при себе должен быть какой-то портативный пульт. Постарайтесь сразу же изъять его и самостоятельно не трогать.

– Понял. Сейчас же выезжаем!

Профессор выключил рацию и, вернувшись к окну, где его поджидал незнакомец, пояснил:

– Это был начальник УФСБ полковник Степанов. Прекрасный человек. Ас своего дела, спортсмен, рыболов. Так что будет ему сейчас здесь хорошая рыбалка…

Наступили минуты ожидания. Как назло, они текли медленно, томительно. Для профессора это было настоящим испытанием. Любящий свою работу учёный, мирный по характеру человек, он впервые оказался в подобной ситуации и чувствовал себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Ни с кем не ссорившийся, не гонявшийся за деньгами и славой, он и думать не смел, что у него вдруг могут отыскаться какие-то враги, хотя сотрудники службы безопасности не раз говорили о возможной опасности и часто ворчали, сетуя на его излишнюю доверчивость. И вот на тебе! Словно нашкодивший мальчишка, он, стыдясь и чувствуя свою вину, теперь с нетерпением ждёт их помощи.

Ждать однако пришлось недолго. К стоявшему за углом «фиату» подкатили два военных джипа, из них, словно дикие барсы, выпрыгнули рослые парни в камуфляжной форме и чёрных масках, и уже через считанные секунды сидевшие в машине мужчина в белом костюме и его экзотичная дама перекочевали в один из прибывших джипов.

Профессор и его гость увидели, как от группы оперативников отделился высокий, широкоплечий человек в штатском и направился к дому.

Незнакомец в растерянности смотрел на профессора.

– Это тот самый Степанов, начальник УФСБ. У него, вероятно, есть ко мне какие-то вопросы.

Не беспокойтесь, он не узнает о вашем присутствии, – уверил профессор.

Оставив гостя одного, Закиров спустился на нижний этаж, выйдя во двор, открыл ворота, и через минуту они с полковником уже сидели в гостиной, в тех же креслах, в которых совсем недавно вели беседу профессор и его загадочный гость.

– Хорошо, что ты сразу позвонил, Марат Амирханович, иначе беды бы не миновать, – сказал, вытирая со лба испарину, Степанов.

– И хорошо, что меня тоже вовремя предупредили, – облегчённо вздохнул профессор.

– А ты случайно не записал телефонный разговор с неизвестным? – чуть искоса взглянул на него полковник.

– К сожалению, нет. Всё произошло так быстро, неожиданно… – профессор улыбнулся краешками губ. – Я ведь всего-навсего мирный учёный, не то что вы, прошедшие мясорубки супермены.

– Ну-ну, – пожал плечами полковник. – Спрос с тебя, конечно, иной… А скажи, не сообщал ли этот инкогнито ещё что-нибудь?

– Сказал лишь, что эти люди выдают себя за врачей, в действительности же их якобы интересует наш новый космический корабль и связанные с ним планы. Проникнув в дом, меня должны были усыпить и похитить из моего сейфа секретные документы. В общем, настоящие шпионские страсти…