наделали много шуму в профессиональном сообществе кораблестроителей клана, вызвали неподдельный интерес Малого совета и Главы.

- Скоростные сани — баловство, - поделился бескомпромиссным мнением Робокоп, - грузоподъёмность мизерная, маневренность никакая, разве что скорость... но если подумать, то зачем такая скорость нам вообще сдалась? К тому же их можно использовать только на ровном льду каналов, а вот на речной лёд слишком рискованно выпускать — как два пальца навернуться, да ещё и на такой скорости. Про замёрзшие болота нечего и говорить — развлечение для самоубийц. В общем это не более чем игрушка для любителей острых ощущений... для работы которой кстати требуется полноценный движитель, способный принести неизмеримо большую пользу на нормальном корабле. -

- А снегоходы? - хитро прищурился Дорн.

- У снегоходов есть потенциал, - почти не задумавшись над ответом в кардинально ином ключе высказался Робокоп, - основное их преимущество над земными машинами того же назначения это отсутствие задней гусеницы. -

- Точно-точно! - поддержал его Топтыгин, в юности увлекавшийся ездой на снегоходе. - Помню, у моего ''Варяга'' я задолбался гусеницу чинить! Главное лыжи — нормально, более чем, ходовая пашет как часы, двигатель — зверь, а гусеница, сучья дочь, летит как по расписанию, регулярно! Сколько бабла я на неё извёл — жуть! Новенький с иголочки снегоход можно было купить! -

- Только вот не забывайте, размеры наших снегоходов с движителем слишком велики, отчего они получаются неуклюжими, тяжёлыми и в густом лесу на них сложновато ходить, - истины ради признал Робокоп, - впрочем для доставки грузов и пассажиров по проверенным маршрутам годятся, по припорошенному снежком льду совсем неплохо идут. -

- Хорошая штука — много пользы может принести! - с энтузиазмом поддержал его Дорн. Тут же вспомнил кое о чём и немного погруснел: - Если бы не дефицит движителей... -

- Придёт срок справимся и с дефицитом, - уверенно приободрил его Робокоп, - и в конструкции движителей окончательно разберёмся: сможем делать их большими и маленькими, такими, какими захотим. Тогда и наступит эра снегоходов — тысячами, десятками тысяч будем клепать! Дай только время и в гараже каждого фермерского дома будет стоять снегоход, а то и не один! -

- Когда это ещё будет? - недоверчиво покачал головой Дорн, однако видно, его настроение поднялось.

Сменивший музыкальную тему квинтет на сцене на некоторое время привлекает к себе внимание игроков — джаз, особенно хорошо с душой исполненный джаз отлично поднимает настроение!

- Мне кажется у нас долго не возникнет необходимости делить ледяные корабли на боевые и гражданские, - некоторое время спустя поделился мыслями бывший адмирал. - Будь у нас равный противник, другое дело, но парусные посудины туземцев ничего не могут зимой. В навигацию ещё куда ни шло... и то против корабля с двигательной установкой чистый парусник мало на что способен — ни угнаться, ни убежать, ни драться толком не сможет. -

- Согласен, - Робокоп практически сразу разглядел резон в словах адмирала, - не подставляться под бортовой залп какого-нибудь линейного монстра, и можно разделать любой парусник под орех, вёсельная галера и то опасней. -

- Чтобы ''разделывать под орех'', требуется какое-никакое вооружение, - напомнил внимательно прислушивавшийся к разговору Вэнон, - мы же не можем посадить на каждый наш корабль мага или эльфа-стрелка с полным колчаном зажигательных стрел. -

- Почему? — ехидно усмехнулся Халлон. - Более-менее точно пускать зажигалки могут не только стрелки, но и спецназ, фейри, хопеши, любой обученный управляться с луком эльф или полукровка. Да блин, даже хороший охотник из Белок с качественным инструментом спокойно засандалит зажигалкой метров на 500-800. - Усмехнувшись уточнил: - Согласитесь, по такой цели как целый корабль сложновато будет смазать. Мага легко подменит боец с жезлом или со связкой пистолей. Пушки тоже не проблема, тем более наши лучше современных туземных, стреляют дальше-чаще, точней, лупят не ядрами или картечью, а гранатами и бомбами с разной начинкой. - Отхлебнувший вина маг-флотоводец позволил себе помечтать: - Милое дело расстреливать вмёрзшие в лёд корабли на приколе! Местным лопушкам на это и ответить-то нечем, разве что стараться отогнать наши ледяные корабли огнём крепостной артиллерии или, совсем потеряв мозги, попытаться добраться до них пешкодралом, верхами и на санях... вот будет потеха! -

- ''Грешно смеяться над убогими!'' - едва сдерживаясь погрозил пальцем адмиралу Дорн. За столом разом грянул дружный хохот!

- Дай только этим ''убогим'' шанс и мигом кишки на кортик намотают, - пытаясь преодолеть упорно рвущийся наружу смех, напомнил себе и остальным Бобёр.

- Значит нечего давать им этого шанса! - сверкнул глазами Топтыгин.

- Золотые слова! - поддержал оружейника бывший адмирал.

- Мыслю нечего мудрить, а ледяные корабли делить по размеру на большие и малые, - как и все отсмеявшийся Робокоп отвернул дискуссию от милитаристских дел на более мирные рельсы. - Большие — для крупных рек и каналов, для Байкала. Малые — для средних и мелких протоков, для болот. Снегоходы, при условии начала производства, выделить в отдельный класс судов или не морочиться перевести в сухопутный транспорт. Морские суда — вообще отдельный долгий разговор. -

Предложения Робокопа не вызывают возражений, выглядят логично, хотя до их воплощения в жизнь ещё очень далеко, да и не решаются подобные серьёзные дела за обеденным столом. Вскоре неплохо отдохнувшая и качественно заправившаяся компания разделяется-разбегается: Робокоп и Дорн спешат вернуться к чертежам и докладным запискам по будущему судостроительному заводу; Топтыгин направляется к ближайшему телепорту, что в мгновение ока доставит его в закрытый производственный городок за пределами зоны переноса; у Бобра (Вэнон) и Диссидента (Халлон) тоже навалом неотложных дел.

*

Жизнь продолжается-течёт-бежит, сообщество пришельцев из Серединного мира меняется-растёт, успешно приспосабливается к новому миру... и одновременно при любой возможности гнёт его под себя.

Ретроспектива.

1509 год.

На северо-востоке от владений клана, в среднем течении Ледяной реки постепенно разгорается, набирает силу пожар большой войны! Неуклонно расширяющееся государство пришельцев из Серединного мира достигло владений могучего народа сахалар — гордые сахалар не пожелали отступить-покориться Красному Дракону, не пожелали они и уйти-бежать с некогда, не так уж и давно отвоёванной земли! Позабывшие о внутренних разногласиях сахалар предпочли бороться, а Драконы... не в обычаях славного множеством побед клана отступать, тем более избегать борьбы... Драконы и сахалар