удачной оказией перекусить... к последним относятся Дорн и Робокоп, компанию им составляют встреченные на совещании Бобёр и Топтыгин, чуть позже по пути в Столовку к дружной компании проголодавшихся ремесленников присоединяется Халлон...

- Для океана нам понадобятся совсем иные корабли, - изрядно воодушевившийся после того как всплыла интересная для него тема Халлон напористо отстаивает свою точку зрения. - По Дороге Сильных (Северный Ледовитый океан) не получится ходить как по рекам — совсем иной масштаб, расстояния, задачи! Тот же морской лёд — дико сложная штука... с простым как валенок речным и не сравнить! Смельчаков встретят чередующиеся зоны паковых и дрейфующих льдов, айсберги, жуткие ледяные наносы, целые горные хребты из торосов, прячущиеся под водой льдины-убийцы! - Бывший адмирал возбуждённо подался вперёд, незаметно для себя даже чуть привстав с традиционной подушки-седушки: - Там не выйдет просто доставлять грузы и путешествовать в своё удовольствие — по сравнению с реками или скажем Байкалом сложность перемещения из пункта А в пункт Б по замёрзшему океану выше на порядок! - Наполняющая полупустой зал Столовки нежная-камерная мелодия не способна остудить его пыл.

- Это всё понятно, - солидно-спокойно соглашается с ним Робокоп. - Всем давно уже ясно, что для океана нам придётся разрабатывать совсем особый тип кораблей. Нужен ''универсальный солдат'', способный одинаково ходить по воде, по разным типам льда, не исключая шугу, снежуру, хлипкий молодой лёд или сложный в смысле рельефа многолетний, без проблем преодолевать зону припая...…. не боящийся обледенения, достаточно большой, чтобы взять много груза, и в то же время разворотистый, чтобы не дать себя затереть, по необходимости петлять между айсбергами и взбираться на не особо крутые торосы, - дополнил коллегу неплохо в своё время прозондировавший данную непростую тему Дорн.

- Для конструкции подобных кораблей необходим металл, хороший металл, скорей всего даже не сталь, а специальный сплав, - проницательно заметил Топтыгин, - самое лучшее дерево в таких условиях совсем не катит. - Поддавшись порыву нетерпеливый полуэльф попытался высмотреть несущих заказ подавальщиков — интересный разговор о будущих кораблях океанского класса всё же не способен заменить поднос с вожделенным обедом. Он с завистью смотрит на только-только получивших свой заказ некромантов за соседним столом. К многоуровневой вазе с печеньем и пирожными Топтыгин равнодушен (про себя посмеиваясь над сладкоежками-некромантами), но вот сочные, пышущие горячими ароматами стейки заставляют его непроизвольно сглотнуть слюну.

- Поморы как-то справлялись... справляются на своих кочах, - напомнил активно тягавший кусочки сыра и бекона из неизменной тарелки с закусками Бобёр, алхимик совершенно не боится испортить аппетит, более того иногда он разбавляет сырно-мясную закуску ломтиками слабосолёной рыбы и медовыми орешками, бесстрашно запивает всё это ассорти чуть кисленьким ягодным киселём.

- Справляются, - согласился Робокоп, согласился, но с важной оговоркой: - Справляются в летнюю навигацию, максимум по начало сентября, а зиму разумно предпочитают пережидать на суше. - Усмехнулся и напомнил: - Ну а мы ведь хотим ходить по океану без оглядки на сезоны... согласитесь, без ледокольного флота уровня 20-21-ого века это сложная задачка. -

- Нам вполне по силам! - Халлон уверенно прихлопнул по столу ладонью. - У нас есть летуны, магия, технология ледяных кораблей — если всё это объединить и правильно использовать, нам вполне по силам освоить океан! -

Наполненное страстью высказывание прославленного мага и флотоводца не оспаривают... в частности ещё и потому, что каждому из его собеседников очень хочется, чтобы бывший адмирал оказался прав. Если так прикинуть и не зацикливаться на частностях, то слова Халлона опираются на прочное основание — у Драконов и вправду гораздо больше шансов по-настоящему освоить суровый ледяной океан чем у любого туземного государства 16-ого века или даже целого конгломерата подобных государств (вроде Европы). Считай до середины 19-ого века у пришельцев из Серединного мира нет реальных соперников в борьбе за Арктику... тут главное понять, нужна ли им вообще эта борьба, нужна ли им та самая Арктика и какую выгоду она может принести в обмен на потраченные ресурсы, время и силы... понять не принесут ли те самые ресурсы-время-силы куда большую выгоду, если их потратить на иной проект, на более привлекательный, более гостеприимный, не такой сложный регион планеты? Если что, выбор у Драконов есть!

Появившиеся подавальщики с тяжело нагруженными подносами кладут конец интересной дискуссии — прозванный Дорогой Сильных холодный океан никуда не убежит, а вот желудки собравшихся за столом игроков реально пусты и настойчиво требуют от владельцев щедрых подношений. Как всегда кухня Новой цитадели не подкачала, в очередной раз порадовав старых-верных завсегдатаев Столовки кулинарными изысками своих умельцев-поваров!

Дорн почти что с урчанием приступает к изничтожению большой порции горохового супа с копчёностями, вслед за обалденным супом своей очереди дожидается ничуть не уступающий ему по вкусовым качествам кусок тыквенного пирога со сладкой подливкой. Робокоп предпочитает на первое нежный сырный суп с хрустящими ржаными гренками, на второе его ждёт картофельная запеканка с яйцом, большим количеством маринованного лука и фаршем молодой кабарги. Умело орудующий ножом Халлон увлечённо потрошит ароматный грибной пирог с тонкой-румяной корочкой. Вэнон отдаёт должное тушёной в собственном соку медвежьей печени. Ну а Топтыгин лакомится зажаренным с помидорами, вурмом, морковью сердцем благородного марала, в качестве гарнира угощаясь солёными грибами и квашеной капустой. На столе у активно насыщавшихся игроков присутствует пузатая бутыль квелийского вина, общая хлебная тарелка с нарочито грубыми ломтями ещё горячего пшеничного каравая, глубокая плошка с приготовленной прямо на кухне жирной сметаной и ещё одна плошка с восхитительным чесночно-горчичьным соусом аналогичного происхождения. Обильный, вкусный обед, вино, общая расслабляющая обстановка Столовки весьма способствуют плавному течению со временем возобновившейся беседы...

- Нам давно уже пора ввести единые стандарты кораблестроения... хотя бы на клановых верфях, хотя бы для ледяных кораблей, - неторопливо прихлёбывая вино из кубка и зажёвывая его остатками пирога, увлечённо озвучивает просившиеся на язык мысли Дорн, - я даже не говорю о том, что для нормального серийного производства без единого стандарта просто не обойтись. -

- Дело хорошее, - промокнув губы салфеткой, поддержал его Робокоп, - но прежде чем вводить стандарты, нужно сперва определиться с концепцией, прийти к общему знаменателю, какими мы хотим видеть ледяные корабли. Твёрдо определиться с разделением по классу, по предназначению... к конструкции тоже пока немало вопросов. -

- Ты имеешь ввиду снегоходы и скоростные сани с коньковыми полозьями? - встрепенувшийся Дорн сразу догадался, куда клонит друид. Недавние успешные испытания сразу двух новаторских прототипов ледяных кораблей