отправился Фурсов с Андреем. За рулем сидел музыкальный Ваня, сегодня тоже принарядившийся в костюм, но без галстука. Я его видел таким впервые и даже глазам своим не поверил.

За всё время ожидания мне трижды позвонил Игорь, но я не стал отвечать ему. Позже пыталась дозвониться Татьяна. Я смотрел на светящийся дисплей телефона и рассеянно улыбался. Затем последовал звонок от Наталии.

— Мяу, — сказал я в трубку.

— И это наш начальник, — ненатурально возмутилась она.

— Езжай домой, отпускаю.

— Новости есть?

— Не будет сегодня новостей. Только сдадутся, и всё.

— Неохота мне домой, — призналась Наталия.

— А как же муж?

— Объелся груш. Приезжай ты ко мне в офис.

— Мне ребят дождаться надо, — ответил я.

— Дождись, а потом приезжай. Хорошо? — попросила она.

Часы на стене в тихом офисе тикали довольно громко. Днем, в разговорах и суете, я этого не замечал. На потолке дрожала светлая полоса от прожектора, который освещал автостоянку рядом с домом. Но это были мелкие неудобства. Рядом под пледом посапывала Наталия, и я понимал, что мне уже много месяцев не было так тепло и спокойно.

Когда мой телефон заиграл гимн Лиги чемпионов, я нутром почувствовал, что это Андрей. Его, как официального представителя, должны были первым известить о решении комиссии. Пауза после сдачи документов тянулась второй день. Георгий Александрович не стал больше слушать никого и ничего, отложил решение любых вопросов и скрылся у себя в районе. Он даже не позвонил мне, чтобы снова поделиться впечатлениями от статьи про Юрина.

— Да! — крикнул я, видя, что не ошибся.

— Алексей Николаевич, пляши, — раздался хрипловатый голос Андрея.

— Говори, не тяни! — заорал я.

— Решение положительное, — выпалил он.

— Ура-а-а! — завопила Наталия, при Володе и Фурсове кидаясь мне на шею, как будто я забил решающий гол в финале.

— Забраковали всего две подписи, я не стал за них спорить, — продолжал Андрей, но его уже было плохо слышно.

— Приезжай прямо сейчас! Тачку лови и приезжай! — скомандовал я, едва удерживая и телефон, и Наталию, и Володю.

Хорошо еще, что Фурсов не бросился обниматься.

— Кандидату ты доложишь? — еле донеслось до меня.

— Доложу, езжай в офис!

Придерживая Наталию за талию, я набрал номер Макеева. Стараясь не перебрать с эмоциями, глубоко вдохнул, выдохнул и сказал:

— Я вас поздравляю, Георгий Александрович. Один этап мы прошли.

Он не отвечал так долго, только молчал и дышал в микрофон, что я почти испугался. Потом я услышал:

— Ну, сегодня ты на коне. Передавай всем мое спасибо. Завтра к девяти приеду и продолжим.

Контрастный душ и очень крепкий кофе практически убили во мне следы вчерашнего празднования. Я надел чистую рубашку в полоску, облачился во всё остальное, полагавшееся по званию, и легко спустился к подъезду, где меня уже ждал Фурсов на своем внедорожнике.

— Придется машину в сервис отдать, — сказал он, выруливая со двора. — Ездим уже на честном слове.

— Ничего, сейчас водителей наймем со своим транспортом, — утешил я его.

Кандидат сегодня был пунктуален. Он бодро поздоровался с каждым, еще раз тепло поблагодарил меня и других участников концессии. Затем по своему обыкновению мотнул головой, предлагая мне уединиться.

На кухне Георгий Александрович достал из внутреннего кармана два пухлых конверта.

— Это тебе, спрячь, — сказал он, протягивая один из них. — А это ребятам твоим, поделишь согласно трудовому вкладу. С Фурсовым я отдельно рассчитаюсь.

Я сказал спасибо.

— Спасибо не булькает. Так Паньшин говорит? — усмехнулся он. — Всё, шутки в сторону. Рассказывай.

— Во-первых, проверка ничего не дала, — сказал я. — Проверяли мы с Фурсовым трех человек: Андрея, Володю и Наталию. Алёна вне моей зоны доступа.

— Алёна не продаст, — перебил он.

— Вам виднее. Даете добро на продолжение мероприятий? Но могут потребоваться кое-какие расходы.

Макеев задумался на пару секунд.

— Хватит, заканчивай с этим. Сам будь внимательнее и людей предупреди еще раз. Что второе?

Решающий момент настал.

— Во-вторых, есть информация по Игорю и Татьяне, — глядя ему в глаза, сказал я.

— Какая? Важная?

— Да. Они подсунули нам второй сорт, хлам. У нас в поле работает их резервный состав сборщиков, дубль. Основной занят в другом месте, и я теперь точно знаю, в каком. У вашего друга Ильи Валентиновича.

Мой клиент не перебивал.

— Информация проверена, Фурсов готов доложить детали, — добавил я.

— Не надо. Я знаю, — совершенно спокойно ответил он.

Настала моя очередь сознательно взять паузу.

— Твои предложения? — спросил кандидат.

— Предлагаю сбросить с парохода современности.

— Отцепить всех?

— Всех, — подтвердил я.

— Рискуем, — сказал Макеев, — своей сетки у нас нет.

— Справимся.

— Хорошо. Под твою ответственность, — согласился он. — А эту… Ирину, секретаря их, тоже?

— Тоже. Всех значит всех.

— Делай, Фурсов поможет, — кивнул Георгий Александрович. — Завтра в это же время представишь свой план и людей.

— Еще, — придержал я его уже возле двери, — куда эти сто подписей девать, которые Игорь притащил?

— Посмотрел я их дома, — заметил Макеев. — Андрею надо отдельную благодарность объявить. Если бы не он, шли бы мы за Борисом Минаевичем следом.

— Пусть Игорь из своего аванса их оплачивает, — резюмировал я.

Кандидат укатил в неизвестном направлении, пообещав мне, что сам поговорит с Игорем и Татьяной. Володя отправился домой дописывать текст для агитационного буклета. Андрея, который был совсем бледен, я отпустил к врачу. Фурсов съездил в наш подвал, объявил Ирине высочайший указ и проводил ее восвояси, предварительно забрав ключи.

Теперь нам предстояло менее чем за сутки создать новый, дееспособный полевой штаб и сеть агитаторов.

Всего-навсего.

— Ты случайно не погорячился? — осторожно спросила Наталия, когда мы временно остались одни в офисе.

Валерий Сергеевич отлучился к своему внедорожнику. Алёна продолжала пастись у радушного Василия Александровича.

— Всё равно другого выхода не было, — пояснил я. — Эти прохиндеи понадергали теток кого откуда, из них реальный боевой опыт имели человека четыре-пять. Они нам и агитацию так же завалили бы. У таких политтехнологов несколько команд под парами, а Илья Валентинович, видимо, больше заплатил. Да и просто раньше подсуетился.

— А что ты будешь делать? — она посмотрела на меня, как ребенок на фокусника, широко открытыми глазами.

Я не мог не улыбнуться.

— Начну процесс переговоров.

— Пить будешь? — предположила Наталия.

— И этого не избежать, наверное.

— Ты уж слишком не увлекайся, — попросила она.

— Один мой клиент во время выборов выражался так: «Ни капли в рот, ни сантиметра в жопу». В отличие от него, ничего обещать не могу.

— Алексей Николаевич, ё-моё! Ты ведь всё-таки человек с высшим образованием.

— И даже в аспирантуре поучился, — прибавил я. — Не боись, Наталия Геннадьевна. Положись лучше на меня во всех смыслах.