– Даша, дело затянется на годы! Пока вынут все тома,перепишут, оценят, установят их подлинность, примут решение о выдаче отцунаграды… Мама умрет в России. А книге суждено ее спасти.

– Вдруг у Варваркина есть наследники?

– С ума сошла? Где он взял «Летопись»? Ее создавали монахи. Давайпоищем их потомков! – заорала Арина и осеклась: – Прости! Я боюсь за жизньмамы.

– Езжай в больницу, – велела я. – Надеюсь, мадам Аксель нестанет задавать лишних вопросов о судьбе «Летописи».

Арина ушла.

Я осталась в гардеробной, испытывая самые неприятныеощущения. Я совершенно уверена, что человек, хорошо знающий Лаврентьевых, решилубить Нину и воспользовался историей с заклинанием для достижения своей цели.Дегтярев скоро вернется из Питера, но рассказывать ему о Лаврентьевых нельзя.Арина права: «Летопись» немедленно конфискуют, Нина останется в России и умрет,как тысячи других больных, не сумевших выйти из комы. В пещере спрятано целоесобрание, государству хватит тех книг…

Вам кажется, что я поощряю воровство? Наверное, так.Коллекцию составил Варваркин, и только он сам и его потомки имеют право навладение раритетами. В данном случае государство просто получит то, что спряталсобиратель. Но ведь не начни Эрик поиски, никто бы не добрался до уникумов.Профессор долгие годы искал тайник…

Фу, я совсем запуталась. Воровать нехорошо, манускрипты –достояние народа. А теперь вспомним, какое количество ценностей в разные годыбыло украдено чиновниками или подарено иностранцам. Сколько полотен великих художниковисчезло из музеев? Какое количество фарфора, скульптур, документов без следаиспарилось из хранилищ? На кону жизнь Нины! Давиньон не станет мучитьсясовестью, большинство крупных собирателей легко приобретут краденую вещь испрячут в шкафах подальше от чужих глаз. Главное, чтобы раритет оказалсяподлинным. Да, много произведений искусства сгинуло в частных коллекциях. А ещебольше гниет в хранилищах российских музеев. Увы, порой работники сами незнают, чем обладают! Вспомнить хотя бы историю с письмами великих людей. Толькокогда на западных аукционах начали всплывать автографы русских писателей ипоэтов, наши архивы забили тревогу, но так и не сумели доказать факт кражибумаг, потому что ни в одной описи о них не упоминалось. Они были, но их будтои не было!

Мобильный ожил вновь.

– Это Карина, из лаборатории, – представилась женщина. –Звоню по поводу куска материи.

– Удалось что-то узнать? – обрадовалась я.

– Шелк иностранного производства, его используют крупныепошивочные фирмы, – отрапортовала моя новая знакомая. – Розовый цвет хитнынешнего сезона, из такой ткани шили блузки, топы, платья. Поставки в Россиюочень большие, торгуют не только в Москве, но и в других городах – Питер,Екатеринбург, Омск, Пермь, Ярослав, Новгород. Цены демократичные, доступные.

– Найти покупательницу трудно, – безнадежно сказала я.

– Да, невозможно, – вздохнула Карина, – их сотни тысяч. Иеще. На лоскутке есть следы химических веществ. Кое-какие мы определили, другиенет. Может, владелица вещи работает с растворами?

– Большое спасибо за информацию, – мрачно произнесла я.

– Александр Михайлович скоро вернется? – робкопоинтересовалась эксперт.

– Я помню о своем обещании.

– Я спросила из чистого любопытства, – заверила Карина. –Обращайтесь ко мне с любыми вопросами.

– Непременно, – ответила я и сунула сотовый в карман.

Арине почти удалось убедить меня в существовании привиденияСкавронской. Как многие люди, я обожаю фильмы про паранормальные явления ипорой теряю способность размышлять здраво. Но сейчас мозги вернулись на место.Розовая ткань современного производства, это не кусок савана или платьядевятнадцатого века. Под окном дома в Киряевке пряталась вполне реальнаяженщина, наша современница. По какой причине она подслушивала беседу в спальнеНины и изображала потом привидение? Что за чертовщина творится вокруг Лаврентьевых?

Я потрясла головой. Так, надо выработать план действий.Слишком много неприятностей разом свалилось на голову, следует выделитьприоритетное направление. Надо же, я заразилась от Дегтярева! Рассуждаю точнокак полковник. Хорошо хоть не создаю штаб и не выстраиваю по ранжиру шеренгупомощников. Но мне не нужны дополнительные руки и головы, я буду действовать вгордом одиночестве. На повестке дня две задачи: покупка нового вечернего платьядля Зайки и раскрытие тайны попытки убийства Нины. Какое счастье, чточеловечество изобрело телефон! С его помощью можно решить много проблем.

В бутике, где Ольга купила платье, ко мне и моему рассказу ослучившейся неприятности отнеслись со всем почтением.

– Если вы оплатите срочную доставку наряда со склада, тозавтра после обеда мы получим платье, – заверила меня администратор.

– Цвет, размер, фасон те же? Она не заметит подмены?

– Никогда, – пообещала дама.

Я вздохнула полной грудью и побежала к машине. Надвигалсявечер, но мне необходимо посетить Киряевку, задать несколько вопросовВалентине. Вот и хорошо, что меня не будет дома. Пусть уж Зайка обнаружит«порядок» в своей коллекции собачьих фигурок и устроит разбор полетов в моеотсутствие. Надеюсь, она объяснит слишком активной Лесе правила поведения вчужом доме, и та перестанет наводить порядок.

– Здрассти, – без особой радости сказала Валентина, увидевменя на пороге. – Никого нету!

– Собственно говоря, я приехала к тебе, – улыбнулась я.

– Проходьте, – вспомнила о вежливости Валя. – На кухнепосидите?

Я изобразила детскую радость.

– Самое уютное место в доме!

– Может, и так, – проскрипела домработница.

– Валечка, – сюсюкала я, устраиваясь на жесткой табуретке, –вероятно, мои вопросы покажутся тебе странными, но, сделай одолжение, ответь наних.

– Ну? – нахмурилась баба.

– У Нины есть шелковое платье или кофта розового цвета?

– Не, – помотала головой прислуга, – хозяйке это не повозрасту. И она любит бежевое, песочное, светло-коричневое. Яркое не нацепит.

– Так, может, Арина любит наряжаться под Барби?