— Я, кажется, уже неоднократно намекал вам, адепт Перроу, чтобы вы ограничили свое общение с адепткой Безродной?

Парень нахмурился.

— Почему я должен вас слушать?

— Потому что адептка Безродная — моя невеста. Более того, я почти уверен, что вы не знаете о ней ничего, кроме того, что она вам позволила знать.

— Я знаю ее! И она точно не ваша невеста! — огрызнулся Тей.

— Не веришь? Спроси у нее сам. В любом случае, я здесь не для того, чтобы уговаривать тебя поверить во что-то. Я здесь для того, чтобы сделать последнее предупреждение. Еще раз я увижу тебя с ней, и ты не просто вылетишь из академии. Тебя постигнет более ужасная кара. Поскольку я не привык повторять дважды.

— Можете прямо сейчас использовать вашу “кару”, — отозвался парень, а я понял, что у меня достаточно сильный противник. — Можете испепелить меня. Но я не собираюсь сдаваться. Я люблю Варю. А вот любите ли вы, не уверен. По крайней мере с жестоким убийцей она точно не будет счастлива.

— С жестоким…убийцей? — тихо переспросил я, понимая, как в душе все больше бушует гнев. — С чего такие выводы?

— А вы сами у нее спросите. Или она вам не рассказывала?

Зооморф усмехнулся, круто развернувшись на пятках и зашагал прочь. А я ничего не смог сделать. Меня занимали другие мысли. Чего я еще не знаю о своей невесте?!

* * *

Варвара Ассольери

Иногда бывают такие дни, в которые с утра никак не хочется вставать. Мир вокруг вдруг становится похожим на тягучее желе или кисель. Ужасное чувство. Ты зарываешься с головой в одеяло, никак не желая принимать окружающую действительность и расставаться со сном, но она рано или поздно все равно достанет тебя из постели.

Сегодня было как раз такое утро. Мне ничего не хотелось. Только спать и все… Я валялась, нежась последние минутки под одеялом, но стук в дверь, довольно настойчивый, прервал мои грезы.

— Варя! Варя… — услышала я голос зооморфа. — Ты еще спишь?

— Ага…

— Нам нужно поговорить… Срочно!

Наскоро продрав глаза, одевшись и умывшись, я впустила гостя в комнату.

— Что случилось?

— Ты можешь сейчас пройти со мной в мою комнату? Не переживай, ничего такого… аморального.

Кивнула, немного удивившись.

— Ничего… Но, к чему такая спешка?

— Увидишь.

Мы с Теем вышли в коридор и уже скоро были у двери его комнаты, которую он легко раскрыл заклинанием. То, что я увидела внутри, повергло меня в шок.

Там, на кровати моего друга, лежал какой-то странный, невероятно худой и бледный мужчина.

— Кто это, Тей? — спросила я.

— Мой отец.

Я удивленно распахнула глаза.

— Но он явно болен… Ему нужна помощь, Тей! И срочно! Давай я позову целителей и…

Парень перехватил мою руку.

— Не надо. Ректор Шаззар, твой жених, вряд ли будет этому рад. Хорошо, что он меня еще до сих пор не выкинул из академии за то, что я с тобой общаюсь.

Сердце ушло куда-то в пятки. Тей знает?

— Кто тебе сказал? — прошептала я.

— Ректор. Мы довольно интересно пообщались, мне снова угрожали. Хотя, наверное, он бы мог предложить помощь с папой, но сейчас я даже не знаю.

— Нужно его осмотреть! — сказала я, заталкивая мысли о Гройшдаре куда-то вглубь себя и подходя ближе к больному. — Ты знаешь, что с ним случилось?

— Он долгое время жил в Зачарованном Лесу. Тот самом… Думаю, ему много пришлось пережить, прежде, чем он нашел меня.

— Какой кошмар, — прошептала я.

— Какой кошмар, что Шаззар управляет Академией. То, что происходит в этом лесу и его дело тоже! Но он словно ничего не видит и не слышит! Зачем он вообще здесь, Варя? Что происходит? Что вы все скрываете?

Я молчала.

— Ответь! — потребовал парень, а мне сделалось отчего-то гадко и тошно.

— Я не знаю.

— Не знаешь?

— Я правда многое не знаю, и точно также как и ты пытаюсь найти ответы! Поверь!

— Ладно… Не обижайся. Я просто вспылил, — зооморф забавно прижал на голове ушки. — Лучше скажи, что ты думаешь об этом. Есть возможность его спасти?

— Думаю о том, Тей, что его нужно показать целителям. Не уверена, что мы сможем излечить его сами.

— Попробуй! Вернее, давай вместе попробуем, Варя! Я уверен, у нас может получиться…

Вздохнула, вспоминая те крохи целительской магии, что я успела узнать за свою короткую жизнь. В первую очередь необходимо было проверить его ауру на повреждения. Его состояние могло быть связано именно с ослаблением магического резерва…

Я присела на колени около больного и произнела заклинание, которое позволяло видеть энергетические потоки.

Пространство вокруг стало вдруг каким-то узким, звенящим… Этот звук наполнял все вокруг. Без кольца, что прежде сдерживало мою магию, сейчас я видела картинку более отчетливо. Аура этого мужчины была странной. Она не была разорванной или поврежденной где-то. Она просто была очень слабой, тусклой, как у старика. Но этот мужчина явно таким не был.

Заметила я и еще кое-что странное — за этой аурой будто бы пряталась еще одна. Вот только мое зрение никак не могло подцепить ее.

— Что-то не так? — раздался рядом взволнованный голос Тея.

— Я не могу понять. В ауре нет повреждений. Но он… Будто бы его опустошил кто-то… Высушил. Магически. Понимаешь?

— Значит, нужно его просто подпитать?

— Наверное.

Легко переключилась на нормальное зрение, скидывая с себя заклинание.

— Для подпитки нужно что-нибудь вроде зелий, магических коктейлей, которые быстро восстанавливают резерв, — сказала я, но парень покачал головой.

— Это не поможет.

— Почему?

— Мой отец… Он… Он не совсем человек. У него есть зверь.

Зверь… Вот, значит, что я за ауру видела тогда!

— Он тоже зооморф, как и ты?

— Нет. Он — оборотень. Но с весьма странными свойствами. Я тебе потом расскажу все, ладно? Сейчас нужно найти для него кровь. Много крови.

— Кровь?!

— Животных, Варя. Я уверен, что ему она поможет. В обычное время он ест нормальную человеческую еду, но сейчас на грани.

Кивнула.

— Ладно. Спрошу у Хрюшавия. Может, его домовые подскажут, где взять подобное. Не на охоту же нам идти в конце концов? — немного нервно улыбнулась я.

— Хорошо. Я тогда… Посижу пока с ним?

— Да. Конечно же.