— Ты не будешь носить Железную Корону, — повторил он, поднявруки для последнего заклинания. — Ты не достойна.

Я вызвала свою магию, несмотря на боль. Штормовой ветеррванул на него, отбрасывая назад. Он не был совсем невосприимчив к физическомувоздействию. Призывать магию было трудно, но когда Дориан впервые тренировалменя, мы практиковали заклинания в разных неудобных позах. Я увеличила силуветра, толкая лича назад еще на пару шагов. Железная Корона не сдвинулась сместа, тогда как Кийо ударило в стену, почти сплющивая. Я немного колебалась,опасаясь, что ранила его. Он был все еще жив после последнего удара. Уверена,он мог бы справиться и с этим. И это позволило вызвать больше силы. Этоотвлекло лича поэтому, когда я мысленно отбила обратно его заклинание, он несмог с ним справиться. Невидимые контакты исчезли, и я сползла на пол,приземлившись неуверенно, но в вертикальном положении. Мне было все еще больнои я уже чувствовала себя изможденной, но все еще крепко держала свою магию. Ядержала лича на расстоянии, но все еще не могла прибить его к стене, как он могэто делать с нами. На его костяном лице блуждала вечная улыбка, которая всебольше раздражала.

— У тебя нет силы, — сказал он, видя, что я не могу усилитьветер. — Ты не достойна короны.

Белый свет засветился между его руками. На этот раз неогненные шары. Это была молния. Она вылетела из его рук с невероятнойскоростью, вроде скорости света, но я уклонилась от нее, почти не задумываясь.Молнии были в моем арсенале навыков. Мое тело было настроено на них, предвиделоих и избегало, несмотря на их скорость. Тем не менее, молнии взорвали половинустен пещеры и гром, который их сопровождал, почти оглушил меня. Скалы и мусорот разрушенных камней были сметены моей бурей, летая по комнате, как шрапнель.Некоторые из них ударили меня. Один порезал мне руку. Несмотря на все это, ярассмеялась, звуча немного сумасшедшей, даже для самой себя.

— Ты собираешься сражаться со мной молниями? — заорала ясквозь шквальный ветер, которым мне удалось после всего ударить. — Ты знаешькто я?

— Я знаю, что у тебя никогда не будет короны, — ответил лич,создавая больше молний.

Его слова впились в меня, и не только потому, что моя жизньбыла поставлена на карту. Это значило большее. Ты не достойна. Мой провал.Провал моей силы. Хотя, он действительно не знал, с кем имел дело. Он понятияне имел, какой силой я могла владеть, даже в этом железном подземелье. Никто неговорил об этом прямо, но я начала подозревать, что я была самым могущественныммагом после моего отца. Этот ублюдок лич был близок к тому, чтобы узнать обэтом. Он увидит мою силу. Я уничтожу его и заберу эту гребанную корону.

— Ты называешь это молнией? — заорала я, уклоняясь отследующей стрелы.

Мои магические чувства коснулись молекул в комнате,положительных и отрицательных зарядов. Запах озона был повсюду.

— Вот это МОЛНИЯ!

Мне не нужны были руки. Я могла создать молнию из воздуха.Она ударила лича и должна была разорвать его. К сожалению, он осталсянетронутым, но то, как он зашатался и не сразу запустил новую молнию,подсказало мне, что я добилась успехов. Магия горела во мне, наполняя каждуюунцию моего существа, когда я притянула окружающий воздух. Ветер все еще дул,ионы оставались готовыми. В центре всего этого была корона, корона, в которой ясобиралась выйти отсюда. Я остановлю эту войну и покажу Катрис и всемостальным, что со мной шутки плохи. Но сначала я должна закончить это. Я решилабезостановочно взрывать лича с помощью разрядов, но вдруг другая идея пришла вголову. Это позволит быстро со всем закончить. Ученые уже давно обсуждалисуществование шаровой молнии, но я знала, что это реально. Я действительноникогда не использовала ее серьезно, но экспериментировала с ней. Некоторые изпринципов ее формирования были как у "обычных" молний, но одной изособенностей было то, что сделало его уникальной — и такой трудной, чтобынаучиться. Я знала, как вызвать ее. Я знала, что она может сделать здесь. В товремя как магически созданные разряды лича и мои были оформленными иконтролируемыми, шаровая молния была огромной и радиационной. Я заполню этупещеру, сжигания лича. Я не удивлюсь, если она разорвет стены. А корона? Коронауцелеет, как и я, как хозяйка магии. Сила вырвалась из меня, молниясформировалась в шар в пещере, которая взорвалась наружу, ослепляя даже глаза.Стены дрожали, тепло захлестнуло меня, и рев заполнил мои уши. Я услышала, каклич кричал, ужасный, скрипучий звук. Я не отпустила заклинание, пока его крикне исчез в тишине. Шаровая молния исчезла мгновенно, почти поразительно. Мойсобственный контроль над такой силой меня немного удивил.

У меня в ушах звенела тишина. Корона стояла невредимой, каки ожидалось. Груды костей, которую я ожидала, там не было. Вместо этого,маленький, высохший человек стоял передо мной, одетый в те же лиловые одежды. Япротянула руку и приготовила свою магию для этой новой угрозы. Однако, он недвигался. К моему удивлению, он улыбнулся и сделал небольшой поклон.

— Мои поздравления, — сказал он.

Он указал на корону.

— Ты достойна, если ты сможешь ее носить, конечно. И что-томне говорит, что ты можешь, раз ты выжила в таком количестве железа.

Я недоверчиво переводила взгляд с него на корону.

— Я сделала это... Я выиграла. Выиграла корону. Я уничтожилалича... тебя... или неважно.

— Конечно, лич был частью испытаний. Это требует великоймагии, чтобы победить его. Но тест был на кое-что большее, чем твоя сила, —сказал старик хитро. — Речь шла о твоей решимости. Твоей воли. Твоейжестокости, чтобы добраться до короны не важно, какой ценой.

Он отошел в сторону, махнув рукой на другую сторону пещеры.Я ахнула. Киой в человеческом облике лежал у стены. Его темные глаза былиоткрыты, и я не видела очевидных травм. Он просто наблюдал за происходящим. Яполетела в его сторону, став на колени.

— Боже мой. Ты в порядке? — спросила я, помогая ему сесть.

Его дыхание было ровным, хотя он выглядел немногопотерянным.

— Пожалуйста... поговори со мной. Кийо. Ты в порядке?

— Да, да...

Он слегка дотронулся до своего лба и поморщился.

— Адская головная боль.

Я едва могла дышать. Я почувствовала онемение везде.

— Ты не должен быть жив, — прошептала я. — Ты должен былумереть.

Шаровая молния взорвала комнату. В конце концов, это я ипланировала. Уничтожить все, кроме себя и короны, и все должно было бытьуничтожено, включая Кийо. В этот момент я о нем забыла. Я забыла обо всем. Ябыла слишком зациклена на короне, на том, чтобы доказать личу кто здесь самыйстрашный. Кийо не имел значения в тот момент, он не имел ничего общего в нашихнелегких разборках. У меня было ужасное, страшное чувство, что не имело вообщеникакого значения, кто был в комнате.