Попробовал пошевелиться. Удалось лишь частично, левую сторону неплохо так прижало, без приложения усилий выбраться не получится. Прислушался на всякий случай, мало ли куда меня занесло на этот раз, но вроде бы никаких особенных звуков кроме журчания воды услышать не удалось. Хорошо, значит можно попробовать выбраться.

Итак, что мы имеем. Я совершенно точно нахожусь на восьмом этаже подземелья некроманта. Ура? Черт знает. Выкарабкаться из-под завала удалось не сразу, я все равно старался не слишком шуметь, так что просто раскидать все окружившие меня камни не получилось и пришлось аккуратно ползти между ними, словно какой-нибудь червяк. Несколько раз я оказывался полностью погружен в воду и уже тогда понял правильный ответ, но не скажу, чтобы это меня особенно воодушевило.

Нет, конечно, попасть в родные стены, где у меня куда больше шансов выжить и стать сильнее, было приятно. Однако после того, как я побывал в том странном месте вместе с кареглазой, стало понятно, что, как бы я себя не убеждал, моя жизнь по большому счету мне не принадлежит. Если некто смог с такой легкостью выдернуть меня и девчонку в явно отсеченное от остальных полигонов место испытания, создавать или призывать ей на голову кучу нечисти и параллельно производить с ее телом кардинальные трансформации, а потом все также непринужденно вернуть меня обратно, то что я вообще могу в своей нежизни решать? Кто может поручиться, что в следующую секунду меня не перенесет на какой-нибудь сотый уровень полигона к монстрам, способным одним чихом сносить горы, или просто не испепелит на месте?

Правильно, никто. Хотя, если подумать чуть дольше, то какая разница? Надо мной всегда была система полигонов, да и не садиться же на пятую точку из-за каких-то неизвестных мне больших дяденек. Вот уж точно гнилая идея. Куда лучше добраться до этих самых дяденек и для начала вежливо поинтересоваться: “А, собственно, какого хрена?” А потом смотреть по обстоятельствам. Идиотская идея? Вполне возможно, но, еще раз, опускать лапки я не собираюсь.

Итак, возвращаясь к нашим баранам. Восьмой уровень. Не могу точно сказать, где именно я появился, но логично будет предположить, что эта обрушившаяся пещера – та самая, в которой я сражался с тем паладином и еще двумя Воинами. Если нет и меня выкинуло где-то в совсем другой части полигона, то и думать над этим нет смысла, а если да, то, по крайней мере, я знаю куда двигаться. Тут я оставаться больше не хочу, мне нужно двигаться дальше, вниз по этажам. Как без Лиората теперь проходить контроль в городах не представляю, но, надеюсь, что Изменение мне в этом поможет. А теперь сосредоточиться и вспомнить маршрут к местному боссу…

Вполне предсказуемо, это оказался гигантский, прячущийся в глубине своей пещеры, кракен. Прошерстив вещички нескольких попавшихся не пути неудачливых авантюристов, я соорудил себе вполне презентабельный доспех, даже оружие по руке нашел, однако в одиночку лезть на такую тварь все-таки не стоило. Не потому что я бы не справился, сейчас я был намного сильнее Игора, а потому что не стоило к себе лишнего внимания привлекать. Может быть я перестраховываюсь, но пока у меня на руках не будет хотя бы примерной информации о том, где я и, если я нахожусь в знакомом участке подземелья, что произошло за время моего отсутствия, отсвечивать не стоит.

Часа за полтора соорудил себе почти нормальное тело. За исключением никак не желающих исчезать рожек и нескольких острых зубов во рту, от обычного человека меня ничто не отличало. Ну, отличало, конечно, но все последствия Изменения успешно скрывала броня, так что по этому поводу можно было не волноваться. А дальше все было сравнительно просто.

Подобраться к одной из ожидающих своей очереди компании авантюристов, наплести историю про потерянную группу и необходимость попасть на следующий этаж, пообещать не претендовать на добычу (Как же Лиората не хватает, хоть бы узнал, что можно получить с гигантского мертвого кальмара. Чернила? Слизь? Черт знает), а дальше понадеяться на человеческие инстинкты взаимопомощи.

Ворочать языком у меня тоже получалось не очень, но на четвертый раз мне повезло. Компания оказалась дружелюбной и разговорчивой, у такой и информацию по-тихому можно попробовать выведать.

-Парни, - начал я как можно более непринужденно, убедившись, что не вызываю у этих приключенцев никаких серьезных подозрений. – Я тут в одном месте наткнулся на обвалившуюся пещеру, не знаете, что там произошло? – На меня посмотрели так, словно из моего лба начал расти третий глаз.

-Великий Свет, мужик, ты в какой глуши сидел? Мне кажется, что тут даже нежить уже эту историю знает! – Шутка всем показалась смешной, так что пришлось ждать, пока эти “парни” не отсмеются.

-Я же говорю, мы с моими охотились в другой части подземелья.

-Тихо-тихо, не сердись, - отсутствие у меня высокого чувства юмора было принято за злость. Что же, ладно, лишь бы продолжали рассказ. – В той пещере с какой-то очень страшной нежитью дрались трое Воинов! Прикинь, целых три Воина, и все померли. Ни одного тела не нашли, но, похоже, и тварь ту они прикончили, потому как больше нападений не было. Слава богам, а то, я слышал, что тут настоящая кровавая баня была.

-Да-да, - подхватил второй, - тварь, кажется, больше сотни человек растерзала, и у всех амулеты возврата забирала, так что они окончательной смертью умирали. Даже подумать страшно. – Ну про сотню он загнул, конечно. Я человек тридцать убил, от силы сорок. Как же быстро слухи раздувают действительность. Прошло ведь всего… - Как давно это было?

-Да года три уж как. - Э?

-Гонишь! Четыре года, я точно помню, потому что тогда как раз из команды Лысого ушел. – Э!?

-Да и похер. Три, четыре, что разница? Прикинь, три года долой, а пещера до сих пор в норму не того. И вроде как уже никогда нормальной не станет, так спецы говорят.

-Я говорю, четыре!

-Да завались ты!

Дальше слушать их перепалку мне было совершенно неинтересно. Ничего себе. Для меня прошло от силы пара месяцев, а тут – четыре года. И как это понимать? Разница во времени? Или перенос так долго длился? А может… ох, голова пухнет! В конце концов, не все ли равно, почему так произошло? Главное в том, что ни обо мне, ни о Лиорате, ни о Костяном Храме в этих слухах уже не осталось ни слова. А значит можно больше не шифроваться. В город Красного Древа возвращаться, конечно, теперь форменное самоубийство, но я этого и не планировал. А вот то, что можно использовать свое лицо и свое имя, было очень приятно, ничего не скажешь. Я, конечно, мог изменить внешность, нарастив тут и там тканей, но выглядело это совершенно ужасно, да и имя мое мне нравилось.

А кстати, вот интересно, кареглазая, если закончит свое испытание, тоже вернется на то же место? И если да, случится это еще через пару недель или лет? А может… так, Ганлин, прекращай думать! Это дело, конечно, хорошее, но без хоть каких-то точных данных совершенно бесполезное. Сейчас стоит сосредоточиться на своей мертвой тушке, а также мертвой тушке того кракена, которого я и моя временная компания должны были прикончить.