Проблема была в следующем. Монстры с каждым днем становились все сильнее. уже через месяц после начала появления в лесу первой живности средний уровень их силы сравнялся примерно с пятым уровнем полигонов, что означало, что для выживания в таких условиях уровень Солдата или хотя бы очень близкого к тому Ученика был необходим. Можно было задаться вопросом: каким образом кареглазая, которая, даже с учетом года упорной работы в Доме Клинков просто физически не могла добраться до таких способностей, вообще выдерживала такой темп и такие атаки?

Ответ, впрочем, был вполне очевиден. Ее изменения не только меняли цвет глаз или отращивали во рту клыки, они также делали девчонку сильнее. причем темп, с которым это происходило, поражал даже меня. Порог силы ранга Солдат, перед которым, насколько мне известно, околачивали сапоги миллионы людей, был преодолен ей настолько быстро и незаметно, что мы оба осознали это лишь где-то через пару дней. И останавливаться этот процесс не собирался. Однако вполне мог замедлиться. И замедлялся, но только в те моменты, когда я был рядом. Путем долгих экспериментов нам удалось установить это достаточно точно: пара десятков метров дистанции – и все в порядке, но стоит мне пересечь некую невидимую границу, как скорость ее трансформации сильно падала, при том что увеличение силы нечисти замедляться и подстраиваться под нее явно не собиралось.

Так что, если во время атак я еще мог прийти к ней на выручки в каких-то критических ситуациях, то вот постоянно находиться рядом и выступать в роли телохранителя уже было невозможно. иначе дней через пять-десять любая тварь сможет с легкостью убить ее одним ударом.

Сейчас же происходило скорее обратное. Меч кареглазой сломался уже неделю как, однако ее когти, сейчас уже куда более устрашающие, чем у большинства нападающих на нас тварей, справлялись с плотью чудовищ ничуть не хуже, а скорее даже лучше стали, даже магической.

Насколько я смог понять, она превращалась в некую версию оборотня, только не волчьей породы, а, скорее, кошачьей. Ее волосы, раньше темно-каштановые, стали намного светлее и теперь активно росли по всему телу, покрыв девушку уже почти полностью, за исключением лица, слоем густого, но невероятно мягкого меха. Когти отросли не только на руках, но и на ногах, так что от обуви пришлось отказаться, но не думаю, что это вызвало хоть какие-то неудобства. Во рту появилось еще несколько новых клыков, а те, что и у человека еще похожи на звериные, отросли так сильно, что закрывали зубы противоположной десны. Больше всего кареглазая теперь напоминала львицу, причем не только внешне, но и характером.

Девушка, которая проревела несколько часов от того, что ее глаза изменили цвет, исчезла без следа. На происходящее с ее внешностью она вообще перестала обращать много внимания, мол: “Происходит и происходит, все равно ничего поделать нельзя”. Да и вообще на все, происходящее вокруг, она начала смотреть с эдаким нездоровым пофигизмом. Ни волны атак, ни нападения исподтишка, ни тот факт, что амулета возврата у нее больше нет и любая схватка может обернуться для нее смертью, на этот раз окончательной и бесповоротной, не вызывали у нее ни страха, ни паники, ни вообще какого бы то ни было беспокойства. А уж про то, как она своими клыками разрывает глотки разным тварям я вообще молчу.

В целом ее новый характер мне не то чтобы не нравился, скорее даже наоборот. Вот только сам факт того, что некая сила способна без каких-либо затруднений за несколько недель настолько перевернуть чье-то сознание, вызывал вполне резонные опасения. Чем были вызваны мои заскоки я хотя бы более-менее понимал, новая личность внутри моей головы, активация способностей и все такое. Не скажу чтобы это было очень логично, но по крайней мере прослеживалась причинно-следственная связь. А тут, без каких-либо предпосылок, без всякого смысла и цели, просто перекраивали чужой разум...

И, главное, зачем? Теперь уже совершенно очевидно, что все происходящее – нечто вроде ковки нового клинка, где вместо заготовки – кареглазая. Ее меняют, перекраивают под какие-то неведомые нужды, делают сильнее, параллельно закаляя постоянными сражениями, безостановочным стрессом, необходимостью находиться в боевой готовности двадцать четыре часа в сутки, чтобы в итоге…

Чтобы что? Как долго это продлится? Насколько сильной она должна стать, чтобы все закончилось? Сильнее меня? Вполне вероятно. Сейчас я вероятнее всего без особых проблем добрался бы до города десятого этажа, может быть даже смог пробиться еще на парочку вниз, но не более. Без Усиления, универсального средства борьбы против магии, которой я, несмотря на тело лича, так и не научился, был предел того, на что способно это тело. А вот пределов трансформациям кареглазой, похоже, не было. Вряд ли в итоге она по-настоящему превратилась бы в настоящую львицу, но превращение, судя по всему, замедляться даже не начинало. Пару дней назад я заметил, что даже черты ее лица уже начали меняться, так что теперешняя форма – далеко не предел.

Но, еще раз, где он, этот предел? Лиорат, прежде чем был наказан системой полигона за вмешательство в существование слишком слабых для него уровней, жил на тридцать пятом этаже. Сколько всего этажей в полигонах? Будет ли это испытание продолжаться до тех пор, пока кареглазая не достигнет уровня, соответствующего максимуму звериных пещер? А что будет, если она умрет в процессе? Как и всегда, куча вопросов без единого ответа. Что мне, если честно, уже порядком надоело.

На меня, шляющегося по лесу, монстры по-прежнему не обращали внимания и начинали нападать лишь когда я приближался к кареглазой слишком близко. Так что я мог совершенно спокойно гулять, попутно ища новые интересные идеи для Изменения. Возвращаться можно было когда угодно, время, когда кареглазой нужна была моя помощь, чтобы справляться с волнами нечисти, закончилось дней десять назад. Однако иногда приходить обратно все-таки стоило, хотя бы для того, чтобы в спокойной обстановке поэкспериментировать с новыми находками.

-Кареглазая, это я! – С учетом постоянных нападений был смысл предупреждать о своем приходе заранее. И судя по всему я обозначился не зря, иначе прервал бы трапезу. - Приятного аппетита, - здоровенный кусок мяса какой-то лесной живности оперативно исчезал у девчонки во рту. Сырым. Какая прелесть…

-Меня зовут не так. – Поначалу я даже подумал, что ослышался.

-Чего?

-У меня есть имя! – Рычащие нотки в ее голосе не заметил бы только глухой.

-Ты вроде никогда не была против того, как я тебя называл.

-А теперь против. Либо обращайся ко мне по имени, либо не обращайся вовсе. - Ничего себе, далеко же ее промывка мозгов зашла.

-И не подумаю. – Ишь, чего выдумала. За месяц стала сильнее в несколько раз и вдруг решила, что может что-то от меня требовать. Может Гордыня из меня и выветрилась, но прогибаться под идиотские требования какой-то девчонки я уж точно не собираюсь. Как и спорить с ней по этому поводу.

-А ну стоять! – Честное слово, если бы я не видел весь процесс ее превращения лично, никогда бы не подумал, что этот голос принадлежит той девушке, с которой сюда попал. Низкий, мощный, с теми самыми рычащими перекатами, что позволяли кареглазой контролировать уже даже слабую нечисть, он и правда был звериным. Уже без каких бы то ни было иносказаний или метафор. Хотя сейчас все-таки стоило подумать не об этом. Усмехнувшись про себя, я продолжил идти в сторону нашей пещеры, если хочет меня остановить, придется использовать что-то поубедительнее слов. С учетом ее новых закидонов, не думаю, что этого придется ждать очень долго.