И верно, не успел я сделать и десятка шагов, как почувствовал за спиной порыв ветра. Сила у нее выросла значительно, но вот по сравнению с ростом скорости и ловкости даже говорить не стоит. Она остановилась прямо передо мной, с гневом глядя прямо на меня. В таком удовольствии я себе отказать не мог.

-Я сказала: “Стоять!” Ты не слышал?

-Слышал.

-Тогда какого черта ты продолжал идти? – Наглеет прямо в процессе.

-А почему я должен делать то, что ты говоришь? – Пока что на моем лице еще оставалось подобие улыбки, но я уже чувствовал, как уголки губ начинают медленно стягиваться обратно. Но, похоже, в ее голове еще остались какие-то крупицы рассудка, потому что бросаться фразами типа: “Потому что я так хочу” – от которых я бы совершенно точно рассвирепел, она не стала. Наоборот, словно с ее глаз сорвались шоры и девчонка, мотнув головой, подняла на меня уже совершенно иное, смущенное и растерянное лицо.

-Прости, я не знаю, что на меня нашло… - Черт, у меня на нее даже злиться долго не получается, хотя это скорее потому, что я знаю: эти ее заскоки происходят из-за слишком резких изменений в сознании и мало чем отличаются от моих во время активации способностей, так что, по сути, она в них и не виновата даже.

-Забудь. Пойду займусь делом.

Может быть однажды из-за того, что после таких вот выходок я не ставлю ее на место, как сделал бы когда-то, я еще натерплюсь, но на нее и правда не получается злиться. Может потому что она была первым человеком, с кем я смог говорить, может потому, что она была со мной дольше, чем кто бы то ни было, может потому что пострадала от моих действий сильнее всех, не знаю. Сейчас, когда она постоянно рядом и я волей-неволей вынужден то и дело возвращаться к ней в мыслях, я понимаю, что Лиорат все-таки ошибался на мой счет. Я, конечно, нежить, но только физически. Да, обычные человеческие эмоции у меня какие-то недоразвитые, рудиментарные, что ли, но они есть. Совесть и стыд по крайней мере точно. Иначе я бы не относился к кареглазой как-то иначе.

Дойдя до конца нашей пещеры, я сел, облокотившись спиной о стену и закрыл глаза. Высокоинтеллектуальные размышления о собственной психологии – вещь, без всяких сомнений, интересная, но в бою они меня не спасут. А вот Изменение очень даже может.

В перестройке своего тела я старался по максимуму придерживаться изначальной формы тела, наиболее удобного и привычного. Раз уж я не могу создать по-настоящему звериных органов и тканей, то и делать тело совсем уж звериным нет большого смысла, все-таки все имеющиеся в моей памяти стили сражения подразумевали именно человеческое тело.

Так что внешне я изменился не так сильно. Даже звериная обратная пятка, показавшаяся мне изначально хорошей идеей и созданная за счет увеличения размера костей ступни, по итогу оказалась куда менее удобной, чем обычная человеческая. Когда (если) я вернусь в подземелье некроманта, можно будет поэкспериментировать с костями звериной нежити, но сейчас это было невозможно, кости нечисти, даже очищенные от мяса, не подчинялись тем же правилам. Однако внутри – это уже совсем иная история.

Подсмотренные мной у самых разных тварей мускульные структуры заменили человеческие почти полностью, так что человеческим представлениям об идеальных мышцах я уже точно не соответствовал. Из-за того что во время моего спонтанного слияния во время боя против трех Воинов была создана даже кожа, пропитанная энергией не меньше всего остального тела, я получил возможность поэкспериментировать и с ней тоже. Выяснилось, что при уменьшении толщины верхнего слоя кожи втрое, его плотность и прочность становятся не меньше чем у стали и пробить ее становится невозможно даже для кареглазой. По крайней мере еще пару недель назад, когда она находилась на уровне Ученика, было невозможно. еще кое-что по мелочи вроде того, что я научился изменением размера хрусталика превращать глаза в подобие подзорной трубы или выращивания вдоль позвоночника дополнительный слой мышц для защиты.

Из-за отсутствия новых костей я был сильно ограничен в разнообразии своих опытов, но это не мешало мне собирать базу знаний на будущее. И не имело значения, выберусь я отсюда или нет. однако после сегодняшнего происшествия я задумался об еще одной вероятной проблеме, которая может возникнуть в будущем.

Если уже сейчас кареглазая проявляет признаки немотивированной агрессии, то не значит ли это, что в будущем такие вот вспышки будут становиться лишь ярче? И что будет, когда она наконец станет сильнее меня? Умереть от рук той, кого несколько месяцев называл своим ручным зверьком. Просто шикарная ирония.

Может стоит избавиться от проблемы? Прямо сейчас, самым очевидным способом. Убить ее и дело с концом. Хотя тогда возникает вопрос, что будет со мной после того, как ее испытание прервется досрочно. Продолжат ли прибывать все новые и новые монстры? Или меня сразу выкинет обратно в подземелье некроманта? А может наоборот, испепелит на месте за вмешательство в процесс роста девчонки…

Сука! Ненавижу неопределенность. Хотя, если говорить откровенно, мне и не хочется ее убивать. Без каких-либо объективных причин и далеко идущих планов. Просто не хочется. Интересно, значит ли это, что к перечисленным уже совести и стыду можно добавить привязанность? Черт знает.

И-и-и… я в полной жопе. Нет, серьезно, все настолько плохо, что хоть вой.

-Ганлин! – Рев кареглазой, рыщущей по джунглям в поисках моей мертвой тушки, начинает откровенно надоедать, но тот факт, что цель ее поисков – моя смерть, добавляет происходящему достаточно адреналина, чтобы не заскучать.

Как же я прохлопал тот момент, когда стал настолько слабее ее? Ну вообще-то понятно, ее превращение было неожиданностью не только для меня, но и для нее самой, так что винить себя не стоит. Но все равно как-то обидно, что сбылись мои самые неприятные опасения, а я ничего не смог с этим поделать. Все равно что обжечься, засунув руку в огонь, хотя ты знал, что так и будет. Чувствую себя идиотом. Идиотом, находящимся в смертельной опасности. Хорошо что она этим тварям не может приказать ничего сложного, иначе меня бы уже давно вычислили. Или может? Ох, черт… надо вспомнить все по шагам, может где-то есть подсказка, как мне от нее спрятаться.

Значит так…

Началось все с утра, когда я, возвращаясь с очередной прогулки, вместо привычных уже звуков боя, услышал лишь чьи-то стоны. Ну, как чьи-то, очевидно чьи. Кареглазая валялась на земле, скрученная в калачик, обхватив руками плечи и жалобно подвывая, словно пришибленный пес. Поначалу я подумал, что ее сильно ранила какая-нибудь тварь, но никаких следов крови не было ни на земле, ни на ее шкуре, так что этот вариант отпадал.

Но, поспешив на помощь и оказавшись рядом с ее телом, я вдруг понял, почему она так страдает. С такого небольшого расстояния я смог уловить непривычный, но легко опознаваемый звук лопающихся мышц. Плоть кареглазой под ее песочного цвета шерстью рвалась и снова срасталась с такой скоростью, что это можно было услышать. И, очевидно, об обезболивании неизвестный кто-то, ответственных за все происходящее, не позаботился. Спасибо хоть нечисть на время отвадил, иначе это было бы слишком нечестно.