Но сейчас все было иначе. Толья стала львицей не только внешне, но и по характеру. Ну или по крайней мере в ней появилось очень многое от королевы всех зверей. На Ганлина она напала не потому что он ей не нравился и не из-за внезапного приступа гнева. Просто девушка больше не могла терпеть его превосходящего поведения. До своей трансформации она еще мирилась с этим, ведь Ганлин был сильнее ее, но после уже не смогла сопротивляться своим животным инстинктам. Никто, кто был слабее нее, не имел права не то что разговаривать с ней столь пренебрежительно, но даже просто считаться равным.

И эти оборотни, конечно, были сильны. Вот только она была сильнее. И сколько бы их не было, два десятка, две сотни или две тысячи, она не изменит свое отношение ни к одному из них. Толья не бросилась в атаку и не разодрала несколько особенно наглых глоток лишь потому, что понимала: она попала в метафорический чужой монастырь. И со своим уставом соваться в него не стоило. Куда разумнее было сохранить спокойствие и, не потеряв достоинства, дождаться того же, чего ждали и оборотни, по крайней мере тогда происходящее станет хоть немного яснее.

Предчувствие девушку не подвело. Спустя несколько минут издалека послышался отчетливый стук копыт, а ставший невероятно чувствительным нос подсказал Толье запахи лошадиного пота и стали. В ряду оборотней появилась брешь и сквозь нее в круг, заключавший чужачку, вошел кентавр. Никакой одежды он не носил, кроме висящих на поясе ножен с широким и длинным двуручным мечом. В отличие от оборотней этой нечисти нужно было оружие, когтями и клыками кентавров природа не наградила.

-Кто ты, назовись. – Толья неожиданно для самой себя поняла, что кентавр не обращался к ней ни на одном из известных ей человеческих языков, но, тем не менее, она его прекрасно понимала. Похоже вместе с изменением внешнего облика и сознания ей еще и привили знание наречия монстров. Что же, очень полезно.

-Т… - девушка запнулась. Называться тем именем, что носила когда-то? Толья была слаба, зависела от других, постоянно плакала… ей новой это имя точно не подходит.

-Повторю вопрос: как твое имя? – Кентавр явно не собирался миндальничать. - Третьего раза не будет.

-Лаэна.

-Итак, тема сегодняшнего собрания: “Как попасть в город?”

Нет, я не спятил и не общаюсь сам с собой. Хотя со стороны, наверное, так и выглядит. Однако мой случай особый, ведь кроме меня самого в моей голове живут еще два человека и один эльф, так что подобные обсуждения нисколько не маразм. К тому же вопрос был крайне актуальным. Можно даже сказать, самым актуальным на данный момент.

Десятый этаж оказался очень занимательным местом. Как и предыдущий, он не был похож на лабиринт, это была одна огромная пещера, но по неписанным правилам подземелья некроманта слишком большая дальность обзора тут не приветствовалась. И на этот раз средством для уменьшения поля зрения стали колонны. Вернее будет сказать, разросшиеся до невероятных размеров сталактиты и сталагмиты, сливающиеся вместе и образовывающие каменные столбы от пола до потолка, некоторые настолько толстые, что их не получилось бы обхватить и пятерым людям. Если поймать правильный угол, то между ними можно было поймать происходящее и за сотню метров, но в основном они перекрывали обзор уже через двадцать-тридцать.

И между этими колоннами, а также по этим колоннам и над ними, чтобы приключенцам жизнь совсем уж медом не казалась, рыскали здоровенные некро-насекомые, не только кусачие и прыгучие, но нередко и ядовитые. Скорпионы, пауки, богомолы, жуки самых разных форм, каждый из которых был не меньше четверти метра в длину, а самые крупные достигали двух, трех и даже пяти метров от острых клешней до кончиков бесполезных для нежити, но, тем не менее, все равно присутствовавших яйцекладов.

Они могли напасть на тебя стаей, могли спрыгнуть с колонны, мимо которой ты проходил или с потолка, могли забраться в твою палатку, пока ты спал, могли подкараулить во время справления естественных нужд. Спасения от них не было и то и дело слышащееся эхо воплей, не только женских, но и мужских, это дополнительно подчеркивало. Однако панцири некоторых из этих тварей очень ценились кузнецами и ремесленниками за прочность, а до городов было рукой подать, так что людей на этом этаже было куда больше чем на двух предыдущих вместе взятых. Заработок, конечно, был не слишком приятный, зато достаточно стабильный, а так как по отдельности насекомые не были очень уж сильны, заниматься им можно было даже в одиночку.

Хотя все-таки был и риск. Смерть вовсе не была исключена, впрочем, как и везде в полигонах. И принести ее мог никто иной, как босс этажа. Здоровенная зомби-сколопендра с головами на обоих концах тела, которая при толщине в руку имела в длину почти десяток метров, вооруженная не только могучими серпами жвал, но и смертоносным ядом, могла подстерегать невезучего приключенца где угодно. В отличие от всех предыдущих уровней, на этом у боссов не было своих “комнат”. Как и все остальные насекомые, боссы перемещались по этажу и нападали на авантюристов, причем, насколько я понял, на нижних этажах такое положение вещей становилось уже не исключением, а правилом. Вполне логично, с другой стороны, все-таки в жизни враг вряд ли будет сидеть на попе ровно и ждать, когда ты наберешься сил и придешь за ним с мечом наперевес.

Но, несмотря ни на каких боссов, а кое в чем даже благодаря им, для меня десятый уровень подземелья некроманта стал настоящим кладом. Разнообразие местной мертвой фауны было настолько велико, что энергия конструкта лилась рекой и даже не думала останавливаться. За две недели я накопил почти треть от того количества, что ушло на создание моего тела и теперь мог без оглядки на затраты применять Усиление и Подчинение, что лишь еще больше ускорило добычу энергии.

Однако к сожалению все хорошее когда-нибудь заканчивается и спустя месяц после появления на уровне насекомых я понял, что дальнейшая охота за ползучими паразитами уже имеет почти нулевой КПД. А значит вопрос, к которому я старался обращаться как можно меньше в последнее время, вновь навис над головой и исчезать, как бы мне того не хотелось, не собирался.

Как мне попасть в город? Был бы это пятнадцатый уровень, я бы и думать не стал бы: нашел тот, которым управляет нежить и просто вошел, гордо подняв голову. Но на десятом уровне не было оккупированных монстрами городов, ведь не было нежити, что смогла бы управлять ими и удерживать. Их все либо занимали люди, либо они были запечатаны человеческими магами, чтобы предотвратить несанкционированное (читай “бесплатное”) проникновение на нижние этажи.

Маскировка, что повесил на меня Лиорат, со сменой тела исчезла, а новую он создать за те краткие минуты, что мы сражались против трех Воинов, очевидно не смог. Да, Изменением я мог имитировать жизнедеятельность, но хватит ли этого для прохождения проверки? Ведь она, я нисколько не сомневался, тут будет куда строже, чем в городе Красного Древа, все-таки в два раза глубже, а значит и в два раза опаснее. А если для теста мне нужно будет не только руку запихивать в то странное магоустройство? Если голову? Или целиком залезать? Маловероятно, конечно, но вдруг? Я на эту тему как-то раньше не волновался, так что спросить Лиората не додумался, а теперь я был сам по себе. Можно было бы попробовать навести справки у других авантюристов, но вопросы о тесте неизбежно будут подозрительными и, не зная, с кем говорю, я мог легко наткнуться на доносчиков или еще хуже, прямых подчиненных местных властей. Все-таки на десятый этаж за панцирями жуков народ отправлялся самый разный. Рисковать я не мог. Так что, не добившись от своего сознания ни одной удовлетворительной идеи, я решил обратиться к чужому сознанию внутри своего.