-Помнишь, когда похищали ту миленькую дочку капитана наемников, кстати, интересно, как она там… четыре года прошло, интересно, она тебя еще вспоминает? Ты ее все-таки от принудительного замужества спас, могла бы и думать иногда. С другой стороны, от тебя никогда сигналов, понятное дело, не было, так что и надеяться ей было не на что, так что ничего удивительного, если она себе уже успела кого-то найти, все-таки ваш этот Костяной Храм стал довольно известен…

-Жюстина! – Черт побери, какое же она трепло…

-Да, извини. Так вот, насколько я помню, потом выяснилось, что те, кто ее похитил, попадали в город по каким-то специальным проходам, а не через главные ворота. Может попытаться их найти?

-Мысль в целом хорошая… - я задумался ненадолго, после чего разочарованно покачал головой. – Но это тупик. Я понятия не имею, ни где их искать, ни как открывать, к тому же в городах десятого этажа все это может быть по-другому. А слишком долго рыскать под стенами тоже нельзя, меня легко могут засечь и возникнут очевидные и нежелательные вопросы.

-Тебе стоит хотя бы сходить посмотреть на этот город, прежде чем над чем-то думать. – Авок с высоты своего эльфийского опыта выдал весьма дельный совет. Впрочем, об этом я и сам думал.

-Если мы сейчас ничего не придумаем, то я так и сделаю. Но хотелось бы уже иметь в голове хотя бы примерный план действий, а не совать голову в пчелиный улей.

-Черт, да ты просто ссышься! -Агрессивная натура моего генератора приступа Гнева дала о себе знать. - Просто возьми и зайди в этот город, ты же Воин, кто посмеет тебя остановить!?

-Во-первых, я не ссусь, я продумываю план. Страх и предосторожность – две совершенно разные вещи. Во-вторых, такое еще могло сработать на пятом этаже, но тут Воинов уже куда больше и авторитета у каждого не так много. И в-третьих, если будешь так со мной разговаривать, лишу этой возможности на месяц. – Моих квартирантов иногда стоило осаживать, а то становились слишком наглыми.

-Прости…

-Если не можешь войти в город, сделай так, чтобы он впустил тебя сам.

-Ух ты, кого я слышу! – Галасту почти не было слышно с самого первого дня нашего “знакомства”, хотя в роли босса вроде бы не отличалась разборчивостью в речи. Впрочем, на это я давно уже махнул рукой, у каждого свои заморочки, лишь бы с Изменением помогала, а так ее молчаливость мне даже на руку. В последнее время она и вовсе играла в молчанку, отвечая лишь если я ее о чем-то спрашивал, да и то неохотно и очень кратко. Раз уж она заговорила сама, то это стоило послушать. – Что ты имеешь в виду?

-Пропускной режим актуален лишь в мирное время, когда в городах относительно тихо и спокойно. Тебе нужно найти такой город, который мирным назвать будет никак нельзя.

-То есть чтобы его пытались захватить другие авантюристы?

-Точно. – С этой стороны я проблему еще не рассматривал, так что могло выйти что-то путное, но все равно возникало предостаточно вопросов.

-Мне кажется что во время военных действий пропускной режим как раз куда более ужесточен. Как бы это должно быть логично.

-Это понятно, - в голосе бывшей некромантки прозвучали недовольные нотки, словно она пыталась что-то объяснить ребенку или умственно отсталому. Неприятно, но прежде чем вводить какие-то санкции стоило ее вначале дослушать. – Но это только с защищающейся стороны.

-А-а-а… - оказывается, моя третья квартирантка была очень умной и хитрой. И этот факт почему-то вызывал во мне какое-то странное беспокойство.

-Если ты присоединишься к нападающим и город будет захвачен, то проверять тебя уже никто не подумает. Во-первых, им будет не до того, а во-вторых, тебя не будут подозревать из уважения. Просто сильные мускулы мало что стоят, - почувствовал, ка Авок попытался перебить некромантку недовольно-пренебрежительным “Хм!” – но, понятно, сделать этого я ему не дал. – А вот если ты, как Воин, сможешь в достаточной мере проявить себя в бою, то не только получишь статус, но и сможешь воспользоваться своим положением для самых разных крайне полезных вещей. К примеру обновить эту идиотскую броню, больше похожую на шутовской наряд. - Не могу не признать, что в этом Галаста была права, функциональность у моего собранного с разных трупов доспеха была неплохой, но смотрелось это довольно глупо, да и в конце концов единый комплект всяко лучше.

-Итак, мне что, надо найти тех, кто хочет захватить чужой город?

-Точно так.

.

Оказалось это неожиданно проще, чем я думал изначально. Лишь в самом начале, когда я не знал, откуда начать, возникла заминка, но после того, как одна разговорчивая компания приключенцев выдала мне наводку на “Вроде как готовящуюся атаку”, процесс пошел очень гладко.

Чем ближе я подходил к нужному мне месту, тем чаще я об этом слышал и тем подробнее были слухи. Где-то через неделю пути я уже знал, что город, который собираются осаждать, назывался городом Черной Зари, а возглавляет нападение группировка наемников под показавшимся мне крайне забавным названием Мелодия. Забавным потому, что впервые в подземелье некроманта я слышал настолько простое и миролюбивое имя. Готов спорить на свою шикарную булаву, что девять из десяти человек, даже если бы и использовали это слово в названии своей группировки, наверняка добавили что-нибудь вроде “Мелодия Ужаса” или “Смертельная Мелодия”. А вот так… это звучало даже как-то мило, что ли. Хотя, пожалуй, не стоило все-таки судить о книге по обложке, в конце концов, если бы эта Мелодия была слабой группировкой, то об их намерениях захватить город Черной Зари не было бы столько слухов.

Спустя две недели я подобрался настолько близко, что нашел проход, ведущий к этому самому городу Черной Зари, конечно, не обошедшийся без магической защиты. Для того, чтобы использовать его, человек должен был иметь при себе одно из жвал босса-сколопендры, то есть убийство одного босса давало пропуска четверым авантюристам. У меня такой пропуск, конечно, был, однако моя задача заключалась совсем не в этом.

Нужное место обнаружилось еще спустя двое суток. Широкую площадку без сталагмитов Мелодия использовала в качестве полевого штаба. В памяти сразу всплыли лагеря четвертого этажа, Львиное Логово, Сонный Приют и бой с Диртасом. Интересно, где он сейчас? Небось, возродившись на алтаре после того, как его завалило камнями, снова начал пытаться меня найти. Было бы отлично. Мысль о том, что он четыре года своей жизни посвятил абсолютно бесполезной идее, грела мое мертвое сердце лучше любого огня. Хотя, в последний момент он должен был понять, что я стал куда сильнее него, так что может он наоборот, прячется где-то на поверхности или в другом полигоне, куда мне не добраться. Любой вариант хорош.

-Стой! – Как только я вышел из-за прикрытия колонн, в мою сторону тут же оказались направлены несколько десятков пар глаз, а также немало наконечников стрел.

-Стою, - это было даже забавно.

-Кто ты и зачем сюда пришел? – Вели себя музыканты (так я решил про себя называть членов Мелодии) очень хорошо, мне понравилось. Уверенно, но без высокомерия, прямо душа радуется.