В миле от нас возвышался мой Остров Мертвых. Он нисколько неизменился, оставаясь похожим на мрачную и величественную тень чего-то скрытогоот наших глаз. Я наклонился и кончиками пальцев попробовал воду. Она былагорячей, очень горячей. К востоку от острова тоже что-то полыхало. Похоже тамрос еще один конус.

– Я выбрался на берег примерно в четверти мили к западуотсюда, — сказал Грин-Грин.

Я кивнул и продолжал свои наблюдения. Все равно было ещеслишком рано, а мне было над чем подумать. Чуть ниже утесов южного берегаострова — той части, что была обращена к нам — лежала узенькая полоскапесчаного пляжа, оканчивающаяся небольшой, примерно футов двести в поперечнике,бухточкой. От нее к высоким остроконечным пикам острова вела извилистая,казавшаяся естественной тропинка.

– Как ты думаешь, где он сейчас? — спросил я.

– В домике на этой стороне острова, — ответилГрин-Грин, — примерно в двух третях пути наверх. Там у меня была лаборатория. Ярасширил естественные пещеры в скале.

План наших дальнейших действий был очевиден, посколькуберега острова со всех сторон, кроме обращенной к нам, отвесно вздымались кнебу прямо из воды.

Однако, все было не так просто.

Я сомневался, что Грин-Грин, Шендон или кто-либо другойзнали о том, что можно проникнуть на остров и с севера. На вид северная стенаказалась совершенно неприступной, как и было задумано, но на самом деле всебыло не так. Я люблю на всякий случай иметь, кроме парадного, еще и черный ход.Если мы решим воспользоваться этим путем, то нам придется вскарабкаться насамый верх скалы, но потом мы сможем подобраться к убежищу с тыла.

Я решил, что так мы и сделаем. Но этот план я буду держатьпри себе до последней минуты, поскольку вся поведанная Грин-Грином историямогла оказаться кучей дерьма, поверьте моему богатому опыту, и они с Шендономвполне могли быть заодно. А Грин-Грин был телепатом… А может никакого Шендонане было и в помине. Я не верил Грин-Грину ни на грош, впрочем, ими давным-давноуже перестали пользоваться.

– Двинули, — сказал я, поднимаясь и бросая сигарету всточную канаву, которая некогда звалась Ахероном. — Покажи мне где ты оставиллодку.

Мы пошли вдоль берега влево — туда, где по его словам, онпристал к берегу. Однако, лодки там не оказалось.

– Ты уверен, что это то само место?

– Да.

– А где же лодка?

– Возможно, ее столкнул в воду один из подземныхтолчков и она уплыла.

– Сможешь доплыть до острова с больным плечом?

– Я пейанец, — ответил он с таким видом, будто могспокойно переплыть Ла-Манш с оторванными руками, а затем повернуть и пересечьего в обратном направлении. Я специально задал этот вопрос, чтобы поддеть его.

– …Но мы не доберемся до острова вплавь, — тут жедобавил он.

– Это почему же?

– Из-за вулкана вода слишком горяча. И чем ближе кострову, тем хуже.

– Значит, надо построить плот, — сказал я. — Я будусрезать лазером деревья, а ты пойди и найди что-нибудь, чем можно будет связатьбревна.

– Например? — поинтересовался он.

– Ты загадил этот лес, — огрызнулся я, — тебе и карты вруки. Впрочем, я заметил довольно прочные с виду лианы.

– Мне понадобится нож, — сказал он.

Какой-то миг я колебался.

– Ладно. Держи.

– Вода будет заливать плот. А она очень горячая.

– В таком случае ее придется охладить.

– Каким образом?

– Скоро пойдет дождь.

– Но вулканы…

– Дождь не будет настолько силен.

Он пожал плечами, кивнул и пошел срезать лианы. Я принялсявалить деревья, стараясь выбирать экземпляры примерно одной высоты и толщины,не забывая при этом следить за тем, что происходит у меня за спиной.

В течение следующих нескольких часов непрерывно моросилмелкий холодный дождик, который промочил нас до нитки и частично смыл пыль ипепел с прибрежной растительности. Я выстругал два широких весла и пару длинныхшестов, дожидаясь Грин-Грина, который должен был набрать достаточно лиан, чтобысвязать бревна. Вдруг земля сильно вздрогнула и жуткого вида трещина рассекланадвое ближайший конус вулкана. Река лавы цвета закатного неба хлынула из нее,а у меня в ушах еще долго звенело эхо взрыва. Потом поверхность озеравздыбилась и миниатюрное цунами устремилось в мою сторону. Я бросился бежать,не чуя под собой ног, и вскарабкался на самое высокое дерево из тех, что былинеподалеку.

Вода добралась до подножья дерева, но поднялась лишь на фут.За двадцать минут прошли еще три таких волны. Потом вода отступила, оставив мнекучу ила, видимо, в обмен на весла и уже собранные в кучу бревна.

Вся работа пошла насмарку. Я был зол, как черт, хотяпредполагал, что дождь не только не погасит этот проклятый вулкан, но скореевсего раскочегарит его еще сильнее…

Откуда-то издалека донесся крик пейанца, но мне было не донего.

В общем, в этот миг я был не только Фрэнсисом Сандау…

Я прильнул к земле и почувствовал, что в нескольких сотняхярдах отсюда находится энерговвод. Я пошел в ту сторону и взобрался нанебольшой холмик, под которым была искомая точка. Отсюда открывался прекрасныйвид на озеро и сам остров, что вздымался средь спокойных вод. Видимо, остротазрения у меня повысилась, поскольку я совершенно отчетливо видел убежище. Мнедаже почудилось, что я уловил какое-то движение у металлического поручня накраю острова. Глаза землян уступают глазам пейанцев. Грин-Грин потом сказалмне, что он ясно видел фигуру Шендона на открытой площадке.

Я стоял на одной из крупных вен Иллирии или, быть может, наднебольшой артерией, ощущая ее пульс, и в меня вливалась Сила, а я слал еевперед.

Вскоре моросящий дождик перешел в мощный ливень, а когда явзмахнул рукой, сверкнула молния и гром глухо ударил в жестяной барабан неба.Внезапный, как бросившийся за мышью кот, и холодный, как северное сияние, ветерударил мне в спину и провел своими холодными ладонями по моему лицу.

Грин-Грин снова что-то крикнул. Кажется, он находился где-тосправа от меня.