Адам пожал плечами, что можно счесть невероятным. Более того, когда Ника решила углубить тему, Адам отвечал ей беззлобно, сразу видно, за этот день эти двое каким-то образом умудрились если не поладить, то как минимум смириться с существованием друг друга.

Кстати, про жука и сволочь могла высказаться Ника, я бы наверняка использовала иную формулировку. То ли будущее с Адамом меня так поменяло, то ли там что-то не так. Ника с моим лицом? Но зачем. Это ведь бред какой-то.

Но видения Адама разонравились мне окончательно. Они неправильные.

До возвращения Воина и Олли я пришла к выводу, что Адам и впрямь видел Нику. Жук и сволочь. Любовь к солнцу и теплу. К еде. Шутки про замурованных в стенах людей. Это все была она. Вот только с Никой о таком вряд ли поговоришь. Мне и самой казалось, что я слишком ударилась в фантазии, но… нет. Столько совпадений подряд это уже слишком.

– Вы тут мне Кудрявую заморили своими драками? – шутливо разозлился Воин, едва появился на пороге. – Не надо так, а то приклею вас на стулья! Надо же, как вовремя я вспомнил про проказы Илифа, эта угроза всегда к месту!

– Нашли портал?

– Еще как нашли. Плохие новости – наемники им точно не пользовались. Зато его величество – очень даже. В ночь своей гибели. Портал вел в его личные покои, готов поспорить – через него король и упал замертво. Но это еще не все! – торжественно заявил Мартин.

– Не томи.

– Портал почти невозможно обнаружить. Его скрывает мощная магия. Людей, которые способны на такое заклинание, можно пересчитать по пальцам. И один палец сразу убрать, потому что я и в Херсте-то никогда не был до недавнего времени.

– Это был личный портал короля, – сделала я нехитрый вывод.

– И что это значит? – озвучила Ника общий вопрос.

– Только одно: в Херсте намного больше тайн, чем мы уже успели найти. И у Фарама Пламенного тоже.

Мартин обезопасил наши спальни, только после этого мы разошлись. Я долго вертелась в кровати и никак не могла уснуть, поэтому сразу услышала шорох за дверью и испуганно вскочила. Это стража ходит по коридорам? Или… кто-то пытается проникнуть ко мне в комнату. Ночью.

Но здесь ведь магия, это невозможно!

Шорох на дверью на время прекратился, я затаила дыхание, ожидая, что произойдет дальше. Злоумышленник уйдет? Если он вообще существовал и мне не послышалось. Я тихо встала с кровати и застыла возле окна. Можно добраться до двери и, пока он будет искать меня, выскользнуть в коридор и поднять панику. Комната Ники совсем рядом и есть же стража.

Все эти мысли панически носились в моей голове в оглушающей тишине.

Время шло, новых звуков все не было. Не уверена, как долго я стояла и прислушивалась, готовясь буквально к чему угодно. Даже вернуться в кровать и продолжить эти тщетные попытки уснуть. Наверное, поэтому шаги, раздавшиеся в коридоре, показались мне оглушающими, хотя человек явно старался соблюдать тишину. Но моему обостренному слуху было все равно.

Человек остановился возле двери моей комнаты. Мы стояли по разные стороны: он собирался войти, а я – убежать отсюда как можно скорее, воспользоваться элементом неожиданности. Отчего-то я ничуть не сомневалась, что ночной гость сможет преодолеть магическую защиту самого Мартина Ароктийского.

Время вновь словно остановилось, напряжение все росло.

И неожиданно в дверь постучали.

Звук получился громким и несуразным в этой бездонной тишине. Будто ему здесь совсем не место. От неожиданности я резко дернулась и ударилась головой и стену позади себя. Еще один слишком громкий звук, человек за дверью наверняка его слышал.

– Так и знал, что ты ждешь меня, – прошептал Алекс.

Я одновременно выдохнула от облегчения и напряглась еще больше. Воображение рисовало опасного наемника, который пробирался ко мне с известной целью, но и визит Алекса ничем не лучше. Разве что больше шансов остаться в живых.

– Уходи, – пробормотала я. – Убирайся!

Он подергал за ручку двери:

– Я проявляю тактичность, сестренка. Мне показалось, в прошлый раз тебе не понравилась моя бесцеремонность. Хочешь границ – получай, вот он я, стою под дверью и вежливо прошу меня впустить. Кстати, у меня есть ключ. А еще я порылся в хранилище нашего любимого советника и позаимствовал кое-какой артефакт. Подумал, пригодится, учитывая, что рядом с тобой постоянно околачивается Ароктийский. Ну так что, ты меня впустишь?

Пришлось уступить.

Алекс и впрямь без проблем зашел в мою комнату, артефакт из хранилища Стрейта ему в этом помог. И вряд ли братец просто так упомянул о заветном хранилище. Он интересничал, подкидывал лишний повод его впустить. Как и всегда, Алекс легко играл мной. Как и всегда, я вступала в игру, хотя точно знала, что делать этого не стоит.

– Даже в темноте вижу твое недовольство, Таната, – Алекс бесцеремонно устроился на моей кровати, забрался с ногами. – А, между прочим, это я должен возмущаться. Я дал тебе одно простое задание: разобраться с мерзким дядюшкой. И что я вижу? Он так и ходит по дворцу, проворачивает свои мерзкие делишки.

– Ты… дал мне задание?

– Намекнул. Раньше этого хватало.

– А сейчас ты – последний, о ком я думаю.

– Обидно. Хотя… отравление родным отцом, трупы в Херсте, аудиенции со всеми, кто изъявит желание… слышал, ты не скучаешь. Но все же, Таната, стоит верно расставлять приоритеты. Сначала семья, и тут я не буду тебя винить за небольшое отвлечение на папу, но только на папу, и уже потом все остальное. Повезло, что я сделал половину работы за тебя.

– Тебе поговорить не с кем? – догадалась я.

Алекс театрально развел руками:

– Желающих как раз много, но проблема во мне. Мне-то не хочется со всеми подряд разговаривать, язык уже болит одно и то же повторять. Всех интересует мое детство, мое образование и с какой-то стати мои увлечения. Планы на будущее. Знаешь, все эти пустые разговорчики, на самом деле призванные выведать о жертве побольше, чтобы потом было, где копать. Скукота. Я бы с удовольствием с тобой искал трупы вместо всего этого, но сама понимаешь – долг зовет. О моих увлечениях лучше меня никто не придумает.

– А прямо сейчас долг тебя никуда не зовет?

– Ценю твою иронию, но прямо сейчас мой долг открыть тебе глаза.

И он ни за что не уйдет, пока не выложит все, что задумал. Темы уже обозначены, мое дело простое – задать нужные вопросы и услышать хитроумные ответы, в которых потом полночи придется разбираться. Ладно, все равно уснуть не получается. Да и мое любопытство никуда не денется.

– Надеюсь, речь пойдет о твоих увлечениях, – заметила я, все еще держась возле двери. – Например, о взломе хранилища советника. Туда не так легко попасть, насколько я помню, что для тебя вызов. Головоломка.