малышку, утешить, спросить, что случилось, но он не мог. Вместо слов поддержки у мужчины вырывалось невнятное мычание, и это сводило с ума.

Услышав голос Марона, Гелла обернулась. На ее лице отобразилось такое горе и отчаяние, что мужчина похолодел. «С Зарием что-то случилось» — догадался он. Это было самое разумное объяснение происходящему. Ведь он ни за что не оставил бы дочку одну. Страх за ребенка вызвал приток адреналина. Сердце бешено заколотилось, испепеляя остатки дурмана в организме. По коже побежали мурашки, они словно просочились через поры и начали покусывать мышцы.

Гелла снова спрятала лицо и начала рыдать еще сильнее. Марон попытался привстать. Раздался звон цепей. Мужчина перевел взгляд с девочки на руки и увидел кандалы. Снова паника начала подбираться к разуму. Он в трюме корабля, прикован к стене. Воспоминания, словно цунами, смыли остатки разума. Мужчину начала бить дрожь, приближалась неконтролируемая паника.

За дверью трюма раздались шаги. Это немного отрезвило Дрейкера. Спустя мгновенье дверь распахнулась, и на пороге показался Амок.

— Очнулись, я рад, — вместо приветствия сказал он и вошел.

Бросив на Марона брезгливый взгляд, Амок подошел к маленькой Гелле и присел.

— Ну и заставили же вы меня побегать.

Он потянулся к волосам девочки, и та в ужасе отпрянула.

— Потратив кучу времени, я выяснил почти все, остался только один вопрос — почему?

Девочка снова спрятала лицо и ничего не ответила.

Амок разочарованно вздохнул.

— Не хочешь разговаривать, я понимаю. Мы ведь теперь по разные стороны…

Он поднес руку к ее растрепанным волосам и взял одну прядь.

— Такая маленькая, хитрая, а главное, одаренная. Таких, как ты, больше нет…

Он поднес локон к лицу и, закрыв глаза, глубоко вдохнул запах. Гелла сжалась в комок и притихла.

— Не бойся меня. Мы теперь с тобой неразлучны, будь уверена, — многозначительно проговорил Амок.

Видя, как ведет себя Амок, Марон закипел. Прислушавшись к ощущениям, мужчина понял, что тело почти набрало силу. Оценив длину цепей, бывший феодал надеялся, бросившись, достать до Амока.

— Ты ведь знаешь, что Нуру у меня? — мягко спросил мужчина.

Гелла подняла заплаканное лицо и спросила:

— С ним все хорошо?

Амок взял девочку за подбородок и, приблизив свое лицо, посмотрел ей в глаза.

— Сейчас да, но все зависит от того, насколько хорошей девочкой ты будешь, — томно ответил он и провел большим пальцем по губам малышки.

Марон не выдержал. На мгновенье к горлу подкатил ком. Казалась, его сейчас вырвет от этой сцены. Сконцентрировавшись, Дрейкер сделал рывок и попытался достать до Амока. Расчет был неверен. Глядя на длину цепи, прикрепленной к запястьям, мужчина не учел скованные ноги. В результате Марон упал на пол, больно ударившись лицом. Из носа полилась кровь.

— Думаю, наш разговор уместнее продолжить наедине, — бросив на Марона уничижающий взгляд сказал Амок.

Он взял девочку за локоть и насильно поднял с пола. От ужаса Гелла побледнела еще сильнее. Она дрожала от страха и шла к выходу, спотыкаясь. Марон приподнялся и зарычал. Все его лицо было перепачкано кровью. Он начал рваться вперед, пытаясь вырвать крепление у цепей. Но те были надежно зафиксированы. Уже на пороге Гелла обернулась и полными горя глазами посмотрела на Марона. От этого взгляда сердце болезненно сжалось. Из груди вырвался нечеловеческий рев. Словно бешеный цепной пес мужчина рвался из оков, теряя рассудок. А когда стало понятно, что надежды нет, упал на пол и разрыдался, как ребенок.

Все происходящее казалось безумным страшным сном. Хотелось проснуться в хижине и начать готовиться к следующему бою. Вдруг обостренный слух уловил детские крики. Красная пелена опустилась на глаза. Впав в состояние аффекта, Марон бушевал, рискуя вырвать металлические крепления. В местах, где запястья сжимали железные браслеты, выступила кровь. Вены на конечностях вздулись. Он ничего не слышал и не видел. Весь мир сжался до размеров затхлого трюма. А перед глазами стояло лицо перепуганной Геллы. И тут он увидел ее. Главную героиню своих бредовых кошмаров. Она медленно ползла в его сторону и угрожающе шипела. Все еще не отойдя от буйного приступа гнева, Марон замахнулся на зеленую змею рукой. Та ловко увернулась и с молниеносным броском впилась в икру Марона.

Мгновенный жар разлился по венам. В глазах потемнело, а сердце было готово разорваться. Спустя секунду Марону казалось, что он способен источать переполняющую его магму. Корчась от жара и боли на полу грязного трюма, мужчина не улавливал хода времени. Казалось, в жгучих муках прошла вечность. Но вот на смену жару начал приходить холод. Минутное облегчение и снова мука. Пронизывающий холод сковал тело. Редкие судороги помогали не терять ощущение реальности. Лед покрыл все тело и пригласил следующего гостя — забытие. Все стихло. В мире Марона исчезли ощущения, звуки, страдания и даже он сам. Так продолжалось еще вечность.

Глава 19

Для того, чтобы понять, где он очнулся, не нужны были глаза. Запах тухлой рыбы, сырости и моря намекал на то, что Марон все еще в трюме корабля. Этого осознания хватило для того, чтобы пробудить панику, но помешали воспоминания.

«Гелла!» — с ужасом подумал Марон и резко открыл глаза. Вокруг было темно и пусто. Он был один в просторном трюме. Нос болел, кожа под кандалами нарывала, а суставы отекли и болели. Мужчина начал вспоминать все, что произошло, и снова мечтал проснуться в хижине.

В голове всплывали образы. Марон убивает леопарда… Леопард превращается в Амока и пытается убить Марона… Геллу уводит Амок… Нуру в плену… Зеленая змея где-то в трюме… Невозможно было поверить в происходящее, но всему должно было найтись объяснение.

За дверью снова послышались шаги. Марон начал осматривать трюм. Ему хотелось вооружиться, но помещение было безнадежно пустым. С досадой сжав кулаки, Марон приготовился к новому рывку. Он не устанет рваться, ведь там Гелла наедине с помешанным мужчиной, способным на самые гнусные вещи.

Дверь приоткрылась, и в трюм быстро вошел Зарий. Марон заглянул ему за спину. Никто не втолкнул его и не запер дверь. Предположив, что бывшего хозяина привел невидимка, Марон жестами начал объяснять, что Амок увел Геллу.

— Я знаю, знаю, — отмахнулся гость, — Как ты себя чувствуешь?

От неожиданной реакции Марон потрясенно воззрился на мужчину. Как можно интересоваться его состоянием, когда дочь в опасности? Думая, что Зарий его не правильно понял, Дрейкер снова начал жестикулировать.

— Понимаю, все происходящее кажется тебе странным, но я пришел все объяснить, — тихо сказал Зарий и присел рядом с пленником.

Марон нахмурился, но жестикулировать