Никаких там завитушек и финтифлюшек – чисто утилитарное отношение.

На встречавшихся в коридорах шкафах и комодах также не было никаких излишеств в виде какой-то там посуды и прочего.

Не было книг – ни одной.

Такое впечатление, что тут вообще никто не жил – просто приходили сюда на время, как на работу.

Освещение…

Никаких люстр – только настенные светильники. Давно устаревшие и старомодные лампы накаливания.

И это – учитывая влияние хозяев Дома?

Да ну…

Не из жадности же они на это пошли?

Кстати, шторы на окнах тоже были прикрыты – и солнечный свет внутрь практически не попадал.

Визитёр отметил, что в основном они были задвинуты на той стороне коридора, на которой сейчас и находилось солнце. Противоположные же окна были зашторены лишь частично.

И тишина…

Нарушавшаяся лишь звуком шагов гостя.

Вот и нужная дверь…

– Господин Богаченко?

Встречавшего он заметил далеко не сразу – тот неподвижно стоял в стенной нише и оживился лишь тогда, когда визитёр подошёл к нему практически вплотную.

– Да, это я…

– Прошу следовать за мной. Монсеньор Капарелли вас примет.

Монсеньор…

Загадочная личность, которая практически никогда не появлялась на публике. Странное дело, но и слухов о нём почти никаких не ходило.

Капарелли являлся спонсором некоторых…

М-м-м…

Несколько специфических учебных заведений. В былое время их назвали бы монастырскими школами, но…

Но они не имели никакого отношения ни к конкретным монастырям, ни к церкви как таковой.

Да, в них изучали основы мировых религий – и даже всевозможное сектантство, которому, кстати, уделялось достаточно много времени. Что поначалу удивляло многих.

– Напрасно вы удивляетесь! – покачал головою лектор на вступительном занятии. – Сектанты есть практически повсюду – и это тоже часть людей, с которыми вам предстоит работать…

Работа…

Официально в «Институте Медоу» готовили управленцев высокого класса.

Выпускник института должен был одинаково легко сотрудничать с боссами Уолл-Стрита и вождями пресловутого племени «мумбо-юмбо», буде таковое где-нибудь отыскалось бы. Для этого помимо знания как минимум трёх языков – кроме своего родного – изучались всевозможные дисциплины, способные облегчить данную деятельность.

А ещё…

Психология и основы государственного устройства, бизнес-менеджмент, принцип подбора управляющих кадров – и много другое.

– Запомните – вы первые! Первые из тех, кто призван нести светлое будущее в те страны, которые погрязли во внутренних неурядицах и постоянных конфликтах. Вы – и только вы! – должны определить те точки, при воздействии на которые можно остановить застарелый конфликт и усадить людей за стол переговоров! – говорил всё тот же лектор…

И так далее…

Николай Богаченко прибыл в этот институт по рекомендации руководителя киевского офиса – ещё в 2013 году. Окончил основной четырёхлетний курс, поработал немного в Австрии, в Сербии и Черногории.

И неплохо поработал!

Его заметили – и пригласили уже в аспирантуру. Ну, во всяком случае её так называли в разговорах между собой…

Здесь занятия были уже куда как более конкретными. Ни о каких там высоких материях и речи более не шло – преподавали тут тоже весьма интересные люди.

Люди с богатым и бурным прошлым…

И большую часть своей прошлой работы они выполняли отнюдь не в белых перчатках…

Да и особенных иллюзий ни у кого из «аспирантов» тоже уже давно не имелось – все прекрасно понимали смысл и основные задачи своей деятельности.

Подготовка и расчистка плацдарма для прихода на него транснациональных корпораций – вот главная задача. А они должны приходить туда, где предварительно должным образом обработаны институты государственной власти, подобраны и расставлены на нужных постах соответствующие люди…

И в этом немалое участие принимали «выпускники» института. Они не брезговали ничем – взятки, компромат, прямой подкуп – годилось всё. Всё, что служило достижению главной цели – ослаблению страны пребывания. Только подгнившее строение падёт от лёгкого толчка!

А большая война?..

Это же невыгодно!

Не в том, понятное дело, смысле, что кто-то должен восстанавливать разрушенное – как раз в этом особой потребности и не имелось. Для этого легко найти желающих – лишь бы платили!

Не можете заплатить?

Дадим кредит!

Да и восстанавливать-то надо не так уж и много – дороги и нужную для настоящих хозяев инфраструктуру. А все обременения – какие-то там школы и прочее…

Кому они нужны?

Впрочем, это «выпускников» и не касалось – они мыслили куда как более масштабными категориями.

Каких-то «угрызений совести» и прочей странной ерунды ни у кого уже давно не было – постарались преподаватели.

Да и предварительный отбор был весьма строг: в институт случайный человек попасть не мог – ни при каких обстоятельствах!

Сначала кандидата изучали на месте – участие в совместных мероприятиях, выполнение мелких поручений и всё такое прочее.

Проявил себя должным образом – могут предложить уже оплачиваемую работу. Пока – не особо выгодную. Этим проверялась лояльность будущего сотрудника.

Не сбежал за более привлекательными деньгами?

Молодец!

Но – и всё…

Предложение следовало далеко не сразу.

Будущего кандидата могли вести не один и не два года. Проверяли, провоцировали – и наблюдали.

Следующая ступень – мелкий руководитель. Опять проверки…

И наконец – институт. Для многих на этом всё и завершалось – после окончания учёбы «аспирантами» становилось 5–7 % выпускников.

Так что у Николая имелись причины для некоторой гордости!

Массивная дверь распахнулась совершенно бесшумно.

– Пройдите вперёд и сядьте за стол… – прозвучало над ухом.

Провожатый в комнату не вошёл.

Тихо закрывшаяся дверь отрезала кабинет от коридора.

Стул тут был только один – так что вероятность ошибки исключалась. Сесть куда-то ещё было попросту невозможно.

А вот самого хозяина кабинета он видел не очень-то и хорошо. Свет падал из окна как-то…

Словом, рассмотреть собеседника было затруднительно.

– Добрый день, монсеньор!