С июля 1951 года здесь организован лагерный пункт № 2 с подчинением «девятке» Калининграда (колония строгого режима № 9 на Советском проспекте). Позже его переименовали в «лагпункт № 3», а с 2002 года — в ОМ 216/7 УФСИН… В бывших покоях орденского комтура теперь располагается кухня для зэков, а в коридорах главного этажа под многослойной побелкой просматриваются изображения на камнях: миннезингер (певец), играющий на лютне; девушка в венке из роз; кабан, журавль, олень, коза, петух, орёл… а также библейская сцена «Бегство в Египет».

Жаль только, что всеми этими прелестями, равно как и консолями в виде летящих грифонов (они поддерживают крестообразные своды), любоваться могут, мягко говоря, не специалисты в области западноевропейской рыцарской культуры… Да и не до «любований» тем, кто здесь сидит. Тут подчас творится такое, что бедный призрак оголодавшего земландского епископа давно, поди, сбежал в отчаяньи. Понимая, что его средневековые стоны — детский лепет по сравнению с нынешней жутью.

Поговаривают, правда, что в скором времени тюрьму из замка выведут, а его превратят в музей. Но когда это будет… и будет ли — пока неизвестно. Пока можно сказать одно: Тапиау — наиболее сохранившийся из всех замков на территории Калининградской области. Что наводит на очень грустные мысли: чтобы уцелеть, надо оказаться ТЮРЬМОЙ?!

Ещё одна достопримечательность Тапиау — евангелическая кирха, построенная в 1694 году на месте старенькой деревянной, дотла сгоревшей при пожаре.

В 1768 году она была отреставрирована, в 1870-м — в ней установили орган. Но знаменита она, во-первых, уникальным обычаем: перед вступлением в брак прихожане кирхи должны были посадить на своём земельном наделе, в саду или (если надела нет) на пустыре шесть деревьев, дающих плоды (яблони, груши и т. д.). Или шесть молоденьких дубков. Причём акт сей совершался в присутствии свидетелей, документировался — и только после этого жених и невеста могли повенчаться. Во-вторых, известный европейский художник-импрессионист Ловис Коринт, родившийся в Тапиау, подарил кирхе свой триптих «Голгофа».

Кстати, дом, в котором Ловис Коринт появился на свет, вполне целёхонек.

Когда-то здесь жили мать и отец Коринта, державшие кожевенную мастерскую и фермерское хозяйство, а также пятеро его братьев и сестёр (дети матери от первого брака). Детство Ловиса было счастливым и беззаботным — за исключением того, что ещё совсем маленьким он упал в чан для дубления кожи и чуть не пошёл ко дну, запутавшись в ремнях. Отец спас его буквально в последнюю минуту.

Мать Коринта умерла, когда ему было четырнадцать лет. И отец сделал то, что представить себе очень трудно: он, малообразованный, ничего не понимающий в искусстве, продал свою фермерскую усадьбу, чтобы его сын Ловис смог стать художником. Мальчик переехал в Кёнигсберг, поступил в Художественную академию…

Так началась его блистательная карьера: Коринт написал за свою жизнь 130 портретов, 475 сюжетных картин (часто — библейской тематики) и около тысячи акварелей и графических рисунков… Он, уже будучи известным художником, наведывался на родину вместе с женой — и был удостоен звания «Почётного жителя Тапиау».

Вид на Тапиау у реки Прегель. На переднем плане — рыболовные сети, 20–30-е годы XX века

Больница и дом престарелых в Тапиау, 30-е годы XX века

Дом на Вассерштрассе в Тапиау, в котором родился художник Ловис Коринт. Акварель И. Автухова

Так вот… его триптих «Голгофа» чуть не сгорел в огне при обстреле города русской артиллерией в Первую мировую. «Голгофу», рискуя жизнью, спас священнослужитель Вильгельм Райнхольд Китлаус. Он, кстати, много и многих тогда спас: выводил из-под огня мирных жителей, перевязывал раны, подбирал испуганных детей и возвращал их родителям… Потом за храбрость он будет награждён Железным крестом, а улицу рядом с кирхой назовут его именем.

Когда к власти пришли нацисты, 295 работ Ловиса Коринта были объявлены произведениями «дегенеративного искусства» и конфискованы. Правда, как выяснилось впоследствии, поздние «извращения художника-дегенерата» не уничтожались «правоверными партийными бонзами», а… продавались за границу. Преимущественно в Швейцарию, где знали истинную цену картинам Ловиса Коринта.

Но «Голгофу» в Тапиау уничтожать не стали. Триптих был вывезен немцами в сорок четвёртом году — в неизвестном направлении. Его нынешнее местонахождение — тайна. Если «Голгофа» не погибла — значит, скорее всего, она в частной коллекции, и совсем не обязательно в Германии. Очень многие полотна известных немецких художников украшают сейчас личные собрания «богатеньких буратин» в США и в Латинской Америке…

Ну а кирха, долгое время находившаяся в забросе и забвении, была в середине девяностых передана Русской православной церкви. Её отреставрировали. Теперь это храм Святого Иоанна Предтечи.

…Неплохо сохранилась в Тапиау школа 1901 года постройки. При немцах она была народной.

Кстати, при немцах (в начале XX века) на 10 000 жителей города приходились макаронная, сахарная, обойная фабрики; лесопильный, газовый, мыловаренный заводы; речной порт; железнодорожная станция; стадион со спортзалом; благотворительная лечебница; профессиональное учебное заведение по садово-парковому хозяйству; маслосырозавод; опытная станция подразделения сельскохозяйственного центра и молочно-хозяйственного объединения Восточной Пруссии; молочная школа… Слова «безработица» здесь не знали… как не знали и тёмных улиц и праздношатающихся пьяных.

Сегодня Велау — это скромный посёлок Знаменск в Гвардейском районе.

А когда-то в Велау в буквальном смысле творилась История! И венценосные особы съезжались сюда, чтобы поставить замысловатую роспись под очередным документом, архиважным для судеб Европы.

Древние пруссы называли это место Вилов (Ветало или Велав). В 1255 году, после того как Тевтонский орден завоевал Самбию и основал Кёнигсберг, прусские племена ятвягов и надровов совершили набег на Самбию. Порезвившись от души (что означает — разорив территорию), пруссы построили крепость Вилов на подступах к своим землям. Дабы не допустить внезапного нападения крестоносцев.