В древности на месте нынешнего Светлогорска был маленький прусский посёлок, в котором насчитывалось не более десятка рыбацко-крестьянских дворов. Он назывался Русе-мотер, что на самбийском диалекте прусского языка означало «край погребов». Когда рыцари Тевтонского ордена покорили Самбию, «Русе-мотер» они переименовали в «Раусе-мотер». Затем — в «Рауше-мотер», а далее просто в «Рауше».

С 1458 года в официальных бумагах упоминается окончательный вариант: «Раушен». Совершенно случайно это название совпало с неопределённой формой немецкого глагола «шуметь», «шелестеть», что нередко становилось причиной неправильного истолкования его происхождения.

Долгое время Раушен оставался бедной рыбацкой деревушкой, население которой за триста лет увеличилось всего на пятьдесят человек (с 70 — в 1540 году до 128 — в 1831-м). Возле тихого озера в густом лесу скромные крестьянские домики, крытые соломой, смотрелись весьма живописно.

А плотина и водяная мельница, построенные в XV веке крестоносцами, прибавляли очарования ландшафту.

В начале XIX века в моду входят путешествия и отдых с морскими купаниями. В Раушене начали останавливаться странствующие, как говорили тогда, «по личной или казённой надобности». Привлечённые красотой пейзажа, сюда потянулись и отдыхающие. К их услугам открылся первый трактир… который вскоре уже не мог вместить всех желающих перекусить и выпить кружку холодного пива.

В Раушен устремились предприниматели. Здесь начали строить деревянные, а затем и кирпичные дачные домики. Чуть позже появились отели, пансионы, гостиницы. Причём осваивалась не только приозёрная территория, но и голая песчаная гора ближе к морю. Одновременно с застройкой на горе высаживали липы, берёзы, каштаны… В 1813 году место это было весьма популярно среди отдыхающих — несмотря на то что к нему вела только одна узкая полевая дорога.

Вид на променад и пирс на деревянных сваях в Раушене, 20–30-е годы XX века

В 1817 году кёнигсбергские газеты сообщали, что Раушен не справляется с наплывом гостей и властям пора начать работу по организации курорта. Правда, власти отдавали тогда предпочтение Кранцу (нынешнему Зеленоградску) из-за его более удобного расположения. Тем не менее курорт в Раушене был официально открыт — что, собственно, не внесло в его жизнь больших изменений. Средств на то, чтобы «облагородить» Раушен, в муниципальной казне не было, строительством отелей — трактиров — магазинчиков и так далее (как и посадкой деревьев) по-прежнему занимались частные лица.

Но… Раушен уже привлекал знаменитостей. В первой половине XIX века здесь часто бывал композитор Николаи (автор нашумевшей оперы по пьесе В. Шекспира «Виндзорские насмешницы»). Известный писатель и историк XIX века Фердинанд Грегоровиус восторженно писал:

«Гора и долина придают этому месту неожиданно чужой, почти шотландский характер. Ни в Тюрингии, ни в Гарце не увидишь такой пасторально-романтической местности. Особенно восхитителен Раушен в конце дня, когда вечернее благоухание окутывает вершины и пастух гонит свои стада с гор, или в лунном свете над озером танцует туман. Тут и там бьют из земли ручьи и говорливо устремляются в долину. Туда же, бормоча, спешит мельничный ручей. Шелестят от свежего дуновения верхушки деревьев, издалека доносится, словно глухой звук органа, шум моря…»

…Чтобы желающие отдохнуть в Раушене имели над головой крышу, многие местные жители пустились в нехитрый бизнес: на лето они переселялись в шалаши и сарайчики, а в свои дома запускали курортников (иногда доходило до сдачи даже не отдельной комнаты, а койки, которую едва удалось запихнуть в чулан).

А в 1840 году Раушен удостоился чести Высочайшего Посещения: там побывал только что взошедший на престол прусский король Фридрих Вильгельм IV.

Он распорядился засадить деревьями верхнюю песчаную часть горы, укрепить побережье, восстановить погибший и вырубленный лес…

После визита короля в деревушке, которую официальный статус курорта отнюдь не превратил в цивилизованный «рай для отдыхающих», появляется… газета. «Гостеприимный раушенец» печатался в типографии, что было скорее авансом, нежели реальной необходимостью.

Существенные изменения в судьбе Раушена произошли в начале XX века, когда в эксплуатацию была введена железнодорожная линия Кёнигсберг — Нойкурен — Варникен (Калининград — Пионерский — Лесное), пролегающая через этот курортный посёлок. В Раушене появился вокзал «Раушен-Орт», затем ещё один — «Раушен-Дюна», теперь это Светлогорск-1 и Светлогорск-2… Отдыхающим стало проще добираться к морю.

В 1907–1908 годах возводится водолечебница с 25-метровой водонапорной башней — достопримечательность и символ курорта. Наверху башни — смотровая площадка. Возможность обозреть окрестности с высоты птичьего полёта весьма интриговала отдыхающих. А в лечебнице, кроме традиционных морских и грязевых ванн, им предлагали такие новинки (по тем временам), как электрическое и световое лечение, специальный массаж, различные виды душа…

Пляж у отеля «Дюны» в Раушене, начало XX века

Пляж и променад в Раушене, 20–30-е годы XX века

Летом на променаде было оживлённо. Слева — нижняя станция канатной дороги, справа — ресторан «Зеехаллен», 30–40-е годы XX века

В городе появляются водопровод, асфальтовые и бетонные дороги. «Общество по украшению Раушена» финансирует сооружение «Serpentinweg», то есть серпантинного спуска к морю. Вдоль берега строится променад на деревянных сваях, с 70-метровой дорожкой в сторону моря. Вдоль променада — дамский, мужской и семейный пляжи с местами для купания, огороженными канатами, которые были протянуты над водой и закреплены на вкопанных в дно сваях.

Время купания, кстати, было строго регламентировано: с 8.00 до 11.00 утром и с 15.00 до 18.00 — после обеда. В это время, полагали специалисты, не так сильно течение и меньше вероятность, что волны унесут купающихся в открытое море.