Они мчались по дороге, но настичь «РАФ» им никак не удавалось. Вскоре они увидели перекресток нескольких дорог, возле которого стояла машина с мигалками. Двое гаишников, лениво помахивая полосатыми жезлами, тормозили проезжающих.

– Спрячьте автомат под вещами! – увидев стражей дорожного порядка, быстро попросил шофер. – А то, кто его знает, чего у них там на уме?

Андрей, перегнувшись назад, сунул оружие под вещмешок. Как шофер и предполагал, лишь завидев «копейку», один из инспекторов небрежно указал жезлом на обочину. Доставая документы, хозяин машины поспешил к вальяжно вышагивавшему гаишнику. Просмотрев права и техпаспорт, гаишник, в обычной манере для любителей «брать на лапу», глядя куда-то на облака, что-то начал ему излагать с величественно-задумчивым видом. Понимающе кивнув, шофер достал из кармана купюру и быстро сунул гаишнику, что-то при этом спросив. Изобразив удовлетворенную мину, тот вернул документы и ответил, кивнув на дорогу, уходящую на север, в сторону синеющих вершин хребта Тереликтау.

– «РАФ» тут проезжал минут десять назад и свернул в сторону Дангары, – садясь за руль, вполголоса сообщил хозяин машины. – Ну что, едем туда? Только это... Прошу извинить, но...

– Бензин, что ль? – догадался Лавров. – Нет ничего проще. Вон, я вижу у дороги АЗС. Едем туда, зальем полный бак, чтобы хватило и до Дангары, и потом до дому. Двести сомони хватит?

– Да и ста хватило бы... – немного растерялся тот.

– Ничего, ничего, берите! – достав из вещмешка деньги, Андрей отсчитал двести сомони. – Надо же и «бакшиш» гаишнику компенсировать.

Пока шофер бегал оплачивать бензин и заливал бак, Андрей попытался созвониться с Густининым по своему мобильному, но у телефона сел аккумулятор. Обнаружив на автозаправке таксофон, он тут же в кассе АЗС купил карточку и созвонился с генералом. Тот, к счастью, оказался на месте. Услышав его голос, Густинин некоторое время озадаченно молчал, после чего несколько растерянно поинтересовался:

– Майор, ты откуда звонишь?

– С одного перекрестка, километрах в пятнадцати от Восе. Товарищ генерал-майор, вы не в курсе, как там мои? Все дотянули до больницы?

– До больницы дотянули, но кто-то один там очень плох... – Генерал сокрушенно вздохнул. – Кстати, только что звонил твой начальник, генерал Федин. Очень на тебя сердит. Считает, что ты вышел за рамки допустимого. Что там у тебя сейчас? Почему не выходишь на связь?

– Спутниковый телефон разбило пулей прямо в кармане, мобильный сел. В данный момент я преследую четверых «верблюдов», у которых по меньшей мере еще сто килограммов героина. Один из них ранен в ногу. Сейчас они едут на своем «РАФе» в Дангару, – невозмутимо уведомил Лавров. – Местным службам можно как-нибудь сообщить, чтобы они перехватили их по дороге? Только пусть не забывают, что те вооружены и оружие пускают в ход не задумываясь. Номер «РАФа» запишите...

Слушая его, Густинин время от времени издавал досадливые междометия. После некоторой паузы обронил:

– Ну все, записал... А ты, я так понял, собираешься продолжать погоню?

– Ну, скажем так, подстрахую наших таджикских коллег, – без тени иронии сказал Андрей. – Тут вот какое дело-то... Судя по карте, к Дангаре тянется железнодорожная ветка. Что, если они оттуда махнут по «железке»?

– Ну, в таком случае с их задержанием наверняка никаких проблем не возникнет, – оптимистично предположил Густинин. – Взяв билеты, они уже засветятся.

– А вы уверены, что «верблюды» поедут на пассажирском поезде? – вмиг остудив генеральский оптимизм, усмехнулся Лавров. – Они могут отбыть и на товарняке, и бесплатно. И никто не увидит, никто не узнает.

– Мать его так... – В голосе генерала зазвучали пессимистические нотки. – Ну хорошо, действуй. Только смотри дров не наломай. Нам еще только конфликтов с местными властями не хватало. Сам понимаешь – теперь тут своя «бражка». Союза больше нет. Кстати, если позвонит Федин, что ему сказать? Здесь у нас когда будешь?

– Думаю, уже завтра... – с сомнением в голосе сказал Андрей и, чуть помедлив, добавил: – Надеюсь...

– Хорошо, я звоню местным, а ты уже действуй сообразно обстоятельствам...

В трубке телефона раздались короткие гудки. Оглянувшись, Лавров увидел, что шофер уже отогнал свою «копейку» от заправочной колонки и выруливает в сторону Дангары.

И снова под колеса машины помчались километры асфальта, заметно лучшего качества, нежели тот, по которому они ехали до перекрестка, оставшегося позади. Давя на всю железку, хозяин «копейки» обгонял не только грузовики, идущие в попутном направлении, но и куда более новые «четверки» и «девятки», а в одном месте нахально оставил позади вполне еще новую «Калину».

Ближе к Дангаре и до того вовсе не равнинная дорога стала по-настоящему горной, петляя по склонам гор, взбираясь на плоскогорья и ныряя в долины. Они ехали по северо-восточным предгорьям хребта Тереликтау, пересеченным верховьями реки Тоирсу, несущей свои воды к приграничному Пянджу. Учитывая особенности рельефа, скорость пришлось существенно сбавить. С какого-то момента у Андрея вдруг появились весьма серьезные сомнения в том, что ему и впрямь в ближайшее время удастся вернуться в Куляб. Слишком уж много неизвестных было в этой вовсе не школьной задачке с «караваном» и маршрутом его продвижения.

Напряженно думая, он глядел в окно. Кругом текла, пусть и не совсем понятная обитателю средней полосы России, но обычная мирная жизнь азиатской страны. На огороженной площадке возле селения в одной из обширных зеленых долин высился огромный «брикет» из хлопковой ваты, собранной на полях. Тут же погрузчик, напоминающий тот, какими обычно буртуют зерно, непрерывно забрасывал наверх все новые и новые порции хлопка. Несколько человек наверху равняли его и раскладывали. У следующего селения совсем рядом с дорогой стояли ряды каких-то непонятных, несколько сужающихся кверху плоскодонных «горшков» из обожженной глины, высотой чуть не до пояса. В любой из них мог бы смело забраться взрослый человек.

На удивленный взгляд Лаврова шофер коротко пояснил:

– Тандыр, в нем хлеб пекут... Скажите, а если мы этих людей не догоним, что думаете делать дальше? – коротко посмотрев в сторону Андрея, спросил он.

– Пока еще конкретно не решил. – Лавров пожал плечами. – Но вы сразу же поедете домой. Больше вас эксплуатировать не буду – достаточно и этого. Возможно, попытаюсь найти их следы и продолжить погоню.

– Ничего... Вы меня выручили, теперь моя очередь вам помочь, – философски рассудил тот.

Увидев появившиеся из-за очередного поворота виднеющиеся на склонах гор постройки провинциального таджикского городка, шофер пояснил:

– Дангара... Что-то «РАФ» мы так и не догнали... – чуть разочарованно добавил он.

– Вы в курсе, где здесь товарная станция? – спросил Андрей, вглядываясь в приближающиеся к ним богатые зеленью городские кварталы.

– Да, я там бывал. Это в другом конце города. А вы уверены, что они именно на товарке? – с сомнением спросил шофер.