...Ровно в девять утра Лавров вошел в кабинет генерала Густинина. Тот, почти только что закончив совещание с офицерским составом базы, неспешно покуривал, стоя у открытого окна. Кивнув в ответ на приветствие и положенный рапорт о прибытии, генерал коротко кивнул в сторону кресла и, загасив окурок, тоже подошел к столу и сел в него.

– Ну ты и устроил тут переполоху! – помолчав пару секунд, иронично констатировал он. – Вообще-то таких «караванов», мне так думается, в этих местах не было уже давно. Если не сказать, что такой здесь появился впервые. Видимо, талибы решили активизироваться на таджикско-казахстанском направлении и поэтому попытались проложить новый маршрут. И тут же напоролись на спецназ!..

Покрутив головой, Густинин рассмеялся.

– Игорь Павлович, я человек не суеверный, и даже не сказать чтобы фаталист. Но, как ни верти, в этом вижу некое проявление своего рода знака свыше, – Андрей развел руками. – Значит, уже сама судьба была против того, чтобы этот сброд оказался в пределах России.

– Может быть... – согласился тот. – Кстати, знаю о твоих скитаниях с пятого на десятое, поэтому расскажи-ка, что там у вас произошло, более упорядоченно, в хронологии.

Повествование Лаврова, занявшее не более десяти с небольшим минут (Андрей не любил долгих лирических и иных отступлений, подчеркивающих значимость совершенного им), генерал выслушал очень внимательно, лишь время от времени молча кивая головой. Впрочем, упоминание Лавровым о разговоре с диспетчером товарной станции в Дангаре Густинина очень заинтересовало, и он попросил рассказать об этом поподробнее.

– Во-о-н оно что! – понимающе отметил он, услышав о неоднократных случаях отправки на товарняках неких пассажиров из Дангары в Душанбе. – Значит, надо полагать, где-то между Зигаром и Даштиджумом талибы организовали себе на границе хорошее «окно». И пользовались им уже неоднократно. Надо будет таджиков об этом поставить в известность. То-то я гляжу, что кое-кто из их чинов как-то очень нервно отреагировал на известие о вашей первой стычке с «караваном». Видимо, завязано это у них достаточно высоко...

По словам Густинина, за последние несколько лет запад Таджикистана во многом перестал быть для наркоперевозчиков «проходным двором». С некоторых пор талибы в наибольшей степени везли свою отраву через его восток. Героин на «северные маршруты» из Афганистана поступал из Бадахшана. В самом же Таджикистане основной поток шел через все еще воюющий Горный Бадахшан. Скорее всего, он и воевал-то благодаря подпитке афганской наркомафией в лице все того же ИДУ. А дальнейший путь был хорошо накатан – Ош, Бишкек, Россия. Основными перевалочными пунктами и по всей России, и за рубеж чаще всего были Самара, Екатеринбург, Нижний, Саранск...

– ...Вот про Оренбург последнее время слышать не доводилось, – снова закуривая, отметил генерал. – Значит, на киргизском направлении у мафиозников опять какие-то заморочки произошли. Вообще, надо сказать, эффективнее всех с транзитом наркоты борется Иран. Молодцы! Года два назад была информация, что они всего за несколько месяцев перехватили сто восемьдесят тонн героина и прочей этой дряни. По деньгам это несколько миллиардов долларов. Годовой бюджет нескольких российских регионов.

– Да, видимо, кто-то понес хорошие убытки! – согласился Андрей, попытавшись представить себе зримо, какой же она может быть, куча денег в несколько миллиардов «зеленых».

– Подозреваю, что американцы на Иран давят не столько из-за того, что тот якобы собирается создать свою атомную бомбу, сколько по другим причинам, – саркастично усмехнулся Густинин. – Там, конечно, и нефть имеет место быть, но, думаю, и нежелание Ирана стать «караванной тропой» наркоперевозчиков в этом тоже играет не последнюю роль. Сегодня наркотики – одно из средств геополитики. Посадить целую страну на иглу – это уже победить ее без единого выстрела. А нас уже здорово подсадили... Кстати, ты со своим начальником еще не созванивался?

– Да вот, думал откуда-нибудь из штаба созвониться, – ответил Лавров, поднимаясь с кресла.

И почти сразу же запиликал один из телефонов на столе Густинина. Генерал поднял трубку и, с кем-то обменявшись приветствиями, протянул ее Андрею.

– Держи! Легок на помине... – обронил он.

Генерал Федин несколько суховато уведомил, что Лаврову с остатком своего «воинства» сегодня же надлежит выехать в Душанбе, откуда попутным бортом военной транспортной авиации их перебросят в Россию. Андрей ничего толком не успел ответить, как раздались короткие гудки.

– Что, ожидается серьезная разборка полетов? – взяв трубку, понимающе поинтересовался хозяин кабинета. – Ерунда! Ты сделал все, как и должен был бы сделать. Видать, кто-то отсюда наплакался в Москву, а уж оттуда пальнули из всех калибров по твоему шефу. Так что заранее не переживай. А уж если что-то не сложится, всегда будем рады видеть в своем коллективе. Нам такие офицеры во как нужны!

...Выйдя из здания штаба, Андрей направился к спортплощадке. Там спецназовцы занимались на снарядах и проводили спарринги. Кое-кто из местных, в том числе и шофер «Газели» Анатолий, перенимали от них разные «приемчики». Немного понаблюдав, Лавров объявил завершение занятий и начало сборов в дорогу.

– ...Отбываем через час, – сказал он и, посмотрев на Анатолия, добавил: – Готовь свой лимузин. Скорее всего, поведешь ты.

Его прогноз оказался абсолютно верным. По вполне понятным причинам потужив и покручинившись, подполковник Кояшко отпустил-таки положенный объем бензина, и всего через полчаса Анатолий сообщил Лаврову, что его «Газель» к выезду подготовлена. Попрощавшись со своими новыми знакомыми и зайдя к генералу Густинину доложить об отбытии, Андрей отдал команду идти на погрузку.

Перед тем как сесть в «Газель», он в который уже раз набрал номер Галины. И вновь механический голос известил его о том, что телефон абонента отключен или вне зоны действия сети. Позвонить он пытался еще вчера вечером, лишь войдя к себе в комнату. Включив зарядное устройство в сеть и немного подождав, он набрал номер Гали, ожидая услышать ее голос. Но вместо желанного, ни с чьим другим не сравнимого голоса услышал занудливый, равнодушный голос робота. Теряясь в догадках, он попытался дозвониться утром, едва проснувшись, однако результат был все тот же.

...И снова замелькали за окном фургона местные горные пейзажи. Поредевшее отделение молча взирало на проносящиеся мимо дома и людей, деревья, на бегущие в попутном направлении и навстречу все те же автораритеты и ишаков, запряженных в двуколки. Разговоров почти не было слышно. Да и о чем говорить? Почти половина состава в госпитале, по горам как следует так и не походили. Вместо более чем недельного «круиза» – двухдневная экскурсия. Правда, совсем не скучная – с преследованием реального врага и весьма нехилыми перестрелками. А где еще наберешься опыта, как не в реальном бою? Но хотелось-то гораздо большего...

Когда Куляб остался позади, «Газель» помчалась вдоль игриво искрящейся под солнцем реки Тебалай, огибающей город по его северным пригородам. Анатолию тут же вспомнилось, как ему рассказывали о том, что этой весной коварный Тебалай, выйдя из берегов, натворил немало беды, погубив несколько десятков человеческих жизней. Микроавтобус шел к Восе, чтобы там, круто свернув вправо, направиться к Душанбе. Лавров молча поглядывал в окно дверцы, ловя взглядом пенистые струи горной речки, время от времени появляющейся в просветах между каменными буграми.