Когда смерть происходит от единственного ранения, она может быть как несчастным случаем, так и убийством или самоубийством. Первый определяющий фактор касается места расположения раны: люди не могут сами себя ранить в спину. Далее, есть ли другие травмы, легкие, несмертельные колотые или резаные раны? Если да, то в каких местах они расположены, мог ли человек нанести их себе сам, или они похожи на раны при самообороне? Травмы, нанесенные при попытке самоубийства, обычно расположены на запястьях, они частые, множественные и неглубокие – это «пробные» травмы. Раны от самообороны располагаются на ладонях с обеих сторон или на внешних поверхностях рук. Они различны по длине, глубине и направлению.

Когда мы имеем дело с единственным ранением, место и вид раны имеют значение, но также важны ее глубина и направление: разрез органов и тканей идет вверх, вниз или по диагонали. Размеры раны могут также указать на размеры и тип ножа. Разумеется, если речь идет о самоубийстве, то нож должен найтись на месте преступления. Множественные ранения не исключают самоубийство. Такие повреждения обычно сосредоточены в одном месте: с левой стороны груди, в области сердца. Они варьируются от мелких до глубоких проникающих, от порезов до рваных ран; одно или несколько повреждений зацепят сердце, легкие или основные сосуды. Во время их нанесения может использоваться не один нож.

Во время нападения раны обычно не остаются в одном месте, так как ситуация подразумевает движение – раны могут оказаться по всему телу: спереди, сзади, на боку, на руках или ногах, в зависимости от того, куда было легче попасть нападающему. Если размеры травм говорят о том, что использовалось несколько ножей, то мы можем предположить, что было и несколько нападавших. Если при насильственной смерти ножевые ранения сосредоточены в одном месте, мы предполагаем, что жертва не могла двигаться либо из-за ранее нанесенных травм либо была как-то обездвижена. Резаные раны на лице могут быть нанесены в ходе нападения с ножом, и хотя некоторые из них появляются случайно в драке, все же нанесение ран на лицо жертвы означает попытки ее обезобразить.

Бывают и случайные травмы, но тогда место преступления должно подсказать нам, что произошло. Такие травмы зачастую связаны с работой: жертву может травмировать оборудование или механизм; иногда – с алкоголем: например, жертва может разбить стеклянную дверь или порезаться битым стеклом или разбитой бутылкой. Смерть происходит от потери крови при разрезах артерии или повреждении внутренних органов.

Меня всегда поражает, когда сторона защиты пытается вкрутить историю о «почти несчастном случае», когда речь идет о смертельном исходе: «Мой клиент всего лишь стоял на остановке с ножом в руке [ну да, наверное, ногти чистил], когда этот человек появился из ниоткуда, налетел на моего клиента и сам упал на нож». Господи, вот это да, а вы ведь всего-навсего стояли себе спокойно на остановке, автобуса ждали, да?

Думаю, я бы тоже негодовала, если бы меня обвинили в убийстве при таких обстоятельствах. Но мы в центральном суде, и я поклялась говорить только правду. Здесь нет места легкомыслию, и я, как непредвзятый свидетель, должна изложить любые версии произошедшего, какими бы абсурдными они мне ни казались. А там уж пусть присяжные решают, могло ли все случиться так, как я говорю. Мое дело – понять, способно ли определенное действие (или серия событий) привести к тем ранам, которые я наблюдала при вскрытии. И решить, убийство это или несчастный случай.

Если перед нами единственное ранение, то его расположение и направление поможет судмедэксперту определить, как относительно друг друга стояли участники инцидента и даже как нападавший держал нож. Могли ли участники столкнуться таким образом, чтобы получилась такая травма, как у погибшего? Если могли, то я говорю: «Да, травма могла быть получена таким путем». Кто-нибудь недоуменно вскинет бровь! Но мы всегда предупреждаем: например, нож должен быть очень острым, и его нужно было очень крепко держать, чтобы он не отклонился. Впрочем, мы должны полагаться на законы физики и учитывать силы обеих сторон конфликта. И даже в этом случае на вопрос «хватит ли именно этой силы, чтобы лезвие вошло в тело» я ответить не могу.

В литературе удивительно мало сказано о динамике ножевых ранений. Профессор Бернард Найт провел несколько экспериментов, чтобы узнать, сколько силы необходимо, чтобы лезвие вошло в тело. Эксперименты повторили и его преемники, однако оборудование тогда было довольно примитивным, а результаты оказались ненадежными. Обычно я ориентируюсь на своих американских коллег, но они проводили мало исследований относительно ножевых ранений, потому как основная проблема в США – огнестрельные ранения.

Чтобы проверить гипотезу о «случайных» ножевых ранениях, когда жертва якобы налетает на нож, мы с коллегой, Майком Кертисом, обратились на факультет машиностроения Дублинского колледжа при университете. Главу факультета, профессора Майкла Гилкриста, так заинтриговала наша проблема, что следующие несколько лет один из его студентов занимался исследованием того, как можно определить силу, необходимую, чтобы лезвие прорезало кожу и мягкие ткани. Результатом обширной экспериментальной работы стала формула, которую можно было использовать для определения силы, необходимой для проникновения в тело любого ножа. Нам, разумеется, все объяснили на пальцах, потому что знаниями в таком научном деле мы не блистали.

Будьте осторожны со своими желаниями: как нам, людям, не понимающим сложную математику, объяснить все это присяжным? И все же исследование подтвердило наши подозрения, что важнее всего форма, угол и острота ножа, если мы хотим определить силу, необходимую для того, чтобы лезвие вошло в тело. Самые действенные здесь – ножи для мяса. Разумеется, ответ кроется в названии, ведь мы тоже мясо. Удивительное дело: оказывается, для того, чтобы нанести смертельную травму очень острым ножом, достаточно приложить совсем немного усилий. Кончик легко прорезает кожу, если нож хорошо заточен, а затем лезвие так же легко разрежет ткани, если не наткнется на кость или хрящ. Вариант, при котором два человека столкнулись и один из них налетел на нож, нельзя отбрасывать просто так.

Поэтому Управлению государственного судмедэксперта все материалы предоставляют мясники: в основном свиные туши и кожу – кожа близка к человеческим тканям, хоть и не идентична. Но это лучше, чем ничего. По крайней мере, так мы подбираемся к доказательству некоторых стоящих гипотез и теорий. На место яркого судмедэксперта прошлых лет пришла более догматичная братия.