Строгие критерии применяются к тем, кого направили к хирургу, обычно для удаления тромба или инородного тела при проникающих ранениях, например огнестрельных. Одно из осложнений травмы головы – кома разных степеней тяжести. Измерить ее тяжесть можно при помощи шкалы комы Глазго – врачи проверяют уровень активности головного мозга. Когда человек в сознании, шкала показывает отметку «15», а худший показатель – три. Отметки на шкале помогут врачу оценить ваше состояние, сделать прогноз и понять, потребуется ли вам операция. Возраст тоже имеет значение: молодые получают свой кредит доверия, однако важно помнить, что травма головы – частая причина смерти молодых людей в развитых странах.

Из пяти тысяч человек в Великобритании, ежегодно обращающихся с серьезными травмами головы в больницу, выживают не все, а многие остаются с сильными повреждениями мозга, которые ведут к потере памяти, физической инвалидности или эпилепсии.

Как правило, травмы головы приводят к смерти либо из-за повреждения мозга, либо из-за кровотечения. Травму могут сопровождать массивные гематомы и разрывы тканей мозга, а также кровоизлияния оболочек головного мозга, которым способствует сильный удар, например, падение с высоты, дорожно-транспортное происшествие и даже огнестрельное ранение, т. е. повреждение столь серьезно, что мозг больше не может функционировать. При смертельных травмах головы часто можно увидеть обширные искажающие лицо и кожу головы повреждения, сложные и осколочные переломы черепа, кровоизлияние в мозг. При диагностике смерти от травмы головы, как правило, нет никаких сомнений.

А вот обстоятельства смерти при травме головы выяснить не всегда легко. Ведь часто людей находят без сознания или мертвыми, и мы ничего не знаем об их перемещениях за последние дни, о том, что привело их к смерти и от чего возникла травма, была ли эта смерть случайной или на человека напали.

В результате падения или удара (ударов) по голове может возникнуть ушибленная рана (или раны). На голове много кровеносных сосудов, поэтому повреждение тканей вызывает такое обильное кровотечение, что, если не обратиться за медицинской помощью, может наступить смерть. И это случается довольно часто. В таких делах обычно участвует алкоголь: люди падают в алкогольном опьянении и ударяются головой. К сожалению, алкоголь затуманивает сознание, и человек не в состоянии понять, что получил потенциально опасную для жизни травму[32].

Место преступления подскажет причину смерти – кровь будет по всему дому: в ванной, где пострадавший пытался ее смыть, лужа крови на полу, куда он упал, и в постели, где «очнулся» мертвым.

Однажды у подъезда многоквартирного дома обнаружили тело пожилого мужчины, он жил на верхнем этаже. Накануне вечером он вышел пропустить стаканчик, а субботним утром его нашел сосед по пути на работу. Тело доставили в морг, предварительно заключив, что причиной смерти мог стать сердечный приступ, учитывая возраст погибшего. На место преступления меня не вызывали. На голове у мужчины обнаружилась ушибленная рана, которая могла появиться в результате падения при сердечном приступе. При вскрытии я обнаружила сужение коронарных артерий и рубцевание сердечной мышцы, но никакого перелома черепа или кровоизлияния в мозг. Была ли его смерть естественной, или сердечный приступ – лишь ложный след и мужчина попросту упал, ударился головой и истек кровью? Естественная смерть против несчастного случая.

В первом варианте не могло быть сильного кровотечения, а во втором – вокруг тела натекло бы много крови. Я спросила офицера, сопровождавшего тело в морг, много ли крови было на месте преступления.

– Немного, но с нами был фотограф, я попрошу его передать вам фотографии с места.

Фотографии показали, как все было. «Немного» крови стекало по двум лестничным пролетам у входа в здание. Причина смерти: кровотечение от травмы головы в результате падения, сопутствующая причина – острая алкогольная интоксикация. Проще говоря, пьяный мужчина упал в пятницу вечером. Уверена, офицер, с которым я говорила, теперь работает в отделении где-то на периферии.

Кровотечение из-за травмы головы может быть внутренним, т. е. внутри черепной коробки. Череп представляет собой жесткую костяную коробку, предназначенную для защиты мозга, который занимает большую часть внутреннего пространства. Наш мозг окружен спинномозговой жидкостью, которая работает как амортизатор. Травма головы, независимо от того, есть ли при этом перелом черепа или нет, может привести к разрыву сосудов внутри черепа, и они будут кровоточить в замкнутом пространстве. Когда кровь собирается внутри и начинает свертываться, свертки провоцируют повышение внутричерепного давления. Мозг отекает, давление повышается еще сильнее, и показатели по шкале комы Глазго становятся хуже. Ствол головного мозга – его «электростанция» – находится на стыке головного и спинного мозга, над затылочным отверстием в дне черепа, и в такой ситуации тоже сдавливается (так называемое вклинение ствола в большое затылочное отверстие). Это, считайте, приводит к «отключению электричества». Нервные центры, ответственные за сознание, дыхание и работу сердца, тоже начинают отключаться. Дыхание затрудняется, вы начинаете терять сознание. Без медицинской помощи смерть наступает почти сразу после ухудшения дыхания. В больнице с помощью аппарата искусственного дыхания жизнь организма можно продлить, но все зависит от степени повреждения мозга. Какой-либо прогноз возможен, когда придут результаты анализа состояния ствола головного мозга, делаются они несколько дней. В лучшем случае пациент будет жить с незначительными повреждениями мозга, в худшем – ствол мозга окажется нежизнеспособным, а значит, у пациента тоже не будет шансов выжить.

Часто такие звонки из полиции преждевременны. Спустя несколько дней я сама могу позвонить в участок, справиться о пострадавшем и услышать в ответ:

– А, этот? Поправился и выписался из больницы, говорит, это был несчастный случай. Прости, док, стоило позвонить тебе сразу.

Готовьтесь к худшему, но надейтесь на лучшее. И все же, друзья, дождитесь последнего вздоха, прежде чем звонить мне.

Но независимо от результата, я должна ответить на вопрос о том, как была получена травма. Большинство травм головы происходят случайно, и как тогда определить, не было ли это убийством?

Определить причину травмы головы может быть затруднительно, особенно если остается один лишь кровоподтек, или ссадина, или разрыв кожи на волосистой части головы. Чем обширнее повреждения, тем легче определить, при каких обстоятельствах они могли быть получены. Следует учитывать общую картину повреждений, а не только саму травму головы. Есть ли на теле какие-либо следы, которые могли быть вызваны падением, или, может, травмы, свидетельствующие о нападении?