В Великобритании и Ирландии применение огнестрельного оружия не достигло (пока) масштабов эпидемии, впрочем, совсем не потому, что у нас такой добропорядочный народ. В Ирландии оружие достать легко, но оно громоздкое и скорее пригодится в случае, когда угроза неминуема, чем когда пытаешься не попасть на полицейские радары. В последние годы увеличился приток огнестрельного оружия из Восточной Европы, отсюда и увеличение числа смертей от огнестрельных ран. Сравните: шотландские гангстеры, похоже, не спешат принимать новое оружие, по старинке выбирая проверенные временем ножи и тупые предметы. А все потому, что лучшее – враг хорошего.

Часто при попытках самоубийства в Великобритании и Ирландии люди выбирают дробовики, потому что те довольно доступны. Но я не подвожу вас к мысли о том, что людям нельзя покупать дробовики, иначе они могут покончить с собой, потому что речь здесь идет только о выборе орудия. Самоубийство – это не вопрос доступности оружия, наркотиков или чего-то еще, это нечто совершенно иное, это отчаяние и депрессия, которые никому из нас не хотелось бы переживать. Мне невероятно грустно, когда дело касается пожилых людей, живущих в одиночестве. Можно ли было что-то сделать, чтобы предотвратить их смерть? Нет. Но, может, нам стоит чаще выныривать из своего собственного мирка и виртуальной реальности, созданной технологиями, чтобы остановиться, поднять взгляд на прохожего и поздороваться. Возможно, мы изменим чей-то день.

Проблема с дробовиками в том, что они наносят тяжелые повреждения с близкого расстояния. Легко понять, в чем причина смерти, но что это: самоубийство, несчастный случай или убийство? С увеличением расстояния между оружием и жертвой дробь, разлетаясь, наносит меньший ущерб и, конечно, увеличивается вероятность участия другого человека, особенно если выстрел производится с расстояния больше вытянутой руки.

Опознать самоубийство – не самое сложное, так как есть маркеры, места потенциальных травм при суициде, на которые судмедэксперт обратит внимание. К тому же пробелы заполнят история жертвы и улики с места преступления. Впрочем, для некоторых слоев общества, особенно в Ирландии, самоубийство все еще считается позором. Порой семья из лучших побуждений может убрать оружие с места преступления. Вместо того чтобы достичь желаемого эффекта и ввести полицию в заблуждение (а иногда люди пытаются убедить нас в том, что жертва погибла в результате сердечного приступа), в случае с огнестрельным ранением отсутствие оружия на месте преступления лишь приводит нас к мысли о потенциальном убийстве со всеми вытекающими последствиями.

Однажды пожилого мужчину нашел в доме на полу его племянник, рядом лежал дробовик. Племянник поднял оружие и убрал в шкаф, пока ждал приезда полиции. У его дяди имелось заболевание сердца, и логично было бы предположить смерть от естественных причин. Местного врача вызвали, чтобы он подтвердил смерть. Тот заметил дыру в районе живота, но списал все на то, что тело пролежало день или около того, прежде чем его обнаружили. В морге эта находка насторожила врачей куда больше. Я подтвердила тот факт, что смерть наступила в результате огнестрельного ранения, а рана была нанесена самим пострадавшим, раз ружье лежало поблизости. Племянник извинился: он решил, что дядя неосторожно обращался с оружием и случайно оставил его на полу. Что ж, мы дали ему повод пересмотреть свою версию случившегося.

В схожем случае мать спрятала оружие, которым воспользовался ее сын. Его смерть рассматривалась как неожиданная, и судмедэксперт после вскрытия был озадачен тем, что не смог установить причину. Он заметил небольшую рану на голове, но решил, что молодой человек мог удариться виском об угол прикроватной тумбочки, когда потерял сознание. Мы обсудили дело по телефону.

– Нет, никаких явных причин нет.

Единственная странность – эта травма на голове. Судмедэксперт сказал мне, что череп треснул, но травмы мозга нет, поэтому нет причин подозревать, что это ранение убило молодого человека.

– Сделайте рентген головы, – сказала я.

Через час он перезвонил мне и сообщил, что пуля обнаружилась в мозге. Необычный случай, однако, как я и говорила, парня застрелили. Но кто это сделал? Обыск дома не дал ничего. При дальнейших допросах мать достала пневматический пистолет, который прятала от полиции. В попытке скрыть позор от соседей она сама разнесла эту весть по кварталу. Но люди не так уж стремятся осудить других – они очень ее поддержали. Не приведи Господь оказаться на ее месте…

Оружие в неправильных руках может привести к непоправимым последствиям, а неосторожное обращение – закончиться травмами даже в руках профессионалов. Мест ранений на теле и описания места преступления обычно достаточно для того, чтобы подтвердить, что травма – смертельная или нет – была нанесена человеком, державшим оружие, или его «другом». Однажды «суровые ребята» собрались на преступление, прихватив с собой заряженное оружие. Один из них сидел рядом с водителем, уперев приклад ружья в пол машины и положив подбородок на дуло. Знаете, есть по телевизору программы, в которых показывают, как люди совершают экстремальные глупые поступки, а зрители точно знают, что это ничем хорошим не закончится. Что ж, думаю, вы уже и сами догадались, что случилось с нашими безалаберными преступниками…

Огнестрельное оружие опасно в преступных руках. Оно по-прежнему используется при ограблениях. Вероятно, чтобы напугать, однако, если дела идут плохо, ружье может выстрелить. Во время одного рейда застрелили охранника, пуля попала в спину, и он умер по пути в больницу. Сомнений никаких: смерть от огнестрельного ранения в спину, пули пробили внутренние органы. Что интересно: входное отверстие на спине представляло собой типичное большое отверстие, но остался след от дула в виде восьмерки[35]. У ружья два дула, из одного вылетела пуля, когда оружие приставили к спине охранника. Преступники были в масках, и опознание далось тяжело, но по отпечаткам на машине удалось найти одного из них.

Мужчина не признал себя виновным.

– Это не я, меня там не было.

Вместо того чтобы сесть и помалкивать, сторона защиты стала настаивать на ограничении размера ответственности: их клиент не нес ответственность за случившееся, поэтому могла ли смерть быть несчастным случаем в ходе драки? Несчастный случай или убийство? Ружье приставили к спине погибшего, когда спустили курок. Убийство.

Присяжные заслушали обе стороны и вынесли вердикт о недоказанности преступления. Защита выступила за изъятие отпечатков пальцев, которые, по утверждению стороны обвинения, связали обвиняемого с местом преступления и, следовательно, возможно, с оружием. Однако судмедэксперт признался, что не может точно определить, когда отпечаток пальца оказался в машине. Его могли оставить в любое время.