— Мне нужен Ямшах, — напомнил Калаш.

— Так он сбежал, как только вы въехали в город!

— Вот недостойный шуш! — выругался проводник. — Куда он теперь?

— Известно, куда! На Сигнальную гору. Где ему теперь прятаться, если не в пещерах? Но пять тысяч алтынов! — мечтательно произнес черт. — Каков шихаваш, а! Брат, а у тебя с собой только один шанг, или еще есть? А то мы уже как-то настроились покушать…

— У меня только один, и он — брат Хадаша. Его нельзя кушать!

Опечаленные инопланетяне, оставшиеся голодными, убрали с дороги грузовик, открывая нам путь. Конечно, предварительно взяв обещание, что на обратной дороге мы обязательно снова посетим Пашнашидж, дабы отпраздновать торжество справедливости.

— Вот теперь — гони, что есть мочи, — посоветовал Калаш. — Если Ямшах уйдет в горы — там всем еще больше начхать и на тебя, и на Хадаша, и на все остальное. Тамошние скаги — совсем дикие, живут не по заветам предков, а по новым истинам. Оттуда и я вряд ли живой уйду.

Я не заставил себя просить дважды и утопил педаль газа. Черные пики гор маячили на горизонте, на небе сверкали сполохи молний. Быть дождю. Свет фар рассекал предрассветные сумерки, но беглеца еще не было видно. Хорошо оторвался, скотина!

— Вижу! — воскликнул строитель. — Совсем близко!

Чертово понятие «близко» и человеческое — сильно отличаются. Раза в два. Я усилил давление на акселератор и вскоре впереди в самом деле замелькали автомобильные фары. В такое время, в таком месте, кроме Ямшаха здесь просто некому было находиться! Еще и на такой машине.

Блеснула молния, громыхнул гром и с неба посыпалась вода. Настоящий ливень. Щетки еле справлялись, смахивая жидкую стену с лобового стекла. Но машина беглеца приближалась!

Дорогу развезло. Даже полноприводный джип в руках опытного и трезвого водителя еле держал курс, автомобиль рогатого, который, скорее всего, опять нанюхался дурман-травы, и вовсе таскало по слякоти. Мой пассажир уцепился в ручку, подпрыгивая в кресле, когда я наезжал на очередную кочку или попадал в очередную яму, поднимая сноп грязных брызг, перекатывающихся через крышу.

— Калаш, стреляй! — прокричал я, яростно вцепившись в руль.

— И не подумаю! — ответил проводник. — Ты заплатил за то, чтобы найти Ямшаха, а не убивать его.

— Ах ты мерзкий шуш! — прорычал я в сердцах.

— Ты же знаешь, что ругаешься на скагаранском? — невинно заметил черт.

Задний бампер кидалы прыгал в нескольких метрах от моего капота, но он и не думал останавливаться. Я хлопнул себя по боку, в том месте, где обычно висел Кольт, но рука встретила пустоту вместо кобуры. Я же совсем забыл, что расплатился револьвером со своим помощником!

Открыв окно, впустив в салон капли дождя и прохладный воздух, я высунул руку с ВИЗ-54 и разрядил в корму удирающего весь барабан. Две пули ударили в металл багажника, еще одна превратила стекло в мелкую осыпь. Остальные ушли мимо. Отбросив опустевший револьвер назад, я снова схватился за руль обеими руками.

Теперь я видел и самого Ямшаха. Его рогатый силуэт. Он развернулся в пол-оборота, целясь в нас из своего Большого Змея, сверкающего позолотой. Я ударил по тормозам, так резко, что мой пассажир встретился челюстью с бардачком. Пистолет жулика плюнулся огнем. Еще. И еще. Всего семь раз. И все семь раз промазал! Я снова начал сокращать расстояние.

— Вот теперь — можно, — заявил Калаш, перехватывая автомат.

— А раньше-то что мешало? — удивился я.

— Раньше он не пытался меня убить, — спокойно ответил инопланетянин.

Обмотав руку ремнем безопасности, он по пояс высунулся из окна и всадил очередь по колесам удирающего автомобиля.

— Промахнулся! — прокричал я.

— Попробуй, сам попади, — огрызнулся скаг.

Достав запасной магазин, им же отсоединив опустевший рожок, вставив магазин в приемник, стрелок перевернул автомат и левой рукой передернул затвор. Теперь Калаш бил короткими, кроша бампер Ямшаха.

— Да хватит по колесам стрелять, вали его самого! — проорал я.

— Мне казалось, ты сам захочешь его убить.

Одна из свинцовых маслин, наконец, попала в шину. Автомобиль мошенника подбросило на разорвавшемся баллоне и поставило поперек дороги. Я не успел затормозить и ударил машину правым углом в бок, сталкивая ее в кювет.

Рисуя фарами круги на стене воды, раскидывая комья грязи, джип хана кувырком полетел под откос. Перевернувшись несколько раз, внедорожник беглеца бултыхнулся в лужу и замер, остановившись на крыше.

Схватив карабин, я, моментально промокнув до нитки, выскочил из своего автомобиля, правая фара которого теперь смотрела вверх, и укрывшись за массивным капотом, навел оружие на погружающуюся в жижу машину. Ямшаха не было видно. Скатившись по скользкому склону, я подобрался к джипу, смотрящему колесами в утреннее небо. Калаш последовал за мной.

Вода поднималась прямо на глазах. От ее уровня до края окна оставалось сантиметров десять, куда я и заглянул, выставив вперед автоматный ствол. И в этот момент кто-то схватил меня за ноги и потащил в мутную глубину. Зажав от неожиданности гашетку, прочертив трассерами дугу в сумерках, я рухнул в болото. Выронив оружие, изловчившись, я саданул ботинком по чему-то податливому. Хватка ослабла.

На ноги мы с Ямшахом вскочили одновременно. Оба — грязные, как черти. Фыркнув, инопланетянин занял боевую стойку. Прекрасно понимая, что живым отсюда может уйти только один, я выхватил нож.

Громыхнул выстрел. Мы оба одновременно повернулись к Калашу, стоящего у края лужи с дымящимся автоматом, смотрящим стволом вверх.

— Так нельзя! — вскричал он. — Это — жимаскагаш! Кто первый умер — тот и проиграл! Бой должен быть честным. А у тебя, Шангшускаг — нож. Если ты зарежешь Ямшаха — мне придется убить тебя и вернуть долг крови.

Противник, победно усмехнувшись, покосился на меня. Я процедил сквозь зубы ругательство. Тоже мне, блюститель заветов предков нашелся!

— Но у него же рога, — возразил я.

— У настоящего скага, Шангшускаг, рога не на голове, а в душе, — ответил строитель. — У тебя тоже есть рога.

— А если мы будем драться одним ножом по очереди? — предложил я. — Сначала я, а потом — он? Так будет честно?

— Так будет честно, — согласился проводник, немного подумав.

Ухмылка исчезла с лица Ямшаха. Теперь я хищно оскалился. Перехватив нож, я сделал выпад, но не рассчитал — вода, поднявшаяся до пояса, сильно тормозила меня. Краснокожий ушел в сторону, присев. Я понимал, что он, как и все черти, сейчас попытается насадить меня на рога, и поспешно отпрыгнул. Острия рогов пырнули пустоту, а физиономия инопланетянина встретила мой заботливо подставленный кулак.

Противник плюхнулся в воду, подняв кучу брызг. Я набросился сверху, схватив одной рукой Ямшаха за горло, пытаясь дотянуться до хана ножом. Но он успел поставить блок и припечатал мне сбоку в ребра. Удар получился весьма ощутимый.